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Acendendo a lâmpada de nafta sibilante montada na frente de sua canoa de metal, Kerry Prosper se prepara para uma caçada de enguia no porto de Pomquet, na Nova Escócia. Passou do pôr-do-sol e as condições são perfeitas, com o ar quente saindo suavemente da baía e alisando a superfície da água até o vidro. Prosper planejou a viagem desta noite com a lua nova; as enguias ficam nervosas quando há muita luz. Até os raios os assustam para se esconder.
Empurrando para fora da costa, Prosper está na frente do barco, usando tanto o metal bifurcado como as extremidades de madeira de uma lança de 10 pés de comprimento para navegar ao longo dos baixios; ele é parte gondoleiro, parte kayaker. A lâmpada brilhante tinge a água de um verde misterioso e brilhante enquanto ele vasculha as pedras e a areia em busca da silhueta sinuosa de uma enguia. Ao avistar um deles, ele desacelera o barco, firma os dentes da lança acima da superfície e mergulha para baixo.
A enguia empalada se enrola em forma de medusa em torno do metal e da madeira. Próspero pivôs e agita o peixe em uma caixa de plástico no meio do barco, onde ataca violentamente.
Sob a luz de um farol, a enguia americana adulta ( Anguilla rostrata ) faz jus à sua reputação de cobra. Com cerca de um metro de comprimento, tem o diâmetro e a densidade da corda de pesca industrial, seu corpo cinza-esverdeado, brilhante e musculoso, afilando-se em direção a uma barbatana dorsal em ângulo agudo e focinho pontiagudo. Suas minúsculas barbatanas peitorais e boca rosada são ligeiramente cômicas, com uma barriga cor de creme marcando-a como um adulto, mas ainda não pronto para desovar.
Este peixe antigo é apreciado pela banda de Prosper, a Paqtnkek Mi'kmaw Nation, que o comeu e usou para materiais, remédios e oferendas espirituais por milênios. Menos glamourosa do que a lagosta ou o salmão - e há décadas, que vale muito menos do que comercialmente -, a enguia escorregou por muito tempo sob os radares de muitos pescadores comerciais de grande porte no Canadá Atlântico. Mas com a crescente demanda global por enguias, isso está mudando rapidamente.
Kerry Prosper, da Nação Paqtnkek Mi'kmaw, pesca de enguias no porto de Pomquet, no nordeste da Nova Escócia. (Foto de Darren Calabrese) Os líderes das Primeiras Nações, incluindo Prosper, junto com alguns pescadores não-nativos, dizem que as populações de enguias regionais estão caindo e alegam que a indecisão do governo federal do Canadá está colocando o peixe em risco. Mas outros, incluindo empresários com fome de alimentar a crescente demanda internacional, insistem que manter uma pescaria de enguias bem administrada é a única maneira de garantir a sobrevivência da espécie, já que os colhedores trabalham para manter um estoque lucrativo sustentável.
O futuro da enguia americana depende agora de uma decisão do governo há muito esperada sobre se deve ou não oficialmente listá-la como uma espécie em risco. Uma decisão para listar poderia devastar a pesca de enguia comercial estimada em US $ 20 milhões do Canadá, interromper os planos de expandir a pesca em aqüicultura em terra que vale muito mais, e contradizer duas decisões recentes no sul da fronteira. Este é o momento pelo qual muitos cientistas do governo vivem: a chance de usar décadas de conhecimento especializado para interpretar dados e moldar políticas governamentais. Mas mesmo eles estão lutando para entender esse peixe indescritível, que um especialista canadense chama de "enigma, envolto em um mistério, dentro de um enigma".
Tudo isso transformou a enguia americana em um emblema inesperado de desafios profundos enfrentados pela moderna gestão pesqueira. De encontrar um equilíbrio entre direitos indígenas e demandas comerciais na determinação de políticas, a falta de lógica econômica de transportar peixes valiosos para o exterior para processamento e lucro por outros países, ao desafio de elaborar estratégias inteligentes de pesca em um cenário de dados científicos incompletos, este peixe é no ponto crucial de algumas das conversas mais importantes na pesca canadense hoje.
