Pense em como você pode tentar capturar King Kong: um grande número de pessoas pode ajudar, mas é preciso ter coordenação e uma vantagem tecnológica - armas em aviões - para derrubar o grandalhão. As formigas não têm armas ou aviões (ainda não, pelo menos), então como eles podem capturar algo milhares de vezes maior do que eles? Coordenação e uma vantagem técnica de um tipo diferente.
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- Antes da patente de Velcro expirar, era um produto de nicho que a maioria das pessoas não tinha ouvido falar
Formigas arbóreas da espécie Azteca andrea vivem em trompete ( Cecropia obtusa ) na Guiana Francesa. Milhares de formigas se alinham na parte inferior das folhas da árvore, esperando com as mandíbulas abertas. Quando uma vespa ou mariposa pousa nas proximidades, as formigas a agarram por seus membros e espalham a águia a vítima em luta. Mais formigas se reúnem para cortar a comida e levar a carcaça para o ninho.
Numbers sozinho não poderia tornar isso possível. Se todos subissem em King Kong, ele teria acabado de arrastá-los, certo? As formigas astecas trabalham juntas para tirar proveito de sua própria vantagem tecnológica, que vem na forma de aderência ao Velcro, dizem os biólogos em um novo estudo no PLoS ONE . A parte inferior das folhas de C. obtusa é felpuda, como o lado macio e enrolado do velcro, e as formigas têm garras em forma de ganchos que se prendem às folhas. Quando sua presa pousa, as formigas coordenam sua ação para agarrar o inseto e mantê-lo preso até que possam matar ou atordoar sua refeição. Essa estratégia permite que as formigas capturem até 13.350 vezes o peso médio das formigas, sem serem arrastadas até a morte.
Dejean A, Leroy C, Corbara B, Roux O, Céréghino R, et ai. (2010) Formigas arbóreas Use o “Princípio Velcro®” para capturar presas muito grandes. PLoS ONE 5 (6): e11331. doi: 10.1371 / journal.pone.0011331
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