Entre as sete maravilhas do mundo antigo, apenas a Grande Pirâmide de Gizé permanece como mais do que uma ilustração em um livro de história. Agora, a pirâmide - junto com outros cinco locais históricos do Egito - será preservada para sempre no mundo digital, graças ao Google Street View.
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"Poder trazer um sabor das pirâmides on-line, para que as pessoas possam experimentar a maravilha e sua grandeza, é algo que estamos realmente empolgados em fazer", diz Deanna Yick, gerente do programa Street View.
Usando a tecnologia Trekker, uma mochila com uma câmera afixada no topo, a equipe Street View do Google coletou imagens de alguns locais históricos no Egito ao longo de algumas semanas em 2013. Trabalhando com o governo local, a equipe do Street View selecionou seis locais diferentes para fotografar, de uma das igrejas mais antigas do Egito (a Igreja Suspensa) à mais antiga estátua monumental do mundo (a Grande Esfinge de Gizé). "Definitivamente, queríamos as pirâmides, a esfinge icônica, e essas eram de nossa maior prioridade", diz Yick, "mas também queríamos capturar alguns outros locais em torno do Cairo e alguns outros pontos turísticos para poder dar às pessoas uma sensação de como esse lugar se parece coletivamente ".
Ao montar essas imagens em imagens panorâmicas de 360 graus, o Street View permite que os usuários explorem sites como a Citadela do Cairo e a Grande Pirâmide de Gizé (a maior e mais antiga das três pirâmides de Gizé) como se estivessem andando por eles. Ao contrário do carro original do Street View, o Trekker permite que o Street View capture imagens em locais onde não há estradas ou pouca infraestrutura, como o Angkor Wat ou o fundo do Grand Canyon. A portabilidade do Trekker também significa que o Google pode trazer sites arqueológicos delicados, como as pirâmides, para a web, deixando a menor pegada possível.
A missão do Street View, em parte, é atuar como um espelho digital para o mundo físico, permitindo que os usuários visitem virtualmente lugares que talvez nunca vejam pessoalmente. Mas com antigos sítios culturais como as Pirâmides ou a Esfinge, a missão se torna ainda mais complexa. "Em escala global, há poucos lugares que realmente captam a imaginação das pessoas. Para nós, isso é extremamente emocionante, porque é um daqueles poucos lugares que achamos que todos estão curiosos", diz Yick. "Criamos um registro de construções antigas que podem ser interessantes não apenas para exploradores, mas para cientistas e arqueólogos". Com as imagens, diz Yick, aqueles que estudam as pirâmides ou outras arquiteturas antigas agora têm uma referência registrada de sua condição - daqui a anos, os arqueólogos poderão voltar e usar essas imagens como referência de como os sites mudaram.
O Google também espera que as imagens sejam usadas por educadores para ajudar a criar um processo de aprendizado mais dinâmico. "Mais do que muitos lançamentos de imagens que fizemos até hoje, as pessoas estão tão familiarizadas com o Egito", diz Susan Cadrecha, associada de comunicações do Street View. "Essas novas imagens do Street View são uma forma maravilhosa de se conectar ao que as pessoas estão pensando quando aprendem sobre o [Egito]."