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Quando eu conheci Kerry Prosper pela manhã, antes de nossa caçada noturna de enguia, ele foi encolhido por torres de papelada, dentro e ao redor de cada superfície de sua mesa no escritório da banda Paqtnkek Mi'kmaw Nation. É o quadro de um burocrata moderno e um lembrete tangível dos esforços de Prosper para chamar a atenção para as necessidades de sua comunidade e as injustiças coloniais infligidas a ela. Ele está vestindo jeans e uma camiseta azul-celeste com o logotipo da Paqtnkek, e tem um molho de chaves na cintura. Seus cabelos grossos e escuros, grisalhos nas têmporas, são puxados para trás em um longo e baixo rabo de cavalo.
Prosper, sorrindo à luz de sua lanterna de querosene após a pesca da enguia, é frequentemente citado como um dos principais detentores do conhecimento tradicional sobre as enguias americanas. (Foto de Darren Calabrese) Prosper cresceu pescando enguias com seu irmão mais velho em Paqtnkek [BUTTON-kek], uma comunidade de cerca de 560 pessoas a cerca de 20 minutos a leste de Antigonish, Nova Escócia. O nome significa "pela baía" em Mi'kmaw. Prosper, ex-chefe de uma banda, é frequentemente citado como o principal especialista da Atlantic Canada no Mi'kmaq e detentor de conhecimento sobre a enguia americana, e ele tem certas enguias não sendo bem administradas - prova para ele que a Fisheries and Oceans Canada (DFO) ) está colocando lucros comerciais para os pescadores não-indígenas à frente dos direitos do tratado de sua nação. Apesar de não sugerir que a pesca de enguia comercial seja completamente fechada, Prosper argumenta que qualquer decisão sobre o futuro da enguia americana deve incluir os direitos indígenas em sua essência, não como uma reflexão tardia.
Enguia, ou kat, era um recurso fundamental para os ancestrais de Prosper. Historicamente, as Primeiras Nações têm pescado enguia em todo o Canadá Atlântico e todo o caminho até o Rio São Lourenço até o Lago Ontário. Eles encurralaram enguias em barragens de pedra - algumas datadas de 4.000 anos - e as atravessaram em águas rasas, através de buracos de gelo no inverno e de barcos no verão. O Mi'kmaq comeu o peixe assado, cozido, defumado ou seco. Os curandeiros usavam a enguia para acalmar os doentes, aplicando óleo para ajudar com dores de ouvido, enquanto os artesãos usavam peles de enguia para amarrar tudo, de trenós, mocassins e roupas a lanças e arpões.
Enquanto enguia não é mais uma proteína mainstream na América do Norte, já foi valorizada pelos colonos coloniais, particularmente Acadians e Quebecois. Eles copiaram técnicas indígenas, empurrando seus esquifes para a noite e acendendo uma tocha na água para lançar ou enguias em enormes quantidades, muitas vezes preferindo a delicada carne doce em conserva.
Enquanto as comunidades coexistiam, os colonos intensificaram a pescaria enquanto a produção cultural de Mi'kmaw diminuía. Em um estudo publicado por Prosper no início dos anos 2000, em colaboração com uma universidade local, ele descobriu que os adultos jovens são muito mais propensos a comer enguias nos lares de seus pais e avós do que em seus próprios lares. Então ele começou a liderar oficinas de fabricação de lanças, ensinando aos jovens de Paqtnkek onde encontrar enguias, e como pegá-los e cozinhá-los em um esforço para preservar esse conhecimento.
Prosper afia as pontas de sua lança durante um intervalo de sua caça de enguias. (Foto de Darren Calabrese) Quando Prosper lança seu barco de pesca de enguias, é a partir da praia arenosa e pantanosa do porto de Pomquet, a poucos minutos da estrada do escritório da banda Paqtnkek. Foi aqui, há 24 anos, onde a prisão e a eventual exoneração de Donald Marshall Jr. codificaram os direitos das nações Mi'kmaw, Maliseet e Passamaquoddy de pescar comercialmente no Atlântico, Canadá e Quebec.
O que poucos canadenses sabem, diz Prosper, é que Marshall estava pescando enguia.
Em agosto de 1993, Marshall, membro da Membertou First Nation de Cape Breton, nas proximidades, pegou e vendeu 210 quilos de enguia a um comprador local por US $ 787, 10. Ele foi acusado pelo DFO de pescar sem licença, vender enguias sem licença e pescar durante um período de defeso, e seu equipamento foi apreendido. Os membros, como Paqtnkek, fazem parte da nação Mi'kmaw, o maior grupo tribal regional das Marítimas, e essa nação se reuniu em sua defesa.
