Certa noite, cerca de 30 anos atrás, Kenneth Rendell seguiu o dono de uma loja militar fora de Londres por uma porta lateral na loja. Estava escuro como breu e Rendell esbarrou em alguma coisa. "Estou apenas esperando por ele para acender as luzes e desligar o alarme", diz ele. "Quando ele acendeu as luzes, isso me assustou."
Rendell estava cara-a-cara com um manequim vestindo um uniforme preto de um oficial da SS nazista em Dachau. Onde outros uniformes militares tendem a ser bege e folgados, o uniforme nazista foi projetado para amedrontar as pessoas com sua cor escura, braçadeira de prata suástica vermelha e crânio que aparece sob a insígnia na tampa. "Eu percebi que isso é propaganda", diz ele sobre o uniforme, a meio caminho de uma excursão de duas horas e meia de seu museu, que fica a cerca de 30 minutos a oeste de Boston. “Olhe para a cabeça do crânio. Isso é tão assustador.
O uniforme foi o primeiro objeto alemão comprado por Rendell, fundador e diretor do volumoso e meticulosamente curado Museu da Segunda Guerra Mundial em Natick, Massachusetts. Sua coleção conta com 7.000 artefatos e mais de 500.000 documentos e fotografias, e o museu deve ser expandido ainda este ano. Quando os visitantes chegam a uma esquina de uma seção da Europa ocupada, de repente se veem em frente ao uniforme, muito parecido com Rendell há 30 anos.
"Eu realmente queria que isso fosse chocante e in-your-face", diz ele. “As pessoas não passam por aqui rapidamente. As pessoas realmente diminuem a velocidade.
“Mas os alemães - eles estão no Foursquare. Veja, crianças, e os dois se comparam: O alemão e o judeu. ”Do livro de Elvira Bauer Trau keinem Fuchs no Heid und keinem Jud auf seinem Eid ( Nunca confie numa raposa na charneca verde e nunca confie em um judeu por seu juramento ) 1936 Nuremberg: Stürmer Verlag. (O Museu da Segunda Guerra Mundial, Boston) Rendell, que cresceu em Boston, começou a colecionar quando criança. Em 1959, ele abriu a concessionária em autógrafos e documentos históricos, cartas e manuscritos que ele continua a operar. Seus clientes ao longo dos anos, de acordo com as informações da imprensa, incluíram Bill Gates, Queen Elizabeth e a família Kennedy. "Desde então, eu amei todos os dias como o possuidor temporário do registro escrito dos maiores heróis e vilões da humanidade, bem como das incontáveis pessoas que, consciente ou inconscientemente, se tornaram parte dos dramas da história", registra seu site.
Embora Rendell não tenha nenhuma conexão familiar com a Segunda Guerra Mundial, ele acumulou uma enorme coleção, e seu museu, que está programado para começar a construção de um novo prédio no ano que vem, exibe os itens sombrios e aterrorizantes com bom gosto. Em vez de sair excessivamente curado ou frívolo, o encontro com aquele uniforme nazista atinge o tom certo.
Uma das mensagens do museu de Rendell e da exposição da Sociedade Histórica de Nova York, “Anti-semitismo 1919-1939” (até 31 de julho) extraída de sua coleção, é que o Holocausto não surgiu do nada; gerou de uma longa e viciosa história do ódio europeu aos judeus.
A exposição, acrescenta Louise Mirrer, presidente e CEO da New-York Historical Society, “é sobre a facilidade com que a retórica do ódio, dirigida contra um grupo particular - neste caso, é claro, os judeus - pode permear uma discurso nacional e tornar-se 'normal' para as pessoas comuns. ”
A exposição inclui vários itens com a caligrafia de Hitler, incluindo um esboço de um discurso de 1939, cartazes e recortes de jornal, uma impressão original da Lei de Nuremberg e placas de aviso de que os bancos dos parques estão fora dos limites para os judeus.
