As conversas da Comissão Baleeira Internacional que estão sendo realizadas no Marrocos esta semana se desfez. Os 88 países membros discutiram a possibilidade de suavizar uma moratória de 24 anos sobre a caça à baleia, um dos primeiros e mais importantes tratados de proteção internacional. Apesar da proibição, as pessoas em alguns países - principalmente no Japão - ainda comem baleias, que são caçadas sob o disfarce de pesquisa.
Continuando o tema de ontem de alimentos controversos, aqui está o que eu aprendi sobre as diferentes maneiras em que as pessoas consomem as grandes criaturas marinhas:
No Japão, alguns restaurantes servem baleias (principalmente minke) de tantas maneiras que me fazem pensar em Forrest Gump . Baleia frita, baleia defumada, baleia cozida, baleia assada, baleia assada, baleia com queijo, bife de baleia, sopa de baleia, sashimi de baleia ... de qualquer forma, você quer, tem baleia. O colaborador da Slate, Seth Stevenson, visitou um restaurante como esse em 2003 e experimentou o bife de baleia. “A maioria de nós já come mamíferos, e acho difícil classificar baleias e vacas em uma hierarquia de edadeness”, escreveu Stevenson, comparando o sabor a uma carne de peixe.
A baleia é frequentemente servida no Japão como nigiri - colocada sobre um pedacinho de arroz e coberta com um pouco de cebola verde e gengibre picados - ou enrolada em rolos de algas marinhas com um ovo de codorna e uma pitada de sementes de gergelim. Há rumores de que você pode até adquirir fatias de coração de baleia em alguns restaurantes. Lojas vendem carne de baleia enlatada e comerciais de TV anunciam bacon de baleia.
No entanto, a carne do mar aparentemente não é tão popular entre os japoneses quanto tudo o que poderia levá-lo a pensar. Em 2007, a Time informou que o governo do Japão havia comprado toneladas de carne de baleia não utilizada para transformar em palitos de peixe e hambúrgueres em programas de almoço em escolas públicas. Temendo o declínio no consumo de baleias, a Associação de Pesca Japonesa começou a promover o corte de baleias com caminhões de alimentos.
A baleia também fez aparições em cardápios nas outras duas principais nações baleeiras, Islândia e Noruega. Em uma viagem a Reykjavik em 2008, um repórter do Wall Street Journal encontrou baleias no cardápio de um restaurante sofisticado - na forma de sashimi com uma crosta wasabi e um atirador de chá de gengibre - e de uma barraca de frutos do mar (“Moby Dick on a stick, " qualquer um?). Em Oslo, um restaurante chamado Alex Sushi serve pratos como nigiri de baleia.
Atitudes sobre comer baleia são diferentes na América, no entanto. Em março, promotores federais entraram com uma ação criminal contra The Hump, de Santa Monica, por servir carne de baleia a seus clientes. O sushi bar, conhecido por servir itens exóticos, fechou as portas com vergonha, fechando o restaurante em uma "punição auto-imposta".
Talvez o único lugar no país seja considerado aceitável é o Alasca, onde a caça às baleias é uma tradição entre os povos indígenas. Muitos deles desfrutam de um prato chamado muktuk, que consiste em pedaços de carne de baleia congelada (geralmente cabeças de arco, baleias cinzas ou baleias beluga) com a gordura ainda presa, geralmente comidos crus em fatias finas.
Ontem, Amanda perguntou se você comeria carne de leão, e alguns de vocês disseram que sim. Que tal carne de baleia?
Eu admito, minha boca ficou um pouco molhada ao escrever este post. Acho que nunca vou comer baleia, mas certamente parece delicioso. Aquele vermelho profundo e profundo ... talvez tenha sido um pouco longo demais desde o almoço.
Uma pessoa em nosso escritório realmente comeu baleia. Em abril passado, Abigail Tucker do Smithsonian compartilhou sua história de comer mattak, uma variante do muktuk, em uma viagem à Groenlândia:
Era duro como borracha, com um gosto de molho congelado. Mas os olhos do caçador estavam em cima de mim; Eu não pude cuspir. Na minha cabeça um canto começou: Chew! Mastigar! Mastigar! De alguma forma, eu derrubei o caroço. "Delicioso", murmurei; o caçador sorriu. Os cientistas misericordiosamente me ajudaram a terminar o resto.
Talvez eu fique com vacas terrestres por agora.
O escritor convidado Brandon Springer está passando o verão na revista Smithsonian por meio de um estágio da American Society of Magazine Editors.
