A coloração rosa brilhante do flamingo vem de sua dieta - os animais não conseguem sintetizar os carotenóides que colorem essas penas. Quanto mais alimentos que contenham carotenóides um flamingo come antes de mudar e cultivar novas penas, mais brilhantes serão essas penas. Com o tempo, porém, a cor desaparece. Então, como um flamingo atrai um parceiro meses depois, durante a época de reprodução? Através do uso inteligente de cosméticos, diz um novo estudo em Ecologia Comportamental e Sociobiologia .
Cientistas que estudaram flamingos maiores ( Phoenicopterus roseus ) na Espanha descobriram que as aves secretam pigmentos carotenóides através de suas glândulas uropigiais perto da cauda. Quando a estação reprodutiva se aproxima, um pássaro esfrega suas bochechas nas glândulas e, em seguida, espalha as secreções sobre as penas do pescoço, peito e costas, aumentando a pigmentação rosa. Quanto mais freqüentemente eles fazem isso, mais rosados eles ficam e quanto mais ficam assim - a cor desaparece em dias sem reaplicação.
A cor rosa é um sinal para outras aves de aptidão de um flamingo, e os pássaros mais brilhantes têm vidas amorosas mais bem sucedidas, dizem os cientistas. As aves começam a se reproduzir mais cedo, o que permite que elas reivindiquem os melhores locais de nidificação e aumentem o sucesso da reprodução.
Uma vez que um flamingo encontrou um parceiro, o pássaro deixa de aplicar sua maquiagem, o que demanda muito tempo e energia. Eu suponho que é o equivalente flamingo de se deixar ir.
