Como "O som do silêncio" se tornou uma surpresa

Faz 50 anos desde que “The Sound of Silence” de Simon & Garfunkel encabeçou a parada de singles pop da revista Billboard. Mas já faz quase 52 anos desde que a música foi gravada pela primeira vez. O que aconteceu nesse intervalo fez toda a diferença.

Se o produtor da Columbia Records, Tom Wilson, não tivesse tomado a iniciativa de, sem o conhecimento dos cantores, dublar uma seção rítmica sobre a interpretação folk, a música nunca teria se tornado um marco cultural - uma abreviatura de geração para alienação - nem a dupla. preocupação, muito menos um exemplar da música folk-rock.

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Esta história é uma seleção da edição de janeiro-fevereiro da revista Smithsonian.

Os dois, amigos da infância em Nova York, tiveram um modesto single de sucesso ("Hey, Schoolgirl") como Tom & Jerry em 1957. Eles se separaram, depois se reuniram como Kane & Garr e tocaram em algumas datas do clube. Garfunkel estava estudando na Universidade de Columbia no inverno de 1963-64, quando Simon entrou em contato: “Paul só tinha cerca de cinco músicas neste momento”, lembra Garfunkel, “mas ele ligou e disse: 'Artie, eu acabei de escrever minha melhor música ' Ele passou do Queens e jogou para mim na cozinha entre as baratas. ”

Isso lembrou Garfunkel de “Os Três Sinos (The Jimmy Brown Song)” pelos Tokens. "Isso foi OK", diz ele. “Tudo foi baseado em outra coisa naqueles dias. Mas a versão de Paul tinha uma extensão maravilhosa para a melodia ... e é claro que tinha todas aquelas imagens urbanas brilhantes. Simon, como Bob Dylan antes dele, estava trazendo uma sensibilidade literária para compor composições, não desenhando na música folclórica rural de Woody Guthrie, mas no doo-wop urbano - cujas harmonias de esquina de rua o tenor angelical de Garfunkel tornou possível.

A canção ganhou um contrato da Columbia Records, e em março de 1964, o renomeado Simon & Garfunkel gravou 12 músicas, incluindo cinco originais de Simon (com um creditado ao seu pseudônimo Paul Kane). A foto da capa do álbum resultante, Wednesday Morning, 3 AM, apresentou a dupla em uma plataforma do metrô de Manhattan, uma homenagem a uma frase de “The Sound of Silence”: “As palavras dos profetas estão escritas nas paredes do metrô”.

E naquele ano da Beatlemania, ninguém notou. Então, Simon se mudou para a Inglaterra e gravou The Paul Simon Songbook, um álbum só do Reino Unido. Garfunkel se juntou a ele no verão de 1965 e eles tocaram alguns shows.

Enquanto isso, disc-jockeys na Flórida e em Boston começaram a transmitir “The Sound of Silence”. E então Tom Wilson - que supervisionou as primeiras sessões de Dylan e teve uma carreira lendária antes de morrer em 1978 - se envolveu. Alistando o guitarrista Al Gorgoni e o baterista Bobby Gregg, ambos já haviam tocado em Bringing All All Home, de Dylan, Wilson improvisou uma seção rítmica amplificada do segundo verso em diante.

A gravadora convidou Garfunkel para ouvir a nova versão em seu estúdio em Nova York. “Eu nunca teria dito, eu odeio, você não pode usá-lo, porque nós não tivemos esse tipo de controle artístico em nosso contrato”, lembra ele. Se o fizessem, diz ele, "eu teria me certificado de que a bateria e o baixo estavam em sincronia com as vozes no final do quarto verso ... mas eu estava interessado em ter um disco de sucesso".

Ele tinha um. O novo "Sound of Silence" foi lançado em outubro e atingiu o número um no início de janeiro de 1966. Os dois gravaram o álbum Sounds of Silence e começaram a tocar em toda a América do Norte. Eles tocaram a música em quase todos os shows da Simon & Garfunkel até que eles terminaram, em 1970. Mais de 60 covers se seguiram, incluindo a resenha eletrônica de James Blake no outono passado.

“Eu ainda gosto de cantar 'The Sound of Silence', ” Simon diz ao Smithsonian, embora o aniversário de 50 anos não seja “um número fácil de entender”. Mas mesmo depois de todos esses anos, ele diz, “classifico como um das melhores músicas que eu escrevi.