Quando os alienígenas chegam, eles provavelmente vão aproveitar os telefones celulares. E os iPods e laptops e PDAs. Não porque desejem os brinquedos, mas porque esses aparelhos nos acompanham em nossas caminhadas, passeios de carro e metrô, com tão pouca exceção que, para um observador novo, os aparelhos podem parecer nos dar força.
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Em muitos sentidos eles fazem. Devemos nos lembrar de colocá-los em nossos bolsos e bolsas antes de sair de casa. Mais importante, devemos nos lembrar de recarregá-los todas as noites. É apenas uma questão de tempo até que o clássico pesadelo adolescente de estar nu na escola seja substituído pelo terror de um sinal de Bateria Fraca - soar no bolso durante o Study Hall como o bater de algum coração medonho.
Então, quando podemos recuperar o controle de nossas memórias e sonhos? Quando podemos cortar esses cordões umbilicais modernos e ter aparelhos que se ligam sem fio enquanto fazemos coisas mais importantes - como mensagem de texto, nosso voto para o próximo American Idol?
A transferência sem fio em si não é novidade. As ondas de rádio transmitem informações para pequenas antenas há décadas. Muita energia, na forma de radiação, é perdida durante essas transmissões, no entanto. Isso é bom para enviar dados como posições de celular, um processo que requer pouca energia. Mas enviar energia por si só requer conservar o máximo de energia possível durante a transferência.
Então, os engenheiros precisam de uma maneira mais econômica de enviar energia. Uma opção é através da ressonância: quando um objeto ressonante produz energia a uma certa freqüência, um objeto ressonante próximo na mesma freqüência pode sugar a energia eficientemente. Simplificando, esse tipo de transferência de energia explica por que um cantor estrondoso pode fazer com que um copo de vinho, preenchido no nível certo, vibre visivelmente - talvez até para quebrar.
Mas, a menos que você seja casado com a Fat Lady e ligue para casa usando taças, essa "ressonância acústica" não o ajudará a carregar seu celular. Em vez disso, os engenheiros podem aproveitar a "ressonância magnética" projetando bobinas duplas cujos campos magnéticos falam entre si, em certo sentido, através de um quarto ou de um café.
Esta transferência de energia sem fio requer que as duas bobinas sejam ajustadas na mesma freqüência. Então, quando uma bobina é conectada a uma fonte de energia, como uma bateria ou tomada, ela envia energia para a outra bobina implantada em um dispositivo eletrônico.
O sistema tem vários benefícios. Poucos itens do dia-a-dia interagem com campos magnéticos, portanto, é improvável que algo drene a energia das bobinas sem querer. Ao contrário de um laser, as bobinas ressonantes podem transferir energia através de obstáculos, de modo que o seu PC continua a carregar, mesmo que alguém coloque um latte grande entre o laptop e a parede. E como as bobinas são projetadas para conservar a radiação, os dispositivos não causam danos às pessoas - além do potencial de ajudar a inflacionar uma conta de telefone celular.
A maior desvantagem é que a energia sem fio atualmente funciona em uma sala de tamanho moderado (em um teste ela acendeu uma lâmpada a dois metros de distância), mas a transferência de longo alcance parece muito difícil, se não impossível. Então, quando os alienígenas comandam o seu Blackberry e o levam de volta ao seu planeta natal, a brincadeira é neles. A menos, claro, eles te investigam primeiro.
O verdadeiro Wishful Thinker por trás dessa coluna foi Aristeidis Karalis, estudante de graduação em engenharia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, que prevê que o sistema pode estar disponível para produtos nos próximos anos.
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