Jane Squire estava realmente errada. Mas assim foi praticamente todo mundo.
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As Guerras da Longitude foram um debate do século XVI sobre como determinar a longitude de um determinado navio quando no mar. Numa época em que as viagens marítimas de longa distância se tornavam cada vez mais importantes, tanto política quanto economicamente, e os navios eram a grande tecnologia da época, quem quer que descobrisse como dizer primeiro a longitude tinha uma grande vantagem. Ainda por cima, uma navegação melhor ajudaria os marinheiros a não morrerem, o que também foi muito bom. As idéias que finalmente funcionaram caíram na história. Assim como o de Squire, mesmo que suas ideias provavelmente não tivessem funcionado.
As Guerras da Longitude foram disputadas em grandes apostas. Vários métodos tinham possibilidades, mas nada estava realmente funcionando - apesar de cientistas em toda a Europa estarem trabalhando no problema em busca de prêmios em dinheiro de seus vários governos. Então, em 1714, o governo britânico aprovou a Lei da Longitude, que oferecia 20.000 libras esterlinas para qualquer pessoa que pudesse chegar a uma solução que lhes permitisse medir a longitude até meio grau.
Duas soluções eventuais foram alcançadas na década de 1760. Mas antes disso, Squire fez sua marca entre o “grande número” de pessoas que abordaram a Comissão de Longitude, que julgou o prêmio, com idéias. "Isso incluía pessoas com conhecimentos relevantes, como marinheiros e matemáticos, mas também muitos tipos de filósofos e / ou buscadores de caridade", escreve Royal Museums Greenwich.
Squire auto-publicou duas edições de um livro chamado Uma proposta para determinar a nossa longitude em 1742 e 1743. A proposta que continha era bastante improvável, escreve a Universidade de Cambridge em um comunicado. “O esquema dela pretendia não apenas facilitar a descoberta da longitude no mar, mas também aproximar a humanidade do estado que existia antes da queda da Torre de Babel”.
“Motivações religiosas como a de Jane Squire não eram incomuns na busca pela longitude, nem eram incomuns na ciência do século 18 em geral”, explica o historiador Dr. Alexi Baker no comunicado de imprensa de Cambridge, “e não excluía propostas de consideração. "
A proposta de Squire não teria funcionado. (Provavelmente). Envolvia "dividir os céus em mais de um milhão de segmentos que poderiam ser reconhecidos visualmente, de modo que jovens marinheiros não precisassem de matemática avançada", escreve a universidade. O esquema também envolveu a implantação de bóias em forma de criaturas do mar no oceano para ajudar no mapeamento e na navegação.
O latifundiário não era realmente rico - ela havia sido presa por dívidas - e ela era católica numa época em que isso era impopular na Inglaterra. E, claro, ela era uma mulher escrevendo e publicando abertamente em um campo científico, algo que ainda hoje é controverso. (É totalmente possível que outras mulheres participem das Guerras da Longitude sob pseudônimos ou de outras formas.) As questões de pobreza e religião não a detinham muito. A questão de gênero foi um fator, e Squire lutou contra o preconceito.
Seu livro "revela que ela foi instruída e eloqüente (se detalhada) e firmemente dedicada à sua religião e à busca da longitude", escreve o Museu Real. "Ela lutou muito mais do que a maioria dos projetores masculinos para tentar obter uma audiência do Conselho de Longitude".
Em 1733, de acordo com a Universidade de Cambridge, Squire escreveu aos comissários, dirigindo-se diretamente a seu gênero: “Não me lembro de nenhum jogo, que não me parece um instrumento matemático; nem qualquer instrumento matemático, que não me pareça um jogo: não vejo, portanto, por que devo me limitar a agulhas, cartas e dados.
O que resta dos esforços de Squire é um livro que ainda está em coleções de bibliotecas hoje. Embora a "ciência" apresentada esteja ultrapassada, é um documento histórico valioso, diz a biblioteca da Universidade de Cambridge. Ele contém “algumas das melhores evidências sobreviventes” da busca por longitude no início e em meados do século XVIII.
Fica como um registro de uma "Criatura razoável" que considerava certo usar a razão na busca daquilo em que acreditava.
