A data está gravada na mente de milhões de pessoas: 21 de agosto de 2017. Neste dia, a lua passará entre a Terra e o Sol, resultando em um eclipse solar total que escurecerá um caminho diagonal através dos estados. Este será o primeiro eclipse total a percorrer os Estados Unidos de costa a costa desde 1918.
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O eclipse total será visível a partir de uma estreita faixa de 72 milhas de largura, que se estende por 14 estados do Oregon até a Carolina do Sul. A maioria dos outros estados ainda será capaz de vislumbrar um eclipse parcial. Mas se você está se perguntando quando procurar, pesquisadores da Universidade da Califórnia e do Google têm uma solução, Hannah Osborne relata para a Newsweek : um simulador de eclipse.
Basta digitar um código postal ou cidade e a animação mostrará quanto do nosso sol será bloqueado pela lua em qualquer local durante o período de três horas do eclipse (acelerado por conveniência para 1.000 a 4.000 vezes a velocidade normal). "Há muitas animações on-line do eclipse de 2017, mas você não pode usá-las como as nossas para ter uma noção da experiência completa, incluindo o ambiente", diz Dan Zevin, da equipe que montou o simulador lançamento. "Nossa simulação está mais próxima do que se pode experimentar em um show de planetário."
Enquanto o simulador é legal, é parte de um projeto maior chamado Eclipse Megamovie. Segundo um comunicado de imprensa, o projeto espera aglomerar milhares de imagens do eclipse, juntando-as para recriar sua jornada de 90 minutos pelos EUA. (Para pessoas ao longo do caminho principal do eclipse, o evento durará cerca de 2 minutos) e 40 segundos.)
Os pesquisadores estão procurando atualmente 400 astrônomos amadores e grupos astronômicos para capturar imagens de alta resolução. Os fotógrafos precisam de uma câmera DSLR em um tripé que esteja habilitado para GPS e consiga reduzir o tempo até o segundo. Eles também estão sendo solicitados a fazer um webinar de uma hora sobre a coleta de dados. O público em geral também pode participar fazendo o download de um aplicativo especial que lhes permitirá tirar fotos codificadas com tempo do eclipse que os pesquisadores também usarão para criar o filme.
Enquanto o produto final será uma bela lembrança do raro eclipse, ele também tem valor científico. "O filme é uma ferramenta para a exploração científica", afirma o físico solar da UC Berkeley, Hugh Hudson, um dos criadores da idéia da Megamovie, no comunicado à imprensa.
Os eclipses podem ajudar os pesquisadores a explorar a cromosfera de difícil visualização - uma fina camada na base da coroa solar. Pontos brilhantes que ocorrem ao redor da lua durante o eclipse, chamados de contas de Bailey, e o “efeito de anel de diamante” podem ajudar os pesquisadores a mapear características na superfície da lua também.
"Vamos coletar esse nível de dados pela primeira vez, de milhões de observadores, e será um arquivo valioso", diz Hudson. "Mas não sabemos o que veremos ou o que vamos aprender sobre as interações entre a cromosfera e a coroa. ”
O simulador e o megamovie não são os únicos projetos relacionados ao eclipse. A NASA tem uma série de atividades eclipse, incluindo projetos de ciência cidadã e instruções para criar uma câmera pin-hole para visualização segura. Depois, há dezenas de eventos ao longo do caminho do eclipse.
Então, conecte esses códigos postais e descubra se o eclipse solar estará chegando a um estado perto de você.
Nota do editor: 27 de junho de 2017 : Este artigo foi corrigido para mostrar que o caminho da totalidade do eclipse se estenderá do Oregon à Carolina do Sul e passará por 14 estados diferentes.
