Você já experimentou uma sensação de arrepio na pele depois de ver imagens de baratas, mosquitos, percevejos e carrapatos? Esses tremores são comuns e tendem a passar assim que a mente avança. Mas para algumas pessoas, a sensação de rastreadores rastejantes invisíveis atravessando sua pele nunca desaparece.
A síndrome de Ekbom, também conhecida como parasitose delirante, faz com que as pessoas acreditem falsamente que estão infestadas por insetos ou sob sua pele. As vítimas podem se referir aos invasores invisíveis como "insetos, larvas, organismos, parasitas, vermes e bestas" ou, mais comumente, insetos. Embora os insetos não existam, a condição é quase sempre acompanhada de “alucinações táteis” - os sofredores sentem uma sensação de engatinhar. Às vezes eles até acham que vêem os insetos inexistentes.
Embora esta condição só tenha recebido um nome oficial na década de 1930, provavelmente atormentou as pessoas por muito mais tempo. Alguns anos antes do diagnóstico se tornar oficial, por exemplo, o pintor surrealista Salvador Dalí relatou sofrer de um incidente semelhante ao da síndrome de Ekbom. Popular Science reconta a história:
Em 1926, um jovem Salvador Dalí estava deitado em um quarto de hotel em Paris olhando um inseto rastejando no teto. Isso o incomodou. Antes de adormecer, ele contou dois ou talvez três insetos acima dele. Se apenas um foi deixado, onde os outros foram embora?
Convencidos de que as manchas rastejantes eram percevejos (ou baratas, piolhos ou carrapatos), Dalí checou freneticamente seus lençóis e seu corpo para ver se havia sido atacado durante a sesta. Ele encontrou uma pequena colisão nas costas e correu até um espelho para ver se conseguia vislumbrar. Ele apertou o inchaço com as unhas para retirá-lo, mas não se mexeu. Ele cavou, tirando sangue. Nada ainda.
O "percevejo" ou "carrapato", descobriu-se, não era nada mais do que uma das moléstias de Dali. Isso não o impediu de acreditar de todo o coração que a toupeira era um parasita que atacava sua pele, no entanto, ou de extirpá-la brutalmente. Como Dali descreveu em sua autobiografia:
Tomei uma decisão drástica e, com a selvageria proporcionada à minha condição frenética e ao meu horror, peguei uma lâmina de barbear, segurei o carrapato com força entre as unhas e comecei a cortar o interstício entre o carrapato e a pele, que oferecia uma resistência inacreditável. Mas em um frenesi eu cortei e cortei e cortei, cego pelo sangue que já estava fluindo. O carrapato finalmente cedeu e quase desmaiou, caí no chão com o meu próprio sangue.
A síndrome de Ekbom pode atormentar as pessoas durante décadas, e é possível que Dali - como muitos dos cerca de 100.000 americanos que sofrem desta síndrome hoje - tiveram outros episódios. Embora no caso de Dalí, pelo menos, ele possa ter obtido recompensas criativas de seu sofrimento: formigas mais tarde apareceram em suas pinturas e, em 1929, sua famosa colaboração cinematográfica com o surrealista Luis Buñuel, Un Chien Andalou, formigas se arrastam mão de um homem.
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