Dependendo de quem você está ouvindo, o Massive Open Online Courses, também conhecido como MOOCs, é o maior benefício para a disseminação do conhecimento desde que Gutenberg deu sua primeira impressão ou a maior ameaça ao aprendizado no campus desde a chegada da cerveja barata.
Não há dúvida de que eles são a inovação mais disruptiva a sair das universidades em muito tempo, embora ainda seja cedo demais para dizer se isso é “bom” ou ruim. Uma rápida atualização: Embora os cursos on-line gratuitos, principalmente através da Khan Academy, já começassem a construir uma audiência, o primeiro MOOC de um professor universitário apareceu em Stanford no outono de 2011, quando Sebastian Thrun também liderou a equipe por trás do driverless do Google. Car, decidiu que ele e seu colega, Peter Norvig, ofereceriam online e gratuitamente seu curso sobre inteligência artificial. Cerca de 160.000 pessoas em todo o mundo se inscreveram.
No semestre seguinte, Thrun deixou Stanford - que não gostava particularmente da parte livre de sua grande experiência - e começou seu próprio serviço de educação on-line chamado Udacity. Poucos meses depois, mais dois cientistas da computação de Stanford, Andrew Ng e Daphne Koller, conseguiram o apoio de capital de risco para criar outra empresa online chamada Coursera, construída em torno do modelo de inscrever professores das melhores universidades para ministrar aulas. E então, no outono passado, o MIT e Harvard se juntaram, entrando no serviço MOOC chamado edX.
Muitos professores que ensinaram na primeira onda de MOOCs foram efusivos sobre a experiência, especialmente sobre ter a oportunidade de alcançar mais de 100.000 pessoas em todo o mundo com apenas uma classe. Mas muitos outros se perguntaram o que realmente havia sido deixado fora da garrafa, e se uma vez as pessoas se acostumaram com a ideia de cursos universitários gratuitos, como eles se sentiriam sobre o velho modelo, você sabe, aquele envolvendo o pagamento de dezenas de milhares de dólares.
Vistas da linha de frente
Assim, mais de um ano se passou desde que Thrun foi para o lado livre e os MOOCs - e a filosofia que promovem de valorizar mais a competência e o tempo na sala de aula - estão claramente ganhando impulso.
Na semana passada, o Conselho de Curadores da Universidade Estadual de Nova York aprovou um programa ambicioso de educação on-line, incluindo MOOCs destinados a ajudar os alunos a concluírem seus estudos em menos tempo e com menos dinheiro. Na semana anterior, Darrell Steinberg, líder do Senado Estadual da Califórnia, apresentou uma legislação que permitiria aos alunos obter crédito total por uma turma, pegando um MOOC se ele ou ela fosse excluído de um curso e não conseguisse encontrar um comparável.
Além disso, a National Science Foundation arrecadou US $ 200.000 para estudar um curso on-line gratuito em eletrônica oferecido pelo MIT no ano passado, com o objetivo de comparar dados e feedback de alunos que fizeram o curso on-line com o que foi obtido daqueles que fizeram o mesmo curso. em um ambiente de sala de aula.
Mas um pouco de análise já foi feito, na forma de uma pesquisa publicada pelo The Chronicle of Higher Education no início deste mês. Mais de 100 professores que ensinaram MOOCs responderam a um questionário online. Entre os destaques de seu feedback:
- Quase 80% disseram acreditar que os MOOCs valem todo o exagero - embora o Chronicle tenha dito que os professores mais entusiasmados com a experiência tinham maior probabilidade de responder.
- Oitenta e seis por cento disseram acreditar que os MOOCs eventualmente reduziriam o custo de obter um diploma universitário (45% disseram que seria significativamente, 41% marginalmente).
- Mas 72% disseram que não acham que estudantes on-line devem receber crédito total de suas universidades.
O lado obscuro
É uma noção nobre, essa ideia de professores de primeira linha compartilhando sua sabedoria com estudantes famintos de conhecimento ao redor do mundo, desempenhando o papel de "sábios no palco", como Thomas Friedman, do New York Times, colocou recentemente.
Na prática, não tem sido um modelo tão idílico. A grande maioria das pessoas que se inscrevem em cursos on-line gratuitos é o que Phil Hill, consultor de educação que analisou alguns dos dados do MOOC, chama de “espreitadores”. Essas são pessoas que talvez assistam a um vídeo ou dois, mas depois fora - muito nunca se sai além do registro. Hill diz que entre 60% e 80% dos alunos do MOOC nunca passam da segunda semana de um curso.
Aparentemente, não é incomum que até 90% daqueles que se inscrevem em uma aula on-line gratuita desistam antes de concluí-la. Em um caso, um curso de bioeletrônica oferecido pela Duke University através do Coursera, apenas 3% dos que se registraram chegaram ao exame final.
Os defensores das aulas on-line gratuitas reconhecem que muitas pessoas que se inscrevem para MOOCs são mais curiosas do que comprometidas, e sem investimento financeiro nem a opção de obter crédito, elas não se sentem compungidas em cumpri-lo até o fim. Mais frequentemente agora, as universidades estão fornecendo certificados para estudantes que terminam um curso, por uma taxa nominal, geralmente abaixo de US $ 100.
Para os professores, uma grande parte da motivação para ensinar MOOCs, de acordo com a pesquisa Chronicle, era a sensação de que a educação on-line em massa é inevitável e que seria sensato superar a curva. Muitos também disseram que achavam que a experiência os tornava melhores professores.
Mas alguns acreditam que a tendência não é um bom presságio para muitas universidades, particularmente as menores e as faculdades comunitárias. Michael Cusumano, professor da Sloan School of Management no MIT, vê um paralelo preocupante com o que aconteceu com os jornais. "A liberdade é, na verdade, muito elitista", escreveu Cusumano recentemente na revista mensal da Association for Computing Machinery. O resultado, ele adverte, pode ser "poucos sobreviventes grandes e ricos" e muito mais baixas.
Seu pior cenário é “se um número crescente de universidades e faculdades se unir ao movimento educacional on-line gratuito e estabelecer um novo preço limite para o setor - zero - que se torna comumente aceito e difícil de desfazer”.
Cusumano acrescenta: “Dois terços da indústria da educação desaparecerão? Talvez não, mas talvez! É difícil acreditar que estaremos melhor como uma sociedade com apenas algumas poucas universidades megabinéticas ”.
Temporada aberta
Aqui estão outros desenvolvimentos recentes na aprendizagem online aberta:
- “Goste” de nós se você preferir não ter um mandato intermediário: o primeiro serviço MOOC baseado no Reino Unido, chamado Futurelearn, foi lançado em dezembro e oferecerá aulas ainda este ano. Seu CEO diz que um dia as pessoas podem se reunir em torno de cursos de aprendizado on-line da maneira como fazem atualmente em torno do Facebook.
- Engenharia pode ser divertida! Não, realmente: a Brown University começou a oferecer um curso on-line gratuito de seis semanas destinado a incentivar mais crianças a considerar carreiras em engenharia.
- Todos os MOOCs, o tempo todo: E em Ruanda, uma organização sem fins lucrativos chamada Generation Rwanda está avançando na criação de uma “universidade” para a qual todos os cursos são ministrados on-line por professores em outros lugares.
Bônus por vídeo: aqui está um pouco mais sobre os MOOCs em um relatório em vídeo do New York Times .
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