As pessoas que vivem no leste do Canadá e nos Estados Unidos provavelmente estão familiarizadas com o canino selvagem inteligente e adaptável que vive em suas florestas, parques de bairro e até cidades. O que eles podem não saber é que os coiotes orientais não são coiotes verdadeiros. Eles podem ser melhor conhecidos como híbridos ou coywolves.
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Coywolves só surgiram no último século e desde então se espalharam com sucesso por boa parte do leste da América do Norte, relata Zachary Davies Boren para o The Independent .
Como o desmatamento, a caça e o envenenamento esgotaram o número de lobos orientais da população, eles cruzaram coiotes ocidentais. Um relatório da PBS escreve que o primeiro coiote oriental ou coywolf apareceu por volta de 1919 em Ontário, Canadá. Hoje, o DNA do lobo apareceu no cocô do "coiote" até o sul da Virgínia.
O híbrido, ou Canis latrans var., é cerca de 55 quilos mais pesado do que coiotes puros, com pernas mais longas, uma mandíbula maior, orelhas menores e uma cauda mais seca. É parte lobo oriental, parte lobo do oeste, coiote ocidental e com algum cão (grandes raças como Doberman Pinschers e pastores alemães), relata The Economist . Coywolves hoje são em média um quarto de lobo e um décimo cachorro.
Essa mistura ajuda a tornar o híbrido tão bem-sucedido que agora chega a milhões, afirma Roland Kays, da North Carolina State University, ao The Economist . O repórter escreve:
Os coiotes não gostam de caçar nas florestas. Lobos preferem isso. O cruzamento produziu um animal especializado em capturar presas em áreas de terreno aberto e áreas densamente arborizadas, diz o Dr. Kays. E até mesmo seus gritos misturam os de seus ancestrais. A primeira parte de um uivo assemelha-se a um lobo (com um tom profundo), mas isso então se transforma em um latido mais alto, parecido com um coiote.
O DNA do cão pode até incluir alguma tolerância para o barulho das cidades. Pelo menos 20 vivem na cidade de Nova York, e outros foram vistos em Washington DC, Boston e Philidelphia, relata Michael Tanenbaum para o Philly Voice .
Embora o fato de lobos-papões ainda poderem se reproduzir com lobos e cães signifique que ele não se encaixa perfeitamente na definição de uma nova espécie (para alguns), isso pode mudar. Coywolves estão contando uma "incrível história de evolução contemporânea que está acontecendo bem debaixo do nosso nariz", diz Kays ao The Economist .
Algum dia, eles podem ser sem ambigüidades uma outra espécie, mas por enquanto os coiotes estão desfrutando das vantagens do vigor híbrido.
