Se lhe fosse oferecido um voo espacial gratuito numa nave privada, diria sim? Provavelmente não. Uma nova pesquisa sobre as atitudes dos americanos em relação às viagens espaciais mostra que apenas uma em cada quatro pessoas aproveita a chance de viajar para o espaço de graça.
A pesquisa, conduzida pela Monmouth University em dezembro passado, perguntou a 1.008 adultos norte-americanos se eles iriam para o espaço se ganhassem uma viagem gratuita no foguete de uma empresa privada. Apenas 28% dos entrevistados disseram que sim - 38% desses possíveis viajantes espaciais eram homens e 17% mulheres. A idade parece ter afetado a decisão - quanto mais velhos os entrevistados, menor a probabilidade de eles dizerem sim ao hipotético voo espacial. E surpreendentemente poucos entrevistados estavam em cima do muro, diz Ben Richmond, do vice-presidente:
Para que você não pense: "Bem, talvez as pessoas tenham preocupações de segurança bem fundamentadas e vontade de viver", há até uma opção "depende", que apenas 3% das pessoas optaram por fazer. Não é de admirar que poucos de nós se importem em obter passaportes.
A pesquisa também analisou o valor percebido das viagens espaciais desde o primeiro pouso na década de 1960. Pesquisadores descobriram que, embora a maioria dos entrevistados achasse que o dinheiro e o esforço para levar um homem à Lua fosse um bom investimento com benefícios de longo prazo, menos da metade acha que vale a pena gastar bilhões de dólares em exploração lunar e viajar para outros planetas.
"Curiosamente, essa relutância é semelhante ao humor público na década de 1960", diz Patrick Murray, diretor do Monmouth Polling Institute, em um comunicado. Ele observa que uma pesquisa Gallup de 1966 sobre viagens espaciais descobriu que 80 por cento dos americanos não estavam interessados em viajar para a lua. Mas apesar de menos da metade dos entrevistados achar que há uma chance de pessoas normais chegarem ao espaço dentro das próximas décadas, Murray ressalta que o histórico do público não é o melhor quando se trata de prever o futuro das viagens espaciais. :
Vale a pena notar que a opinião pública não tem sido um bom prognosticador do ritmo da exploração espacial no passado. Uma pesquisa da Gallup realizada em 1954 revelou que apenas 38% do público acreditava que “os homens em foguetes conseguiriam alcançar a lua” no final do século XX. Quando a Gallup perguntou em 1965 se um pouso na Lua ocorreria dentro de vinte anos, 59% disseram que sim, mas 31% disseram que não - apenas quatro anos antes do feito ser realizado.
