Os holandeses têm uma longa história de aproveitamento da energia eólica. Já no século XIII, os moradores usavam moinhos de vento para bombear água de pântanos e lagos para criar terras úteis. Ao longo do caminho, o moinho de vento tornou-se um ícone do país, juntamente com os campos de tulipas que as bombas movidas pelo vento tornaram possíveis.
Agora, um grupo de empresas com sede em Roterdã quer atualizar o moinho para o século 21, atraindo milhões de turistas para a segunda maior cidade da Holanda e dando início a uma economia local de energia verde no processo.
O holandês Wind Wheel proposto pelo grupo é ambicioso, Estrutura de 570 pés de altura que aproveitaria o vento para gerar eletricidade, sem as peças mecânicas móveis que poluem o ruído das turbinas eólicas tradicionais, que estudos anteriores mostraram que matam centenas de milhares de aves por ano.
O projeto da Wind Wheel, feito de dois anéis maciços e uma base submersa, planeja incorporar outras tecnologias verdes, incluindo painéis solares, captação de água da chuva e criação de biogás. O biogás será criado a partir do lixo coletado dos moradores dos 72 apartamentos e dos 160 quartos planejados para o anel interno.
O anel externo é ajustado para abrigar 40 cabines que se movem ao longo de um trilho como uma montanha russa, dando aos turistas uma visão da cidade e da paisagem circundante, como o London Eye ou o High Roller de Las Vegas, que se tornou a mais alta roda de observação do mundo quando foi inaugurado em 2014. As cabines têm "paredes inteligentes" de vidro que projetam informações - o clima atual, por exemplo, e as alturas e os arquitetos dos edifícios - no panorama. Um restaurante e lojas também são planejados dentro da estrutura proposta.
Embora aspectos do design da Wind Wheel pareçam futuristas, a tecnologia terá vários anos para avançar antes que a construção final esteja em andamento. Duzan Doepel, o principal arquiteto do projeto, diz que a Roda do Vento ainda está em suas fases iniciais.
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“O conceito é definido e estamos no início de uma trajetória de dois anos em P & D”, diz Doepel. "Estamos conversando com os ministérios de assuntos econômicos e autoridades locais, que estão interessados em nos ajudar a desenvolver este conceito." Ele diz que, se eles provarem que a tecnologia da turbina pode ser ampliada para uso na roda do vento, o edifício pode ser concluído até 2025.
Mas isso é um substancial se . A tecnologia de turbina, apelidada de EWICON (Electrostatic Wnd Energy CONvertor), foi inicialmente desenvolvida em 2013 na Universidade de Tecnologia de Delft, a apenas 16 km ao norte de Roterdã. Ele usa uma série de tubos, para ser amarrado ao longo do círculo interno da Roda do Vento, que cria um campo elétrico no qual gotas de água positivamente carregadas são pulverizadas. O vento soprando através da roda empurra a água para longe dos eletrodos negativos nos tubos, criando resistência que pode ser aproveitada como energia.
Embora o conceito tenha se mostrado eficaz na forma de pequenos protótipos, ainda não foi testado em uma escala que se aproxima do tamanho da proposta Wind Wheel. E uma mensagem no topo da página de Delft sobre o assunto diz de forma ameaçadora “... não há evidência de que esse princípio seja adequado para uso em escala comercial. Actualmente, a TU Delft não está activamente envolvida no desenvolvimento futuro do EWICON. ”
Doepel diz que o professor Johan Smit e o PhD, Dhiradi Djairam, que desenvolveu a tecnologia na Universidade de Delft, ainda estão trabalhando fora da universidade. O grupo Wind Wheel espera que a colaboração com os inventores e interesses comerciais levem a mais avanços nos próximos dois anos e permitam que a tecnologia funcione de forma eficaz em grande escala. Mas no momento, eles não estão especulando publicamente sobre quanta energia a estrutura final pode gerar.
“Parte da pesquisa e desenvolvimento será a implementação de protótipos menores”, diz Doepel. “Não imaginamos que vamos do laboratório para essa escala em uma etapa”. Ele diz que o grupo está trabalhando com as autoridades locais para encontrar possíveis locais para programas-piloto menores. “Se conseguirmos fazer isso nessa escala”, diz Doepel, “será o maior moinho de vento do mundo - pelo menos tanto quanto sabemos”.
Além de ser uma vitrine de tecnologias sustentáveis e atração turística, o grupo espera que a Wind Wheel ajude a crescer o chamado Delta da Tecnologia Limpa, que pretende “ser uma zona de negócios internacionais para empresas de tecnologia limpa que optam pela região de Roterdão – Delft como o seu portal para a Europa. ”Isso significaria também mais empregos, o que o país precisa desesperadamente. De acordo com um relatório do governo de 2014, Roterdã teve a maior taxa de desemprego das quatro principais cidades holandesas - 14% na época do estudo.
Doepel também aponta que, além de suas ambições de tecnologia verde, Rotterdam também é um bom local para a Wind Wheel, porque a cidade tem uma tradição na arquitetura moderna, com várias estruturas distintas. Mas a Holanda não é o único lugar onde a Roda do Vento poderia pousar.
“Roterdã é o melhor local para derrubar essa estrutura primária”, diz Doepel. “E obviamente, o conceito pode ser exportado também. Então, se conseguirmos construir isso na Holanda como nosso primeiro protótipo, eu esperaria que a China fosse o próximo lugar ”.
