Pináculos imponentes saem de densas florestas verdes, bisontes (ou, como os locais gostam de chamá-los, "búfalos") vagueiam livremente pela pradaria, sombras dançam pelas Terras Ermas e desertos subterrâneos cheios de mentiras de cristal esperando para serem exploradas. Esta é a beleza e a amplitude da Dakota do Sul. Dirigindo pelo estado, vistas de cair o queixo esperam por você em cada turno. É quase impossível não parar. Lar de 56 parques, monumentos e áreas de recreação, a Dakota do Sul garante que a vida ocorra entre os marcadores de milha. Do icônico Monte Rushmore em Black Hills a um dos maiores sistemas de cavernas do mundo, aqui estão sete destinos que você não pode perder.

Custer State Park

Estendendo-se por 71.000 acres em toda a Black Hills, o Custer State Park é o primeiro e maior parque estadual da Dakota do Sul. Entre seus lagos de montanha, torres de granito, florestas esmeraldas e extensas pradarias, parece um verdadeiro deserto. Engenheiros uma vez disseram que as estradas não poderiam ser construídas no parque; no entanto, hoje os caminhos panorâmicos são uma das formas mais populares de se encontrar seu cenário variado. Passe por imponentes formações rochosas parecidas com lanças através de túneis de montanhas na Needles Highway, e não se surpreenda se o rebanho de 1.300 búfalos do parque causar um “congestionamento de Dakota do Sul” na Wildlife Loop Road.

Aqueles que desejam parar e explorar devem fazer uma visita ao Sylvan Lake, conhecido por suas águas vidradas emolduradas por pitorescas formações rochosas e pinheiros. Os visitantes podem alugar pedalinhos, canoas e caiaques em uma pousada nas proximidades ou caminhar 3, 5 milhas do lago até o Black Elk Peak. Erguendo-se 7, 242 pés acima do nível do mar e com uma torre de vigia de pedra, Black Elk Peak é o ponto mais alto a leste das Montanhas Rochosas e um lugar incrível para ver o sol nascer.

Toda primeira sexta-feira de setembro, o parque ganha vida em preparação para o Buffalo Roundup anual, quando os tratadores reúnem o rebanho para inspeção. Um espetáculo de tirar o fôlego, o evento atrai espectadores de todo o mundo. As celebrações incluem um festival de artes, música ao vivo e folhetos de panquecas.

Parque Nacional de Badlands

"Marciano", "sobrenatural" e "de tirar o fôlego" são apenas algumas palavras que vêm à mente ao descrever o Parque Nacional de Badlands. O resultado de milhares de anos de erosão, suas dramáticas colinas pigmentadas se estendem até onde os olhos podem ver, mudando de cor de azul para bege para vermelho enquanto o sol se move pelo céu.

Consistentemente classificado como um dos principais passeios panorâmicos do país, o Badlands Loop State Scenic Byway torce e transforma algumas das mais belas características do parque, incluindo 16 mirantes e oito trilhas para caminhadas. Não perca o Big Badlands Overlook ao nascer do sol e Pinnacles Overlook ao pôr do sol para vistas panorâmicas de tirar o fôlego. Ao longo da Sage Creek Rim Road, mantenha os olhos abertos para o furão de patas negras ameaçado, bem como o antílope pronghorn, carneiro selvagem e búfalo.

Outro destaque do parque é o calçadão da Fossil Trail, com réplicas de fósseis que foram desenterrados na área, incluindo cavalos de três dedos e gatos com dentes de sabre que percorriam a Terra há milhões de anos. Do lado de fora das Badlands, não deixe de visitar o famoso Wall Drug Store para comprar café de cinco centavos e tirar fotos na gigantesca estátua de jackalope.

Parque Estadual de Palisades

Apesar de apenas 157 acres, o Palisades State Park é um dos principais destinos ao ar livre da Dakota do Sul. Sua principal atração é uma série de antigas torres de quartzito rosa que correm ao longo das margens de Split Rock Creek. Especialmente popular entre os alpinistas, as torres também atraem campistas, fotógrafos e caiaquistas. Certifique-se de seguir a trilha até o local onde Jesse James fez seu notório "Salto Outlaw" em 1876. De acordo com o folclore, James saltou 20 metros através de um desfiladeiro a cavalo do Devil's Gulch Peak até Palisades State Park para evitar ser perseguido por um banco. roubo. Hoje, uma ponte marca o ponto do salto lendário.

Parque Nacional Wind Cave

Embora escondido sob os campos de grama, o som do vento apressado trai a entrada do Wind Cave National Park. Desça os 150 degraus até a caverna e explore um pedacinho da gigantesca rede de passagens que percorrem 143 milhas abaixo do solo. Acima do solo, bisões, antílopes, veados, cães da pradaria e furões de patas negras vagam livremente enquanto, na caverna, pequenos movimentos, exceto pelas gotas suaves de água da caverna e rajadas de vento. A primeira caverna a ser designada como parque nacional, também é considerada pelos Lakota como o lugar de onde os humanos emergiram para viver na superfície da Terra. Em sua excursão à luz de velas, guiada por guardas florestais, admire a maior concentração mundial de buxo com padrão de favo de mel, entre outras formações.

Monumentos e memoriais nacionais

Combine uma visita aos parques com uma parada em um dos icônicos monumentos e memoriais nacionais da Dakota do Sul.

Monumento Nacional de Jewel Cave

Vizinho do Parque Nacional Wind Cave e do Custer State Park, o Jewel Cave é o terceiro sistema de cavernas mais longo do mundo e possui mais de 190 milhas de passagens mapeadas. Em uma excursão guiada por um guarda-florestal, cristais de calcita brilhantes, intrincadas formações de caixa, caverna “bacon” e balões de hidromagnesita prateada. Se você estiver visitando no inverno, você pode ter um vislumbre dos mais de 1.000 morcegos que hibernam nos cantos e recantos da caverna. No verão, não perca a excursão de lanterna com tema dos anos 40, que parte de uma entrada histórica. | Leia mais |

Memorial do cavalo louco

Quando completada, a homenagem de Korczak Ziolkowski ao líder do Lakota, Crazy Horse, será a maior escultura em montanha do mundo, subindo a 563 pés acima do solo. Embora o memorial esteja em construção desde 1948, isso não impede que 1 milhão de pessoas visitem a cada ano. Shows noturnos de laser iluminam o memorial em cores brilhantes, e o Museu Indiano da América do Norte eo Centro de Educação e Cultura dos Índios Americanos lançam luz sobre o legado do povo nativo de Dakota do Sul. Em junho e setembro, milhares de visitantes se reúnem para o Volksmarch, uma caminhada de 6, 2 quilômetros até o braço da escultura. | Leia mais |

Monumento Nacional Monte Rushmore

Pegue a Iron Mountain Road pelo Custer State Park até a entrada do Monte Rushmore. Talvez a visão mais icônica de South Dakota, o Mount Rushmore conta com as aparências de quatro presidentes dos EUA: Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt. Cada rosto de 60 metros de altura olha para as Black Hills, representando o nascimento, crescimento, desenvolvimento e preservação da nação, respectivamente. Aproximando-se do monumento pela frente, os visitantes caminham sob as bandeiras de 56 estados e territórios, e continuam até o Grand View Terrace e o Presidential Trail para ver de perto. Certifique-se de pegar a cerimônia de iluminação noturna no anfiteatro, que mostra como o monumento foi feito e apresenta uma saudação aos veteranos. | Leia mais |