Uma mecha de cabelo e leggings de lã pertencentes à Sitting Bull será repatriada em breve pelo Museu Nacional de História Natural, em Washington, DC, para seus parentes vivos mais próximos. O Hunkpapa Lakota Sioux chefe e curandeiro liderou seu povo contra a invasão européia no final do século XIX. Depois de Sentado Bull foi fatalmente baleado pela polícia nativa americana em 1890, seu corpo estava sob a custódia de um médico do exército temporário na base militar de Fort Yates em Dakota do Norte. O médico obteve o cabelo e leggings e os enviou para o museu em 1896.
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Por cinco anos, Bill Billeck, diretor do Gabinete de Repatriação do museu, investigou minuciosamente a família de Sitting Bull para determinar seus descendentes vivos mais próximos. Billeck estabeleceu que Ernie LaPointe, que tem 59 anos e mora em Lead, Dakota do Sul, e suas três irmãs representam os únicos parentes vivos do chefe nativo.
Agora LaPointe, bisneto de Sitting Bull, fala sobre o processo de repatriação e como a história de seu famoso bisavô foi tão mal compreendida.
Como esta repatriação se desenvolveu?
O Smithsonian estava procurando descendentes de Sitting Bull, e havia um indivíduo no Smithsonian que disse a Bill Billeck que talvez ele devesse entrar em contato comigo. Ele não sabia quem eu era, mas decidiu entrar em contato comigo em 2002. Eu disse a ele que somos quatro os parentes mais próximos de Sitting Bull. Ele voou para cá em alguns dias e mostramos toda a nossa documentação, como certidões de nascimento e de óbito. Ele tirou cópias e voltou para Washington e basicamente fez uma pesquisa completa em todos os documentos e tudo o que lhe contamos. Ele estabeleceu que somos os parentes vivos mais próximos de Sitting Bull - os bisnetos. Sou eu e três das minhas irmãs. Então nós colocamos um aplicativo para ter uma mecha de cabelo dele e um par de leggings dele que foram retirados do corpo dele depois que ele foi morto repatriado a nós. As pessoas têm 30 dias para apresentar e apresentar qualquer documentação legal que prove que são descendentes mais próximos que nós. Se nada acontecer, então temos uma data prevista para a primeira semana de dezembro chegar a Washington e pegar o cabelo e leggings.
Como se sente ao ter esses artefatos de volta na posse da família?
Eu acho que o círculo da morte do Touro Sentado será completado quando pegarmos o cabelo e as leggings. Para entender nossa cultura Lakota, você tem que saber que sempre sentimos que não somos uma pessoa inteira no mundo espiritual, a menos que suas partes estejam juntas. Basicamente, o cabelo é uma parte vital de um Lakota humano. A parte do cabelo que cortam é a parte em que o Touro Sentado amarrava suas penas de águia. Eu sinto que ele não tem isso, então ele precisa ser devolvido ao túmulo para que ele possa se tornar uma pessoa inteira espiritualmente.
Como foi quando você viu as relíquias pela primeira vez?
Em novembro de 2005, eu fui lá [Washington] com uma família e um curandeiro para fazer uma cerimônia com os itens. Foi um sentimento profundo e emocional. Eu estava olhando para o cabelo e as perneiras, pensando que aqueles realmente pertenciam a ele e que isso era uma parte dele quando ele foi assassinado 116 anos atrás. A maioria das pessoas que possuem alguma coisa, elas a possuem material e espiritualmente. Quando alguém morre, como o Sitting Bull, e seus itens são levados sem a permissão dele ou a permissão de seus parentes, sua energia ainda está neles. Temos que liberar essa energia de volta ao mundo espiritual através de uma cerimônia.
O que você está planejando fazer com as relíquias depois que elas forem entregues?
Nós vamos fazer uma cerimônia com minhas irmãs, eu e um líder espiritual. Pediremos ao nosso bisavô que tire sua energia, ou "DNA espiritual", dessas coisas e leve-as de volta ao mundo espiritual. O cabelo provavelmente vai rebentar. Com as leggings, ainda não tenho certeza. Através da cerimônia, o curandeiro nos dirá o que devemos fazer com eles.
Como você soube que o Touro Sentado era seu bisavô?
