Uma carinha original de Harvey Ball (imagem: The World Smiley Foundation)
No filme de Robert Zemeckis de 1994, Forrest Gump entra nos livros de história enquanto corre pelo país.
A certa altura, ele conhece um pobre vendedor de camisetas que, Gump lembra, “queria colocar meu rosto em uma camiseta, mas ele não conseguia desenhar tão bem e ele não tinha uma câmera”. um caminhão passa e joga o rosto de Gump com lama. Ele limpa o rosto em uma camiseta amarela e entrega de volta para o empreendedor, dizendo-lhe para "ter um bom dia". A impressão do rosto de Gump deixou um rosto sorridente abstrato e perfeito no brilhante camiseta amarela. E assim, um ícone nasceu.
Como você provavelmente espera, não foi assim que o smiley icônico foi criado. Não havia corredor de cross country nem vendedor de camisetas, não havia caminhão ou poça de lama. Havia, no entanto, um designer gráfico, alguns vendedores desonestos e um jornalista ambicioso - tudo se soma a uma história surpreendentemente complexa para um gráfico tão simples.
É amplamente aceito que a versão original do familiar smiley face foi criada há 50 anos em Worcester, Massachusetts pelo falecido Harvey Ross Ball, um artista gráfico americano e publicitário. Ball surgiu com a imagem em 1963, quando foi contratado para criar um gráfico para elevar o moral entre os funcionários de uma companhia de seguros após uma série de fusões e aquisições difíceis. Ball terminou o projeto em menos de 10 minutos e recebeu US $ 45 pelo seu trabalho. A State Mutual Life Assurance Company (agora Allmerica Financial Corporation) fez cartazes, botões e cartazes adornados com o sorriso ictérico na tentativa de fazer com que seus funcionários sorrissem mais. É incerto se o novo logo impulsionou o moral, mas o rosto sorridente foi um sucesso imediato e a empresa produziu milhares de botões. A imagem proliferou e foi, é claro, infinitamente imitada, mas de acordo com Bill Wallace, diretor executivo do Worcester Historical Museum, o autêntico rosto sorridente projetado por Harvey Ball sempre pôde ser identificado por suas características distintas: os olhos são estreitos ovais, um maior que o outro, e a boca não é um arco perfeito, mas "quase como uma boca de Mona Lisa".
Nem a Ball nem a State Mutual tentaram registrar ou autorizar o projeto. Embora pareça claro que Ball tem a mais forte reivindicação do segundo sorriso mais icônico da história, há muito mais na história.
Alfinete de Harvey Ball para a The State Mutual Life Assurance Company (imagem: The Smiley Company)
No início dos anos 1970, os irmãos Bernard e Murray Spain, proprietários de duas lojas de cartões Hallmark na Filadélfia, encontraram a imagem em uma loja de botões, perceberam que era incrivelmente popular e simplesmente a apropriaram. Eles sabiam que Harvey Ball surgiu com o design na década de 1960, mas depois de adicionar o slogan "Tenha um Dia Feliz" para o sorriso, os Irmãos Espanha foram capazes de copyright da marca revista em 1971, e imediatamente começaram a produzir seus próprios itens novidade . Até o final do ano, eles venderam mais de 50 milhões de botões e inúmeros outros produtos, obtendo lucro enquanto tentavam ajudar a devolver o otimismo de uma nação durante a Guerra do Vietnã (ou fornecer aos soldados um ornamento irônico para seus capacetes). Apesar do reconhecimento do design de Harvey, os irmãos assumiram publicamente o crédito pelo ícone em 1971, quando apareceram no programa de televisão "What's My Line".
O smiley costumava destacar boas notícias no jornal France Soir (imagem: The Smiley Company)
Na Europa, há outro pretendente ao smiley. Em 1972, o jornalista francês Franklin Loufrani tornou-se a primeira pessoa a registrar a marca para uso comercial quando começou a usá-la para destacar os raros exemplos de boas notícias no jornal France Soir . Posteriormente, ele registrou o sorriso, apelidado simplesmente de “Smiley”, em mais de 100 países e lançou a Smiley Company vendendo sorridentes camisetas.
