O pássaro dodô era um pontinho no radar da história natural. Os exploradores descobriram sua casa na ilha Maurícia, no Oceano Índico, no século XVI. Menos de 100 anos depois, a ave voadora ( Raphus cucullatus ), de um metro de altura, foi extinta. O dodô havia evoluído sem predadores naturais, então foi facilmente levado para navios que navegavam em busca de carne fresca. Espécies invasivas marcando junto com os marinheiros, incluindo cães, gatos e ratos, também poderiam ter predado os ovos e filhotes das aves.
Nas últimas décadas, o dodô tornou-se um símbolo da brutalização da natureza pela humanidade. E entre uma suposição inicial de que os animais não desaparecem completamente e os solos naturalmente ácidos da ilha, restam poucos esqueletos inteiros, fazendo com que um esqueleto dodó composto quase completo seja um achado. Espera-se que os restos mortais sejam vendidos nos seis primeiros números, relata Harry Cockburn no The Independent.
Existem apenas dois espécimes quase completos do pássaro que existem hoje. Um foi descoberto na década de 1860 e está em exibição em Port Louis, Maurício. O segundo esqueleto, "Fred", está atualmente em exibição no Museu de História Natural de Londres. Descoberto em 2007, Fred vem de uma caverna nas Ilhas Maurício e contém vestígios de DNA, que os cientistas especularam que poderiam ser usados no futuro com tecnologia ainda não desenvolvida para reviver a espécie.
Os poucos esqueletos completos remanescentes significam que os pesquisadores e colecionadores tiveram que fazer devido com os ossos individuais ou esqueletos parciais, que eles freqüentemente colocam juntos em indivíduos compostos. Mas, mesmo assim, há apenas cerca de uma dúzia desses compostos em coleções e museus ao redor do mundo.
No início dos anos 2000, relata Cockburn, um naturalista privado que coletou dodôs nas décadas de 1970 e 1980 percebeu que tinha peças suficientes para montar seu próprio dodo composto. Na verdade, ele tinha 95% dos ossos necessários para criar um pássaro Frankenstein. Tudo o que faltava era um conjunto de garras e parte do crânio, que eram fundidas em resina para completar o esqueleto.
A maioria dos ossos foi encontrada no pântano de Mare aux Songes, no sudeste da ilha, a partir de escavações realizadas em 1800 pelo professor britânico George Clark, segundo a BBC. O governo de Maurício, desde então, proibiu a exportação ou remoção de ossos de dodô.
Este novo compósito passa sob o martelo em Sussex, a Casa de Leilão de Verão da Inglaterra, que é especializada em artefatos de história natural, durante o Leilão de Evolução no final de novembro.
"A raridade e perfeição deste espécime não pode ser super enfatizada", disse o diretor do Summer's Place, Rupert van der Werff, a Cockburn. “Ele oferece uma oportunidade única para um indivíduo ou uma instituição possuir um espécime desse grande ícone de extinção.”
A última vez que um dodô foi vendido foi em 1914, quando o Museu de Cardiff comprou um pássaro composto por £ 350.
