Crescendo, os descendentes do abolicionista William Lloyd Garrison sabiam que o sótão estava fora dos limites. A casa vitoriana perto de Boston estava em sua família desde a virada do século 20, e quando os membros da família faleceram, a herança se acumulou no último andar. Quando os Garrisons decidiram vender a casa há quatro anos, eles transferiram essas heranças para o depósito. Na semana passada, a família doou dez deles, incluindo fotografias impressionantes, um relógio e armas da Guerra Civil, para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, com previsão de abertura em 2016.
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Garrison, que era branco, ajudou a fundar a American Anti-Slavery Society, a primeira sociedade abolicionista a incluir negros e brancos. "É realmente o alicerce de onde a América branca começa a demonstrar desigualdade com afro-americanos", diz a curadora do museu, Nancy Bercaw. Em 1831, Garrison fundou o The Liberator, uma publicação antiescravagista que, segundo Bercaw, provavelmente inspirou a rebelião de escravos de Nat Turner.
Os descendentes do abolicionista William Lloyd Garrison doaram dez itens para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana neste mês. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
Os descendentes do abolicionista William Lloyd Garrison doaram dez itens para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana neste mês. 
Os descendentes do abolicionista William Lloyd Garrison doaram dez itens para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana neste mês. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
Os descendentes do abolicionista William Lloyd Garrison doaram dez itens para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana neste mês. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
Os descendentes do abolicionista William Lloyd Garrison doaram dez itens para o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana neste mês. (Michael R. Barnes / Smithsonian) Fritz Garrison, o bisneto de William, entrou em contato com o museu em novembro passado, depois de saber que o museu já havia adquirido um baú da família Garrison. Na resposta de Bercaw a Fritz, ela escreveu: “Até hoje, só podíamos representar a vida plena das guarnições com jornais e fotografias. A possibilidade de poder exibir itens pessoais é emocionante ”.
Enquanto a família Garrison já havia doado para a Sociedade Histórica de Massachusetts e para a Biblioteca Pública de Boston, Fritz convenceu seus três irmãos e quatro primos, todos compartilhando a propriedade dos itens, que o novo museu Smithsonian merecia a doação. "Queríamos colocá-lo nas mãos de pessoas que realmente mostrassem", diz Fritz. "Milhões de pessoas virão e as verão e serão afetadas das mesmas maneiras que nós fomos."
A doação inclui um relógio de bolso em ouro comemorando o 20º aniversário do Libertador, dado a Garrison por George Thompson, um abolicionista britânico. A inscrição chama Garrison de "o amigo intrépido e intransigente do escravo".
Outro item de destaque é uma coleção de cartes de visite, cartões fotográficos projetados para serem transmitidos entre conhecidos. A coleção apresenta membros do 54º Regimento de Infantaria de Massachusetts, uma das primeiras unidades afro-americanas oficiais durante a Guerra Civil, popularizada no filme Glor y, de 1989. "É a primeira vez que você vê pessoas de cor posando do jeito que elas querem posar", diz Bercaw sobre as 49 fotografias. Um parente de William Lloyd Garrison serviu nesse regimento.
Fritz e seu irmão Tim entregaram os itens aos curadores em 7 de julho. Fritz compara o momento de entregá-los para "deixar seu filho na pré-escola no primeiro dia". para ele, tocou e realmente apreciou ”, diz ele.
As doações anteriores da família Garrison consistem principalmente de documentos, e Bercaw diz que há algo especial e relacionável sobre objetos pessoais. “Quando você pega um objeto que pertencia a um indivíduo específico e é algo muito tangível”, ela diz, “você pode realmente ver que uma pessoa como você é capaz de fazer coisas muito boas”.
Nota do Editor, 21 de julho de 2014: Este artigo originalmente dizia que o filho de Garrison serviu no 54º Regimento de Massachusetts durante a Guerra Civil; ele realmente serviu no 55º, outro regimento com soldados afro-americanos e oficiais brancos. O artigo foi corrigido para corrigir o erro.
