Em 1984, Dan Barker, um veterano do Vietnã estudando filosofia na Oregon State University, teve uma epifania. Naquela primavera, sentiu-se atraído mais por catálogos de sementes do que por seus textos sobre Hegel e Kant; ele decidiu que o trabalho de sua vida seria a jardinagem. Ele não estava pensando, porém, em arrumar o quintal. Ele queria dar jardins; e a profunda satisfação de cultivar coisas - para pessoas sem os meios ou experiência de ter uma: os idosos, os deficientes e os pobres.
Desde que a notícia de seu empreendimento - doar um jardim de graça - começou a sair, ele foi inundado de pedidos. Quando Barker traz um jardim para o quintal de alguém, ele chega em seu caminhão com toda a madeira essencial para canteiros elevados, madeira e barbante para treliças, solo, sementes, plantas da cama. Ele e seu assistente constroem e preenchem as camas - e um jardim instantâneo aparece.
O Projeto de Jardinagem Doméstica sem fins lucrativos da Barker até agora instalou 1.400 jardins em Portland, Oregon. Barker, desde então, mudou-se para Jacksonville, Oregon, onde fundou a Fundação Home Gardening Project. Seu objetivo é levantar fundos e iniciar novos projetos de jardinagem modelados após o HGP em 200 cidades do país. "Algumas dessas pessoas", diz Barker, "não fizeram uma coisa boa acontecer com elas em 20 anos - agora elas têm abobrinha para dar e tomates para se gabar".