Tudo começou quando morávamos na reserva, no campo. Nós não tínhamos eletricidade, TV ou qualquer coisa assim. À noite, minha mãe ligava a lâmpada de querosene e ela costurava e nos contava todos os tipos de histórias. No processo de fazer isso, ela nos contaria sobre seu avô. Eu nunca soube por um longo tempo que ela estava falando. Quando você é criança, você só quer brincar, mas ela continuou falando. Então continuamos ouvindo. Ela disse: "Haverá muitas histórias sobre seu avô". Quando fiquei mais velha, comecei a perceber de quem ela estava falando, porque ela disse para manter as histórias em nossas cabeças e em nossos corações.
Ela também disse não conte a ninguém que você é parente de Tatanka Iyotake, que significa "Buffalo Bull Who Sits Down". Então eu nunca contei a ninguém porque minha mãe disse que, se você dissesse, "sua vida nunca será a mesma". Ela me disse que eu tenho que viver como Ernie LaPointe. E agora eu entendo o que ela queria dizer, porque se eu tivesse dito alguma coisa sobre isso quando criança, as pessoas teriam me tratado de forma diferente.
Uma das minhas tias me disse em 1992 para mostrar ao mundo que há descendentes de sangue real de Sitting Bull. Então foi quando eu saí e comecei este difícil caminho de tentar arrumar sua história. Muitas pessoas me contatam e afirmam estar relacionadas com o Sitting Bull, mas sempre dizem coisas que as deixam facilmente. Isso acontece com todos os nativos. Como eu fui para Cherokee, Carolina do Norte, há algumas semanas e eles estão todos deformados porque conhecem pessoas que não são nativas que dizem: "Minha avó era uma princesa Cherokee". Mas não há reis, rainhas ou princesas em nossa cultura. [risos] Mesmo quando estamos conversando, há pessoas na Internet dizendo estar relacionadas ao Sitting Bull. Agora, por causa da documentação e pesquisa do Smithsonian, posso provar todos os descendentes de sangue para o grande nível.
Como foi ler os livros na escola falando sobre seu bisavô?
Por muito tempo, pensei que minha mãe estava mentindo para mim. As histórias que ela me contou versus os livros que eu estava lendo eram muito diferentes. Além disso, quando eu estava crescendo, pode haver um livro de história com um parágrafo sobre Nativos e é isso. Os livros sempre nos chamavam de Sioux e minha mãe nos chamava de Lakota. E as histórias sobre meu bisavô eram difíceis de ler porque o chamavam de assassino, o assassino do [General] Custer. Minha mãe nunca disse nada assim. As pessoas precisam entender o que você está escrevendo. É uma vida difícil de escrever a menos que você tenha experimentado isso. Eu quero tentar dizer isso do meu coração; Falo de meu bisavô com reverência e respeito porque ele se importava com seu povo e ele era um dos muitos nativos que demonstravam amor, carinho e compaixão por eles.
Muitos documentários e livros didáticos deturpam sua história. Como você lida?
Temos que entender como olhar para as histórias dos nativos antes que eles passem para a história. Meu principal objetivo é ser a voz do meu bisavô, endireitar todos os mitos e explicar quem ele realmente era.
Qual é um equívoco sobre o Sitting Bull que você quer corrigir?
Ele não nasceu na margem do rio Grand em Dakota do Sul, mas nasceu no rio Yellowstone, ao sul de Miles City, Montana. Esse é um dos maiores equívocos na história da Sitting Bull. É um choque para a maioria das pessoas porque todo mundo lê os livros de história que dizem que ele nasceu em Dakota do Sul. Eu fui até lá e visitei este lugar ao sul de Miles City; É um lugar bonito. Eu tive essa sensação de calor no meu coração quando eu estava andando por lá, e eu sabia que era onde ele nasceu. Mas, quando vou a Grand River, tenho um sentimento de tristeza porque é bem perto de onde o Sitting Bull foi assassinado - não onde ele nasceu. Isto é o que minha mãe me disse. Além disso, ele queria ser conhecido como um dançarino do sol. A dança do sol é uma cerimônia que o homem faz onde ele dá toda a sua energia. Você dança por quatro dias sem comida ou água. Isso é dança para a saúde e fertilidade das pessoas, e seu principal objetivo é ajudar a nossa cultura a continuar.