Foi uma dupla injustiça. Marshall já havia cumprido quase 11 anos de prisão por um assassinato que não cometeu (mais tarde foi exonerado) e, após sua libertação, tornou-se espião para ganhar a vida. Sua equipe jurídica - incluindo o irmão mais novo de Prosper, PJ, estudante de direito quando o caso começou - sustentava que os tratados de paz e amizade assinados em 1760 e 1761 davam às comunidades o direito de caçar, pescar e se reunir. Levou seis anos para a Suprema Corte do Canadá decidir, e quando o fez, decidiu a favor de Marshall.
“O Marshall [decisão] criou um alvoroço real na pesca comercial”, diz Prosper, que, logo após a decisão, viajou por toda a região para explicar aos pescadores não-indígenas. “Isso realmente me mostrou o que as pessoas pensavam sobre os direitos do nosso tratado, e como eles mudam quando você parece estar impactando o dinheiro deles.” Ele enfrentou multidões de pescadores irritados e preocupados.
Prosper navega o porto de Pomquet com a luz de uma lanterna. (Foto de Darren Calabrese) Em meados da década de 1990, os pescadores da região estavam relatando capturas menores, mas não era nada comparado ao que estava acontecendo com outras espécies de enguias no exterior. A população de enguias japonesas, que começou a deslizar nos anos 1970, entrou em colapso. As enguias europeias estavam em queda livre no início dos anos 2000. Grupos ambientalistas alertam que a mesma coisa pode acontecer no Canadá se o governo não listar a enguia americana como ameaçada sob a Lei federal de Espécies em Risco (SARA), uma convocação que deve ser feita por todo o gabinete federal do Canadá. Uma listagem da SARA proibiria automaticamente matar, prejudicar, assediar, possuir, coletar, comprar, vender ou comercializar enguia americana no Canadá.
Dentro de um ano de listagem, a DFO desenvolveria uma estratégia de recuperação, que poderia incluir permissões ou isenções para a pesca comercial e recreativa, indígena ou não, e outras atividades que afetam o peixe. Ou - para o pavor dos pescadores comerciais - sem exceções.
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Mitchell Feigenbaum está sentado em uma antiga mesa de jantar, um remanescente de um mercado rural e restaurante que ele comprou recentemente nos arredores de Port Elgin, em New Brunswick, e vê o futuro. Nela, sua empresa South Shore Trading, maior comprador e exportador de enguias da América do Norte, não precisa mais vender exclusivamente enguias para a China. Feigenbaum, uma ex-advogada com cabelos brancos grosseiros, está usando bermuda jeans e uma camisa xadrez vermelha. Ele se mudou da Filadélfia para cá há 18 anos, mas não perdeu seu dialeto na Filadélfia ou a capacidade de identificar uma oportunidade de negócio. Recentemente, ele comprou este edifício, onde ele espera receber ônibus de turismo lotados de turistas japoneses, impedidos de visitar a casa de Anne of Green Gables, e esperamos vendê-los - e a qualquer outro cliente interessado - algumas enguias.
As enguias não se reproduzem naturalmente em cativeiro. Assim, enquanto a histórica pesca de enguia do Canadá é baseada na rede e na caça de enguias adultas, o maior dinheiro a ser ganho hoje é usando redes de malha fina para pegar enguias, chamadas de élfos, perto da costa, vendendo-as ao vivo, às fazendas de aquicultura asiáticas. Eles são então criados até a maturidade e processados, muitas vezes no estilo japonês unagi kabayaki, um filé de enguia grelhada servido com arroz ou sushi.
O trabalhador Doug Alder lança uma enguia de volta a um reservatório enquanto pesa um pacote de enguias vivas para uma remessa com destino a Bruxelas na South Shore Trading em Port Elgin, New Brunswick. (Foto de Darren Calabrese) Em 2000, uma companhia de enguias da Filadélfia, propriedade da Feigenbaum e um amigo, adquiriram outra empresa de enguias, esta com sede em New Brunswick. Ele veio com uma licença experimental de elver. Em uma década, essa licença passou de quase inútil a um grande salário: em 2010, respondendo às próprias reservas de enguias em colapso, a União Européia baniu todas as exportações e importações de elvers, e os preços mundiais de qualquer espécie logo dispararam.
