Eu admito que fui ver “The Lone Ranger” esperando ficar desapontada e muito provavelmente ofendida pela interpretação dos índios no filme. Tanto Disney quanto Johnny Depp, a estrela do filme, prometeram refazer Tonto, o icônico índio da série de televisão dos anos 50. Tonto, do Sr. Depp, disseram, não seria simplesmente o "fiel companheiro indiano" para o personagem-título. Não, de fato. Tonto, de Depp, disseram, seria a estrela do filme, um personagem que deixaria os índios orgulhosos.
Isso é muito para prometer. Hollywood, afinal, tem sido um líder em estereótipos e humilhantes indianos. Os índios que vimos nos filmes foram em geral obscuros, hostis e violentos. Juntamente com a prática degradante de fazer as mascotes dos índios para as equipes esportivas, os retratos de Hollywood dos indianos criaram nas mentes de grande parte do público americano um completo equívoco sobre como os indianos estavam nos séculos 18 e 19 e como estão agora. Grande parte do nosso trabalho no Museu Nacional do Índio Americano é desafiar a desinformação e os estereótipos sobre os índios aos quais o mundo inteiro foi submetido.
Para mostrar sua boa-fé, a Disney buscou ativamente o apoio tribal para o projeto. Patrocinou uma estréia de gala de mil dólares por ingressos, com o dinheiro arrecadado para o American Indian College Fund. O próprio Depp foi abraçado por certas tribos e organizações indígenas, foi até "adotado" na Nação Comanche e apareceu em uma estréia especial para os cidadãos comanches em Lawton, Oklahoma.
Ainda assim, muitos de nós estavam preocupados que o filme seria apenas mais um exercício de estereótipos indianos. Felizmente, "The Lone Ranger" faz pouco mal a este respeito, na minha opinião. A maioria dos indianos no filme é articulada e completamente consciente de suas circunstâncias. Eles até têm senso de humor. Todos os personagens indianos - exceto Tonto, é claro - são interpretados por atores indianos.
Tonto, do Sr. Depp, é entendido por todos - especialmente os Comanches no filme - como um homem muito estranho. Aprendemos com o enredo que a sua excentricidade é na verdade uma loucura de boa índole resultante de um trauma de infância. Portanto, o estranho cocar de pássaro morto de Tonto, que gerou muita discussão entre os críticos culturais indianos, não é apresentado como um traje indiano tradicional. Pelo contrário, é uma manifestação da loucura de Tonto.
Há também um lado negro em sua loucura. Ele acredita que seu destino é caçar e matar homens como o bandido Butch Cavendish. Tonto acredita que o vilão é uma criatura sobrenaturalmente maligna que só pode ser destruída por uma bala de prata. Infelizmente, no que parece ser uma tentativa fracassada de autenticidade, ele se refere a Cavendish como um wendigo. Essa é uma criatura mitológica em várias culturas de florestas do norte, mas não faz parte da cultura Comanche.
O filme funciona conscientemente e um pouco difícil demais para derrubar o velho estereótipo de Hollywood de índios vilões. De fato, são os índios que são enquadrados e brutalizados por um barão ladrão malvado, aliado a um exército mecanizado dos EUA. (Este não é um filme para crianças, então os pais prestam atenção à classificação do PG-13). O filme, que roda duas horas e meia, teria feito melhor excluindo este subtrama. Acrescentou elementos de drama e tragédia que estavam fora de lugar em um filme divertido e divertido. Havia também algumas cenas bizarras e desnecessárias sobre escorpiões, coelhos com presas e o cavalo do Cavaleiro Solitário, Silver. Nesse relato, Silver é um “cavalo espírito” que é quase tão excêntrico quanto o Tonto. Cavalo do espírito? Mesmo?
O Sr. Depp escolheu que seu Tonto falasse em um barítono bastante solene que lembra muito o Tonto, interpretado por Jay Silverheels na série de televisão. Embora o Tonto de Depp se engaje em diálogos complexos às vezes, ele inexplicavelmente retorna ao Pidgin English em outros momentos. Era desnecessário e bastante irritante.
E há problemas com muitos apetrechos comerciais para o filme. O “Lego Lone Ranger Comanche Camp” inclui uma figura de Tonto, uma canoa e um “lançador de escorpiões”. É improvável que as crianças percebam que as verdadeiras aldeias Comanche não possuíam nenhuma delas. Também preocupante é o traje de Tonto para meninos. Embora o filme deixe claro que Tonto é excêntrico e não se veste como a maioria dos comanches, uma criança provavelmente não vai entender. Esses assuntos não são triviais, e espero que a Disney pare com esse tipo de coisa. As crianças recebem muito pouca informação precisa sobre os índios em seus estudos formais, e os indianos parecem estar sempre lutando uma cansativa batalha contra mentiras e estereótipos na cultura popular.
Hollywood costumava usar atores não-indianos para interpretar índios. Compartilho as preocupações dos atores e cineastas indianos sobre essa prática, mas me queixar disso, neste caso, parece-me perder o ponto. "The Lone Ranger" deve ser entendido simplesmente como um veículo para Johnny Depp para criar um personagem icônico e levar um blockbuster de verão, nem mais, nem menos. Apesar de suas falhas, a maior parte do tempo é uma brincadeira absoluta. Eu ri alto quando o William Tell Overture explodiu na trilha sonora; foi um acompanhamento perfeito para a sequência de ação completamente exagerada que foi o clímax do filme.
O trabalho de reformar o retrato dos indianos no cinema permanece onde está há muito tempo: com os atores e cineastas indianos que trabalham - em grande parte anonimamente no momento - para fazer filmes que retratam com precisão os indianos como eram e são. O trabalho desses artistas fica mais forte o tempo todo. Seu trabalho já tem sucesso como arte e acredito que é inevitável que os artistas indianos encontrem um sucesso comercial mais amplo no futuro.
Se, como eu acredito, Hollywood não-indiano é incapaz de se reformar, os indianos ainda têm o direito de exigir que Hollywood não faça mal algum. Neste, "The Lone Ranger" consegue. Não revoluciona a apresentação dos índios nos filmes. Não é história. Não é drama. "The Lone Ranger" não cumpre a promessa de dignificar Tonto e torná-lo uma fonte de orgulho para as crianças indianas, exceto neste sentido: o talentoso Johnny Depp criou outro personagem memorável e pouco conhecido, e esse personagem é um índio. Talvez um dia um cineasta indiano faça um Tonto que se pareça com um índio de verdade. Até lá, se as pessoas pensarem em Tonto como o esquisito Comanche do Sr. Depp, eu posso viver com isso.
