A cidade de Nova York pode ter a reputação de ser um lugar socialmente progressista para se viver, mas durante o século XVIII era um importante centro para o tráfico de escravos na América do Norte, com milhares de homens, mulheres e crianças passando pelo mercado de escravos. o coração do que é agora o distrito financeiro. Na noite de 6 de abril de 1712, isso veio à tona quando um grupo de escravos de Nova York pegou em armas e se revoltou contra seus captores.
Conteúdo Relacionado
- Quando o povo escravo comandou um navio e acelerou-o para a liberdade nas Bahamas
- Universidade de Georgetown está tentando remover suas conexões comerciais escravas
A vida foi miserável para os escravos trazidos para Nova York. Muitos dos primeiros marcos da cidade, desde a Prefeitura até a parede homônima de Wall Street, foram construídos com mão-de-obra escrava. A cidade chegou a construir um mercado oficial de escravos em 1711, relatou Jim O'Grady para o WNYC News em 2015.
"Era um mercado de escravos administrado pela cidade porque eles queriam arrecadar impostos para todas as pessoas que foram compradas e vendidas lá", disse o historiador Chris Cobb a O'Grady. "E a cidade contratou escravos para trabalhar como construir estradas."
Ao contrário das vastas plantações de escravos do sul, onde os escravos eram mantidos separados das pessoas livres, os nova-iorquinos viviam quase do pescoço ao pescoço, mesmo nos primórdios da cidade. Isso significava que na densamente povoada Nova York, escravos e pessoas livres frequentemente trabalhavam e viviam lado a lado. Não apenas isso gerou ressentimento entre os escravos da cidade, mas era muito mais fácil para eles se comunicarem, já que os donos de escravos costumavam enviar seus escravos para as ruas para encontrar trabalho, de acordo com os africanos da PBS na América .
Na noite de 6 de abril, a faísca pegou fogo. Naquela noite, um grupo de aproximadamente 23 escravos se reuniu em um pomar na Maiden Lane, no centro da cidade. Armados com espadas, facas, machados e armas, o grupo procurou inspirar os escravos da cidade a se rebelar contra seus senhores, organizando uma dramática revolta, escreve Gabe Pressman, da NBC New York .
Como Robert Hunter, o governador colonial de Nova York, escreveu mais tarde sobre a revolta em um relatório:
Um ... escravo de um Vantilburgh ateou fogo [a um galpão] de seus senhores, e então, indo para o seu lugar onde os outros estavam, todos saíram juntos com suas armas e marcharam para o fogo. Por esta altura, o barulho do fogo se espalhando pela cidade, as pessoas começaram a se reunir para ele. Após a aproximação de vários, os escravos dispararam e os mataram.
Durante a escaramuça, pelo menos nove donos de escravos brancos foram mortos e outros seis feridos. Embora os rebeldes fugiram para o norte, milícias locais e soldados de um forte próximo foram rapidamente levantados para caçá-los. No final, 27 pessoas foram capturadas escondidas em um pântano perto da moderna Canal Street, embora Hunter tenha relatado que seis homens cometeram suicídio em vez de enfrentar julgamento. Embora um punhado dos escravos capturados tenha sido poupado, a maioria foi sentenciada a execuções públicas brutais, incluindo ser queimado vivo e enforcado por correntes no centro da cidade.
Nos anos após a revolta de escravos, a vida ficou mais dura para os nova-iorquinos escravizados. A cidade decretou leis estritas que impediam que os escravos se reunissem em grandes grupos ou até mesmo segurassem uma arma de fogo. Os proprietários de escravos podiam espancar um escravo sem nenhum motivo, desde que não fossem mortos ou mutilados. Os mestres foram até mesmo desencorajados a libertar seus escravos, tendo que postar um título de £ 200 primeiro, como relatam os africanos da PBS na América . Embora Nova York tenha eventualmente banido a escravidão em 1799, permaneceu uma parte intrínseca da vida da cidade até depois da Guerra Civil, enquanto os empresários continuavam a lucrar com os produtos do tráfico de escravos, como açúcar e melaço importados do Caribe.