Desde então, as enguias americanas, cada uma com cerca de 1, 100 a 5, 500 dólares por quilo no mercado internacional, atingiram um pico em 2012 e 2013, diz Feigenbaum - em comparação com 3, 50 a 15 dólares por quilograma para congelados, enguias adultas selvagens, que não são adequadas para processamento industrial. Isso significa que as nove licenças antigas da região - que incluem uma licença comercial comum mantida por um grupo indígena - se tornaram a base para uma pescaria de US $ 20 a US $ 30 milhões praticamente da noite para o dia. A pesca de enguias adultas da Atlantic Canada, por outro lado, inclui cerca de 400 proprietários de licenças, 14 deles indígenas, e vale apenas uma fração disso.
Alder guias vivem enguias em um balde de pesagem na South Shore Trading. (Foto de Darren Calabrese) Dado o dinheiro em jogo, as ambições de Feigenbaum ultrapassam o complexo de edifícios cavernosos na zona rural de New Brunswick, onde a South Shore Trading detém centenas, às vezes milhares, de enguias norte-americanas - tanto elvers quanto adultas, dependendo da estação - em enormes tanques arejados. Ele e um grupo de quatro outras empresas proprietárias de licenças e pescadores individuais, juntamente com três outros investidores, estão colocando seu dinheiro na NovaEel, uma nova empresa de aquicultura de enguias com os olhos voltados para o verdadeiro prêmio: o unagi .
A equipe da NovaEel quer interromper a dominação da China sobre o mercado, elevando os pescadores, capturados na natureza por seus próprios acionistas, em tamanho maior em tanques dentro de suas próprias instalações, já em 2020. Ao processar as enguias em um produto embalado, que eles d vender a 10 vezes o preço de elvers, eles teriam bolso esse dinheiro extra e mantê-lo aqui no Canadá Atlântico. Feigenbaum estima que a NovaEel poderia criar um mercado de US $ 200 a US $ 300 milhões por ano - dez vezes o valor que a atual indústria de enguias do Canadá vale.
"Agora somos caçadores e coletores", diz ele. “Entramos no rio e colecionamos sementes. Nós os vendemos por US $ 10, e os chineses os transformam em US $ 100 ”. O influxo de dinheiro poderia fornecer um impulso importante para comunidades rurais como Port Elgin, onde o desemprego é de cerca de 10%. Para que o plano tenha sucesso, a NovaEel precisa de um suprimento constante de eluentes - o que depende da tão aguardada decisão federal SARA.
A pescaria de elvers enfrentou oposição desde que começou, especialmente de grupos indígenas e pescadores comerciais dependentes de enguias adultas. É ilógico, dizem alguns críticos, arrancar adultos e jovens sexualmente maduros de um ecossistema e esperar que o estoque não entre em colapso. Maria Recchia, da Fundy North Fishermen's Association, diz que seus pescadores adultos de enguias comerciais preocupam-se em manter os riscos de pesca mais fortes da saúde da espécie e dos peixes dependentes de madeira como fonte de alimento. “Eles certamente esperam que as enguias não sejam listadas como uma espécie em risco, mas ao mesmo tempo estão profundamente preocupadas com o estado das enguias.”
Enguias americanas femininas podem crescer até um metro de comprimento, enquanto os machos geralmente atingem cerca de metade desse tamanho. (Foto de Darren Calabrese) Em tudo isso, há uma coisa em que todos concordam: as barragens matam as enguias. Onde os números despencaram - o Lago Ontário, por exemplo - cientistas concordam que as represas hidrelétricas, vertedouros e bueiros rodoviários são os principais culpados.
Em 2013, a Feigenbaum e outros detentores de licenças de enguias fundaram a American Eel Sustainability Association. Ela quer ver as empresas de energia construindo escadas de enguias: gradientes feitos de plástico moldado, pedras ou metal, que ajudam as enguias a contornar os rios represados e podem ajudar a aumentar as taxas de sobrevivência. Ele insiste em proteger a espécie, exige que se estabeleça uma boa política, não abandone a indústria. Se o futuro financeiro dos pescadores depender da sustentabilidade a longo prazo de um caldo de peixe, ele argumenta, é mais provável que tentem protegê-lo.
Além disso, os Estados Unidos não mostraram sinais de fechar sua pescaria. Como a enguia americana compreende uma única unidade populacional dividida em populações menores ao longo de toda a costa do Atlântico, Feigenbaum diz que a decisão de fechar ou limitar a pescaria canadense só prejudicaria os pescadores canadenses. Na ausência de uma decisão semelhante ao sul da fronteira, os pescadores de enguias americanos continuariam a lucrar com a sua própria pescaria.
