Cerca de 40.000 anos atrás, os neandertais que viviam no Mediterrâneo desapareceram. Se eles simplesmente saíram e saíram, ou morreram, ninguém sabe. Eles ainda eram uma visão comum na Europa Ocidental por mais 10.000 anos, então a extinção completa está fora da mesa.
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Ao tentar entender o que levou ao declínio do Neandertal, os arqueólogos também favoreceram três ideias: a mudança climática fez isso, os humanos fizeram isso, ou uma erupção vulcânica catastrófica fez isso. Um novo estudo conduzido por John Lowe e descrito pela revista Science sugere que dois dos três estão agora fora da mesa.
Os pesquisadores coletaram partículas incrivelmente pequenas de vidro vulcânico, conhecidas como cyrptotephra, que foram produzidas por uma enorme erupção do supervulcão Campi Flegrei no sul da Itália. Esse evento, que ocorreu há 40 mil anos e é conhecido como erupção Campanim Ignimbrite (CI), enviou cinzas vulcânicas por toda a região. Isso também fez com que a temperatura caísse alguns graus, o que foi considerado uma causa potencial para o declínio do homem de Neandertal.
De acordo com a Science, a pesquisa de Lowe descobriu que a mudança das ferramentas de pedra do Neanderthal para o equipamento mais moderno do ser humano estava sob a camada de cinzas do supervulcão em locais de pesquisa em ambos os lados do Mar Mediterrâneo, significando que “humanos modernos substituíram os neandertais antes da catastrófica eventos de 40.000 anos atrás. ”
Os autores também descobriram que as marcas deixadas por um súbito esfriamento global, conhecido como Heinrich Event, aconteceram ao mesmo tempo que a erupção supervulcânica - também ocorreu depois que os neandertais já estavam saindo.
Com a erupção e as mudanças climáticas cruzaram a lista, Lowe e sua equipe colocaram a culpa no único outro suspeito remanescente: humanos. Mesmo no tribunal, no entanto, essa acusação provavelmente não seria válida. Kate Wong, da Scientific American, entrevistando Clive Finlayson, explica:
Os autores alegam evidências de competição de humanos modernos como a causa da extinção do homem de Neandertal. Este é o argumento padrão - achamos que não encontramos evidências de clima ou atividade vulcânica na extinção do Neandertal, portanto, deve ter sido pessoas modernas. Por quê? Mostre!
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