Se toda a humanidade fosse extinta, ou deixasse completamente a terra, o que restaria? Edifícios e estradas tendem a ser rapidamente ultrapassados pelas plantas e pela natureza, como qualquer bom filme pós-apocalíptico mostrará. Mas, de acordo com um novo artigo, mesmo que nossas torres e monumentos não resistam ao teste do tempo, os buracos que cavamos podem acontecer, diz Gizmodo.
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Como os autores do artigo, publicado na revista Anthropocene, escrevem: “Nenhuma outra espécie penetrou em profundidades tão profundas na crosta, ou fez mudanças subterrâneas tão extensas e profundas.” Conforme elas apontam, as tocas e túneis deixados por animais atingem apenas alguns metros sob a superfície da terra no máximo. As plantas podem ter sistemas radiculares mais extensos, espalhando-se por dezenas de metros. Mas em comparação com os nossos poços, túneis, minas e instalações de armazenamento, outras formas de vida continuam a ser jogadas nas ligas menores.
Mas até minúsculas tocas de animais têm poder de permanência. Fósseis de vestígios de tocas de animais permeiam o registro fóssil, e os autores sugerem que nossas marcas mais substantivas na superfície da Terra e abaixo dela também persistirão por períodos ainda mais longos de tempo geológico.
Eles especulam que buracos realmente profundos, estendendo-se quilômetros abaixo da superfície, aparecerão no registro geológico por dezenas de milhões de anos ou mais, protegidos do intemperismo e da erosão que afeta as características da superfície da Terra. Outras características exclusivamente humanas, como os remanescentes de explosões nucleares subterrâneas, também poderiam durar por períodos incrivelmente longos.
A Scientific American aponta que o principal autor deste artigo do Antropoceno é também o chefe de um grupo de trabalho encarregado de descobrir se a humanidade realmente entrou no Antropoceno, uma nova era geológica definida pelos impactos humanos na Terra. (Uma decisão é esperada até 2016.) Alguns geólogos argumentam que é necessário haver um limite bem definido para quando o Antropoceno começar no registro geológico, antes que o termo seja oficializado. A perturbação da crosta terrestre por humanos e máquinas pode contar como limite.