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Tal como as outras 16 espécies de enguias catádromas do planeta, que migram da água doce para o mar para desovar, as enguias americanas têm pelo menos cinco fases distintas da vida. Nasceram aos bilhões no Mar dos Sargaços, um giro das correntes do Atlântico Norte rodando perto das Bermudas, como larvas claras e planas. Estes crescem em enguias de vidro transparentes, parecidas com linhas, enquanto nadam e são atraídas pelas correntes oceânicas ao longo da costa, da Groenlândia à Venezuela. Elas amadurecem em elumas opacas, cinza-amarronzadas escuras e depois em enguias amarelas de meia-idade, muitas das quais correm em rios e córregos em direção a lagos e lagoas de água doce.
Quando atingem a maturidade sexual, entre as idades de quatro e 18 anos, eles são chamados de enguias prateadas e logo voltam para o Sargasso, onde desovam e morrem.
Devido à enorme distribuição geográfica do animal, e ao fato de que cada enguia só gera uma vez, tem sido extremamente difícil avaliar cientificamente a saúde da espécie. As enguias filhotes provavelmente não retornam aos rios e riachos de seus pais, e as técnicas científicas freqüentemente usadas para determinar a saúde em outras espécies aquáticas nem sempre são confiáveis.
Até mesmo sua jornada épica de desova é uma teoria: ninguém jamais testemunhou isso. Em 2015, a Ocean Tracking Network, um grupo de pesquisa sediado na Universidade de Dalhousie, em Halifax, anunciou que havia rastreado com sucesso oito enguias prateadas da costa da Nova Escócia até o oceano aberto, com uma percorrendo todo o caminho até a área de desova dos Sargasso. Foi a primeira vez que a jornada foi confirmada e o trabalho foi anunciado como um avanço.
As enguias americanas iniciam suas vidas no Mar dos Sargaços e passam por vários estágios distintos de vida enquanto pedalam até a costa e, eventualmente, voltam ao mar para desovar. (Ilustração de Mark Garrison) Uma questão sobre a saúde da unidade resume-se a isto: os cientistas não têm a certeza dos efeitos que a pescaria tem na saúde geral da população de enguias adultas. As enguias-bebê chegam a certos rios em números muito grandes, diz David Cairns, cientista pesquisador do Departamento de Prognósticos da Ilha do Príncipe Eduardo, que passou grande parte de sua carreira estudando a enguia americana. No entanto, poucos deles sobrevivem até a idade adulta.
Um relatório de manejo de pesca do DFO de 1998 estima a taxa de mortalidade natural de enguias entre o estágio de enguia e prata em cerca de 95%. "Colheita de madeira torna-se, essencialmente, parte da mortalidade natural", diz, "e acredita-se ter menos impacto sobre o estoque do que a colheita em fases posteriores da vida." Alguns modelos mostraram que apenas 0, 2 a 0, 45 por cento das larvas ainda chegar ao litoral em primeiro lugar.
"Se você colher esses pequenos sujeitos pequenos, você está colhendo aqueles que teriam morrido de qualquer maneira?" Cairns pergunta. A ciência, diz ele, simplesmente não tem uma resposta clara para isso. Ainda não.
Revisões no Canadá e nos Estados Unidos geralmente concluíram que a enguia americana está em "algum grau de dificuldade", diz ele. Mas enquanto alguns estudos ao longo dos sistemas fluviais mostraram declínios íngremes, as populações de enguias ao longo do sul do Golfo de St. Lawrence, onde ele trabalha, são três vezes mais do que há 20 anos.
O estudo de mais longa duração entre os americanos - iniciado em 1996 pelo DFO, suspenso por cinco anos e agora administrado em colaboração com uma entidade sem fins lucrativos ambiental - ocorre no East River, em Chester, na costa sul da Nova Escócia. Técnicos de rede, contar e soltar as minúsculas enguias como eles entram no rio. Em 2014, eles contabilizaram 1, 7 milhão de enlaces. Eles contaram 657.000 em 2015, 2, 3 milhões em 2016 e 800.000 em 2017. Esses são os melhores dados canadenses disponíveis, mas representam apenas um único rio ao longo de um litoral pontilhado com milhares de rios e riachos, todos potencialmente domésticos - ou não - para a América. enguias.
