No verão passado, a cidade de Nova York lançou o She Built NYC, uma iniciativa que busca reforçar o número de monumentos públicos que homenageiam a história das mulheres. O programa selecionou Shirley Chisholm, a primeira congressista negra nos Estados Unidos, para homenagear sua primeira estátua. E agora, como relata Amy Plitt para a Curbed NYC, a She Built anunciou que está encomendando monumentos a mais quatro mulheres pioneiras.
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As convidadas - a famosa cantora de jazz Billie Holiday, a defensora dos direitos civis Elizabeth Jennings Graham, a ativista médica Helen Rodríguez Trías e uma das poucas guardiões da história, Katherine Walker - estão intimamente ligadas à cidade de Nova York e suas estátuas estarão no Queens. Manhattan, o Bronx e Staten Island, respectivamente. Juntamente com a próxima estátua de Chisholm no Brooklyn, isso significa que todos os cinco bairros de Nova York terão agora um monumento público a uma mulher, de acordo com Julia Jacobs, do New York Times .
As estátuas existentes - e, não há muitas delas - que honram a história das mulheres na cidade, estavam agrupadas em Manhattan. Como Jake Offenhartz de Gothamist relatou em 2017, na última contagem havia aproximadamente 145 monumentos de figuras masculinas históricas em Nova York. Apenas cinco mulheres históricas, ao contrário, estavam representadas entre as estátuas da cidade: "Joana d'Arc, Golda Meir, Gertrude Stein, Eleanor Roosevelt e, mais recentemente, Harriet Tubman", segundo Offenhartz.
Ela construiu NYC procura corrigir esse desequilíbrio. "Não podemos contar a história da cidade de Nova York sem reconhecer as contribuições inestimáveis das mulheres que ajudaram a construir e moldar", disse a primeira-dama de Nova York, Chirlane McCray, em um comunicado anunciando os novos monumentos. "Ao honrar esses quatro pioneiros ... os nova-iorquinos terão a oportunidade de ver mulheres poderosas que fizeram história receber o reconhecimento que merecem."
A colocação de cada uma das quatro novas estátuas é deliberada. O monumento a Holiday, por exemplo, será construído no bairro onde ela morou; depois de se mudar de Baltimore com 13 anos de idade, residiu em Addisleigh Park e depois em Flushing, Queens. Ainda considerada uma das maiores cantoras de jazz de todos os tempos, Holiday começou a cantar em clubes de jazz do Harlem e passou a colaborar com artistas como Benny Goodman, Duke Ellington e Artie Shaw. Holiday rompeu barreiras raciais nos anos anteriores ao movimento pelos direitos civis, tornando-se a primeira mulher negra a cantar com uma orquestra branca. Sua canção “Strange Fruit” continua sendo uma condenação icônica da violência racial.
A estátua de Jennings Graham estará localizada ao lado do Grand Central Terminal em Manhattan - uma escolha apropriada para a mulher que ajudou a acabar com a segregação no trânsito de Nova York. Em 1854, Jennings, de 27 anos de idade (Graham foi adicionado ao seu nome depois de se casar em 1860) estava atrasado para a igreja e tentou embarcar em um bonde que não atendia ao cliente afro-americano. Quando o condutor a confrontou, ela se recusou a se mexer.
"Eu disse a ele que era uma pessoa respeitável, nascida e criada em Nova York, não sabia onde ele nasceu e que ele não era nada bom para nenhum sujeito impudente por insultar pessoas decentes enquanto estava a caminho da igreja", escreveu ela após a reunião. incidente, como o New York Times relatou em 2005.
O condutor tentou então removê-la à força; Jennings continuou resistindo, agarrando-se a uma janela e depois ao casaco do maestro. Por fim, a polícia chegou e jogou-a do carro da rua. Posteriormente, ela escreveu sobre o incidente no New York Tribune, que por sua vez desencadeou protestos generalizados entre a comunidade afro-americana de Nova York. Ela ganhou US $ 225 em uma ação contra a Terceira Avenida Railway Company, o condutor eo motorista, lançando as bases para futuros julgamentos de discriminação de trânsito. Em 1860, todas as linhas de trânsito da cidade de Nova York serviam aos passageiros afro-americanos.
O monumento a Rodríguez Trías ficará próximo ao Hospital Lincoln, no sul do Bronx, onde ela trabalhou como chefe de pediatria. Rodríguez Trías dedicou sua carreira médica à defesa de pacientes de minorias e baixa renda, particularmente mulheres e crianças. Ela era uma ativista dos direitos reprodutivos e ajudou a redigir diretrizes importantes, garantindo o consentimento informado para os procedimentos de esterilização, incluindo um regulamento que exige que o paciente forneça consentimento por escrito em um idioma que possa compreender. Ela também atuou como diretora médica do Instituto de AIDS do Departamento de Saúde de Nova York, e tornou-se a primeira diretora da Associação Americana de Saúde Pública.
Por fim, a estátua homenageando Walker estará no Staten Island Ferry - uma celebração de seu “impacto no bairro e na vida marítima da cidade”, disse o gabinete do prefeito Bill de Blasio em um comunicado. Depois que seu marido morreu em 1890, Walker aceitou um emprego como o guardião do Farol Reef Robbins ao norte de Staten Island. Ela foi responsável por conduzir com segurança navios através de Kill Van Kull, um canal entre Staten Island e Bayonne, Nova Jersey, e sinalizando por ajuda em caso de naufrágios. Poucas mulheres na história americana trabalharam como guardiões do farol, mas Walker manteve sua posição por quase 30 anos. Ela criou os filhos no farol, remando para a escola em Staten Island.
A construção dos cinco novos monumentos deve começar em 2021. De acordo com Jacobs, do Times, a cidade espera comissionar mulheres como artistas para o trabalho.
