Os mecanismos da evolução mantêm a vida na Terra mutável, adaptável e viva. Mas também apresenta um obstáculo quando nós humanos tentamos controlar a natureza. Quando confrontados com a penicilina, as bactérias desenvolvem resistência à droga anteriormente milagrosa e seus sucessores. Quando desafiados repetidamente com os mesmos herbicidas potentes, as ervas daninhas se tornam super ervas daninhas. Agora, nossos esforços para expulsar os mosquitos transmissores da malária criaram sanguessugas não afetadas por inseticidas.
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Desde 2000, as mortes por malária no mundo caíram 47%, segundo o World Malaria Report da Organização Mundial da Saúde. Grande parte desse sucesso na África Subsaariana, onde o peso desse pedágio é exigido, pode ser atribuído ao uso de mosquiteiros tratados com inseticida. O The Guardian relata que o acesso a essas redes na região subiu de 3% em 2002 para 49% em 2013. O artigo, escrito em dezembro, afirma que o relatório da OMS "estima que 214 milhões de redes mosquiteiras de longa duração terão sido entregues à área até o final deste ano, elevando o número total distribuído na área nos últimos dois anos para 427 milhões ".
Esse tipo de poder de fogo é recebido pela inevitável marcha do mosquito pela sobrevivência. A espécie de mosquito transmissor da malária Anopheles coluzzii aparentemente cruzou com outra espécie Anopheles gambiae . Os híbridos carregam genes que lhes dão resistência aos inseticidas mais usados, relata Arielle Duhaime-Ross para The Verge .
De forma alarmante, o surgimento de redes tratadas com inseticida no Mali coincide perfeitamente com o desenvolvimento dessa resistência, descobriram os pesquisadores. Eles publicaram seu trabalho em Anais da Academia Nacional de Ciências dos EUA
Pode ser que os mosquitos híbridos que tiveram mutações específicas fossem mais capazes de sobreviver e proliferar apesar das redes. "Uma mudança feita pelo homem no meio ambiente - o uso de redes - conduziu a hibridização entre duas espécies, levando a um mosquito 'melhorado'", disse um dos autores do estudo, Gregory Lanzaro, da Universidade da Califórnia, em Davis., disse à beira . Duhaime-Ross escreve:
Os resultados não devem fazer com que ninguém pare de usar redes em áreas com altas taxas de malária; As redes ainda são amplamente consideradas a ferramenta de linha de frente do controle da malária. Mas Lanzaro acredita que há uma necessidade urgente de novos métodos para o controle do vetor do mosquito da malária. Os cientistas estão explorando o uso de bactérias para matar as larvas do mosquito, diz Lanzaro. E "o trabalho está em andamento para usar métodos genéticos para matar ou alterar os mosquitos".
Epidemiologistas previram esse desenvolvimento anos atrás e conclamaram a OMS a elaborar estratégias para abordar e até prevenir a resistência. Declan Butler relatou para a Nature em 2011 que essas recomendações incluem alternar quais tipos de inseticidas são pulverizados, usando combinações de sprays e desenvolvendo novas classes de inseticidas.
As notícias - juntamente com relatos de que a presença do Ebola pode complicar os esforços de erradicação da malária na África Ocidental - servem apenas para destacar a dificuldade de combater doenças. Quando pensamos que encontramos uma fraqueza explorável, a evolução muda o jogo.