Enguias americanas ainda não foram propagadas comercialmente em cativeiro, então os pescadores coletam animais selvagens para o comércio de élfers. Vídeo do Shutterstock
Em 2006, o Comitê sobre o Status da Vida Selvagem Perigosa no Canadá (COSEWIC), um painel de especialistas de braços longos responsável pela preparação de avaliações científicas de espécies usadas no processo de listagem da SARA, identificou a enguia americana como uma espécie de preocupação especial. Seis anos depois, reagindo à incerteza em torno dos dados populacionais da enguia, o grupo elevou sua classificação para ameaçado e emitiu um relatório.
O DFO usará o relatório COSEWIC e as informações coletadas de consultas a grupos indígenas, indústria pesqueira, indústria hidrelétrica, governos provinciais e membros do público para informar sua recomendação final ao gabinete sobre se as espécies devem ou não ser listadas sob SARA. Quando isso acontecer, ninguém sabe: o porta-voz do DFO, Steve Hachey, diz que o departamento "não tem idéia de quando será anunciado".
Em 2007 e 2015, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA concluiu que sua proteção contra espécies ameaçadas não era necessária, determinando que a espécie “estável”. No final do ano passado, o conselho americano de gestão de enguias da Comissão de Pesca Marítima dos Estados Atlânticos anunciou que o recurso permanece esgotado ”, mas optou por manter a cota de mais de 4.400 quilos do Maine em 2018.
Para Feigenbaum, uma listagem SARA do governo canadense seria ilógica. Mas a empresa tem um apoio: se o governo canadense fechar ou reduzir drasticamente a pesca, o CEO da NovaEel, Paul Smith, disse que poderia mudar o negócio para o Maine, que não deu sinais de fechar a pescaria. No melhor cenário de Smith, a NovaEel irá eventualmente operar fazendas de enguias em todo o mundo a partir da sede da Nova Escócia.
A afirmação dos direitos indígenas sobre os recursos naturais também está, cada vez mais, desempenhando um papel no drama de quem tem o direito de pegar - e lucrar - enguias e élfos. Um grupo de trabalho da Nova Escócia sobre a enguia americana foi estabelecido na primavera de 2017, reunindo funcionários de dois grupos ambientais Mi'kmaw, DFO, e um grupo representando negociações em nome da maioria da Nova Escócia Mi'kmaq, incluindo Paqtnkek. O CEO da NovaEel, Paul Smith, disse que sua empresa leva a sério qualquer oposição à pesca de emaranhados e se reuniu com quase uma dúzia de Primeiras Nações Atlânticas para ajudar a manter a comunicação aberta.
Aqueles que pescam enguias maduras temem que uma pescaria dirigida a enguias juvenis exerça demasiada pressão sobre a espécie. Aqui, Prosper detém uma das enguias adultas que ele lançou - como muitos de seus ancestrais antes dele - durante uma caçada noturna. (Foto de Darren Calabrese) Enquanto as comunidades Mi'kmaw interessadas em participar da pescaria estão em seu direito, Prosper diz que sua prioridade é garantir a sobrevivência das tradições culturais e dos direitos econômicos de seu povo. E isso inclui defender e administrar a enguia americana em face de grupos que ele chama de uma versão moderna dos históricos "Lordes do Comércio" coloniais.
À medida que esses debates se espalham nas salas de reuniões, nas docas e nas consultas públicas, a própria enguia americana continua sendo um personagem obscuro. Talvez, com suas qualidades forjadas pela evolução, as espécies sejam resilientes o suficiente para sobreviver à breve tirania da humanidade sobre suas águas, reproduzindo-se com rapidez suficiente para acompanhar a crescente demanda por sua carne. Ou, como Prosper teme, sem a intervenção do governo, a enguia americana está fadada a se tornar a próxima grande vítima do oceano. Se este fosse um peixe simples, então esta poderia ser uma equação mais simples. No entanto, este é o cenário incerto sobre o qual Mitchell Feigenbaum planeja o futuro, os pescadores colocam suas redes, cientistas lutam por dados e Kerry Prosper desliza pela água, com sua lança afiada, em sua estreita canoa de metal.
De volta ao porto de Pomquet, perto do final da minha viagem de pesca com Prosper, o céu é um profundo roxo-preto e é por volta da meia-noite. Prosper tira sua caixa de meia dúzia de enguias do barco - o movimento as assusta e elas se agitam violentamente. Ele se dobra e fica de pé no meio da baía, olhando para o horizonte. Do bolso, ele pega um saquinho de plástico e coloca um punhado de tabaco na água. É uma oferta agradecendo seus ancestrais por uma viagem bem-sucedida. Atrás dele, as enguias ficam em silêncio novamente, esperando pelo que vem a seguir.
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