Na semana passada, uma bola de fogo brilhante iluminou os céus de Michigan, explodindo cerca de 20 milhas de altura em uma explosão tremenda. A rocha espacial se espalhou em fragmentos pela cidade de Hamburgo, atraindo caçadores de meteoritos de todos os lugares em busca dos fragmentos.
Uma equipe de caçadores de meteoritos profissionais do Arizona - Larry Atkins, Robert Ward e Darryl Landry - encontrou os primeiros fragmentos da rocha em um lago Michigan na última quinta-feira, escreve Elizabeth Howell para a Space.com. Para identificar os locais, o trio usou uma variedade de métodos, incluindo dados sísmicos, radar Doppler e descrições de testemunhas.
"Parecia um briquete de carvão preto perfeito, com um pouco de neve no topo", diz Atkins Howell. Os fragmentos que a equipe recuperou eram todos do tamanho da mão ou menores, pesando entre 20 e 100 gramas. Estas são apenas as descobertas mais recentes da equipe, que localizaram centenas de fragmentos ao longo dos anos, relata Veronica Meadows para a NBC 25 News.
Fragmentos de meteoritos também foram localizados pelos astrônomos do Longway Planetarium, que usaram imagens de câmera de segurança doméstica e geometria para calcular as prováveis zonas de detritos, relatou Bob King para Sky e Telescope . A equipe de cinco pessoas tinha vários alarmes falsos - inclusive um "fezes congeladas" - antes de descobrir seu primeiro fragmento.
"Eu tirei da neve com minhas luvas", diz o diretor executivo do planetário, Todd Slisher, a King. "Nós oohed e aahed sobre ele, em seguida, alto-fived e fist-bumped antes de embrulhar em papel alumínio e colocá-lo em um saco plástico." Foi a primeira vez que Siler encontrar um fragmento de meteorito, e o suficiente para incentivar a equipe a continuar caçando e recuperar mais dois fragmentos.
Na esperança de encorajar mais pessoas a caçar pedaços do meteorito, Darryl Pitt, consultor de meteoritos da casa de leilões Christie's, está oferecendo uma recompensa de US $ 20 mil em um grande fragmento recuperado que pesa pelo menos 2, 2 quilos. "Quero motivar mais pessoas a procurar", diz Pitt, relatórios da Associated Press. “Meteoritos são extraordinariamente raros e o mundo está apenas começando a entender o quão especial eles são.”
Estrelas cadentes ou meteoros são pedaços de rocha espacial ou poeira que entram na atmosfera da Terra, inflamando-se devido à intensidade do atrito. Aqueles que chegam à superfície do nosso planeta são conhecidos como meteoritos. Quase todos esses fragmentos são considerados remanescentes dos primórdios da formação do sistema solar. Estes meteoritos oferecem uma possibilidade única de estudar este tempo de evolução planetária precoce, particularmente quando os pesquisadores podem estudar fragmentos frescos que ainda não foram danificados ou alterados pela exposição prolongada ao ambiente da Terra.
Landry é levado a caçar meteoritos do desejo de descobrir objetos raros e cientificamente valiosos usando ferramentas, lógica e paciência cotidianas. “Você, como pessoa com pouca informação e pouca força de vontade, pode sair e olhar e levantar e pegar as coisas que você está fazendo, algo que a NASA gasta bilhões para fazer”, ele diz a Meadows.