Em 1996, o filho de Loufrani, Nicolas, assumiu o negócio da família e transformou-o em um império. Ele formalizou a marca com um guia de estilo e distribuiu-a ainda mais por meio de acordos de licenciamento global, incluindo, talvez mais notavelmente, alguns dos primeiros emoticons gráficos. Hoje, a Smiley Company fatura mais de US $ 130 milhões por ano e é uma das 100 maiores empresas de licenciamento do mundo. A empresa tomou um simples gesto gráfico e transformou-o em um negócio enorme, bem como uma ideologia corporativa que valoriza a “positividade”. Quanto à origem americana do smiley, Nicolas Loufrani é cético quanto à alegação de Harvey sobre o design, mesmo embora, como é evidente na imagem acima, o ícone de jornal original de seu pai seja quase idêntico à marca de Ball, idiossincrasias e tudo mais. Loufrani argumenta que o design do smiley é tão básico que não pode ser creditado a ninguém. No site de sua empresa, eles provam essa ideia mostrando o que eles dizem ser o primeiro rosto sorridente do mundo, uma escultura de pedra encontrada em uma caverna francesa datada de 2500 aC, bem como um gráfico de face sorridente usado para promoção em Nova York. estação de rádio em 1960.
Questões de direitos autorais e de marcas são complicadas, e apesar de suas opiniões sobre o design de Ball, quando a Smiley Company tentou registrar a imagem nos Estados Unidos em 1997, eles se envolveram em uma batalha legal com o Walmart, que começou a usar o smiley como corporativo. Logo em 1996 e tentou reivindicar a propriedade do mesmo (porque é claro que o fizeram). O processo judicial durou 10 anos e custou a ambas as empresas milhões de dólares. Foi resolvido fora do tribunal em 2007, mas seus termos permanecem não revelados.
Em 2001, Charlie Ball tentou recuperar o legado otimista da criação de seu pai a partir da comercialização desenfreada, iniciando a World Smile Foundation, que doa dinheiro para iniciativas de caridade de base que, de outra forma, recebem pouca atenção ou financiamento.
A capa de Watchmen No. 1, escrita por Alan Moore e ilustrada por David Gibbons (publicado pela DC Comics)
O simples sorriso amarelo criado em 1963 (provavelmente) levou a dezenas de milhares de variações e apareceu em tudo, de travesseiros e cartazes a perfumes e pop art. Seu significado mudou com os valores sociais e culturais: da mensagem otimista de uma companhia de seguros dos anos 1960 ao logotipo comercializado, passando por uma declaração de moda irônica, a um símbolo da cultura rave impressa em comprimidos de ecstasy, a uma expressão sem palavras de emoções em mensagens de texto. . No inovador Watchmen cômico, um motivo de rosto sorridente manchado de sangue serve como uma espécie de crítica à política americana em um mundo distópico com super-heróis deprimidos e traumatizados. Talvez o artista Watchman Dave Gibbons explique melhor a mística do smiley: “É apenas um campo amarelo com três marcas. Não poderia ser mais simples. E assim, nesse ponto, está vazio. Está pronto para o significado. Se você colocá-lo em um ambiente de berçário ... Ele se encaixa bem. Se você pegá-lo e colocá-lo na máscara de gás de um policial, então se torna algo completamente diferente ”.
Fontes:
"Smiley's People", BBC Radio, http://www.bbc.co.uk/programmes/b01bh91h; Smiley Company, http://www.smileycompany.com/shop/; Thomas Crampton, "Smiley Face é sério para a empresa", The New York Times (5 de julho de 2006); "Harvey Ball", Wikipédia, http://en.wikipedia.org/wiki/Harvey_Ball