Essa "normalização", no entanto, talvez seja mais evidente nos brinquedos e livros cheios de ódio projetados para crianças. A exposição apresenta um livro de 1938, cuja primeira página diz: “Assim como muitas vezes é difícil dizer um cogumelo venenoso de um cogumelo comestível, também é muito difícil reconhecer o judeu como um vigarista e criminoso. O livro, apropriadamente intitulado O Cogumelo Venenoso, acrescenta, "O Deus dos judeus é dinheiro". O livro exibido abre para uma ilustração de um menino loiro, com uma cesta na mão, segurando um cogumelo como mulher, evocando representações renascentistas de Santos, aponta para o fungo.
“A manifestação mais forte do anti-semitismo na exposição está nos livros infantis”, diz Mirrer. "O antissemitismo realmente precisa ser introduzido o mais cedo possível na educação das crianças alemãs".
Der Jude als Rasseschänder (O Judeu como Destruidor da Raça), 1934 (O Museu da Segunda Guerra Mundial, Boston) Enquanto objetos na exposição, como rostos anti-semitas representados em cinzeiros ou bengalas, onde a alça é feita de um nariz judeu alongado, refletem os antigos estereótipos europeus, os livros infantis exemplificam o ponto culminante da dessensibilização que ocorreu até e durante a Segunda Guerra Mundial.
“Você meio que perde a capacidade de se sentir chocado. E então você simplesmente acredita ”, diz Mirrer. "Estar exposto a comparações chocantes durante um longo período de tempo dessensibilizou até mesmo as pessoas mais bem-intencionadas, de modo que comparações como o judeu e o cogumelo venenoso acabaram por parecer" normais "."
Os livros infantis, acrescenta, provaram ser uma ferramenta eficaz para convencer os jovens alemães de que os judeus eram venenosos para o país. “As crianças, como sabemos em pesquisas sobre aprendizado, precisam aprender preconceito”, diz ela.
Rendell concorda. "Os recrutas da Juventude Hitlerista eram fanáticos", diz ele. E aqueles que foram expostos aos livros quando crianças foram para papéis militares. O museu de Rendell inclui em suas coleções soldadinhos de brinquedo, bonecas e um jogo de tabuleiro onde as peças se movem ao longo de uma suástica.
“Jogos de tabuleiro e brinquedos para crianças serviram como outra maneira de espalhar propaganda racial e política para jovens alemães”, observa uma página no website do Museu Memorial do Holocausto dos EUA. “Os brinquedos também foram usados como veículos de propaganda para doutrinar as crianças no militarismo.” O programa, que “conquistou” milhões de jovens alemães, expandiu de 50.000 a juventude hitlerista em janeiro de 1933 para 5, 4 milhões de jovens em 1936, quando as autoridades alemãs dissolveram organizações concorrentes. crianças, acrescenta o site.
Rendell desenvolveu uma coleção única, buscando objetos relacionados ao anti-semitismo, em um momento em que poucos outros procuraram esse tipo de peças, diz Mirrer. "Sua coleção fala de forma convincente para o ponto de nossa exposição sobre como, sem controle, o anti-semitismo pode se espalhar por toda uma sociedade", diz ela.
Rendell diz que seu museu é o único que ele conhece com uma perspectiva mundial sobre a Segunda Guerra Mundial. Outros países têm coleções e perspectivas nacionais, porque cada um acha que ganhou a guerra, diz ele. É preciso começar com o tratado de Versalhes, que foi particularmente duro com a Alemanha, para entender por que havia uma necessidade aparente na Alemanha de um ressurgimento do nacionalismo.
“Todo mundo trata da ascensão do nazismo - que Adolf Hitler está no poder”, diz Rendell. “Mas como ele chegou ao poder? Ele correu para o escritório. Duas vezes. Eles mudaram o anti-semitismo para se adequar às campanhas políticas ”.
