Dois dias antes do Natal, é hora de entrar em pânico sobre o que fazer para amigos e familiares. E enquanto receber e dar ótimos presentes pode ser divertido e gratificante, descobrir o que esse grande presente deveria ser pode ser enlouquecedor. E acontece que os sociólogos são fascinados pelo nosso presente que dá ansiedade.
Na New Republic, Alice Robb analisa algumas das pesquisas que antropólogos e sociólogos fizeram sobre presentes de Natal. Ela começa em 1925, quando o antropólogo Marcel Mauss teorizou que dar presentes é, na verdade, tudo sobre o doador:
Mauss identificou três obrigações associadas à troca de presentes: doação, que ele iguala ao primeiro passo na construção de um relacionamento social; receber, o que significa aceitação da relação social; e alternativo, que demonstra a integridade do destinatário. Se presentes são recusados ou não correspondidos, os relacionamentos podem ser ameaçados.
Desde então, tem havido toneladas de estudos sobre como e por que damos. Talvez o mais famoso seja um estudo de duas partes publicado em 1984 que analisou a cidade de Muncie, Indiana. Na época, os sociólogos eram obcecados por Muncie - eles representavam "Anytown, USA" para eles. Nesses estudos, os pesquisadores reuniram dados sobre 366 Natais diferentes, nos quais foram dados 4.347 presentes. Eles encontraram algumas regras-chave. Como Robb aponta, os presentes devem ser dados às pessoas certas, no momento certo e do tipo certo. "Os pais devem dar vários presentes a crianças pequenas, e os cônjuges devem dar vários presentes uns aos outros", escrevem os pesquisadores.
O estudo também encontrou algumas "regras" estranhas em torno das árvores de Natal. Casais casados com filhos de qualquer idade devem colocar árvores de Natal em suas casas. Pessoas não casadas, sem filhos vivos, não devem colocar árvores de Natal. Pais solteiros (viúvos, divorciados ou adotivos) podem colocar árvores, mas não são obrigadas a fazê-lo. ", escrevem os pesquisadores.
Claro, é provável que desde 1984 as coisas tenham mudado. O presente mais comum dado em seus estudos era roupas - mas isso poderia ser porque os cartões de presente não foram inventados até 1994, e a Apple não estava vendendo caixas brancas bonitas.
Estudos mais recentes descobriram que não são apenas os adultos que se preocupam com a oferta de presentes. No ano passado, os pesquisadores analisaram as trocas de presentes entre adolescentes. "Os motivos presentes e as características dos presentes escolhidos indicaram que os adolescentes usam o dom de forma instrumental para gerenciar e proteger suas impressões entre os colegas", escrevem eles. E a cultura do presente de Natal é, provavelmente sem surpresa, tão sexista quanto o resto da sociedade. Outro estudo analisou a pressão sentida por homens e mulheres ao comprar presentes. "Nosso ponto de vista bastante pessimista é que a pressão sobre as mulheres para realizar o Natal perfeito se intensificou - pelo menos nesses textos culturais populares - nos últimos mais de 70 anos", escrevem os pesquisadores, "mas ao mesmo tempo há uma sentido aqui que mesmo os esforços mais intensivos estão condenados a nunca ter sucesso. "
Naturalmente, para os sociólogos, um grande evento cultural como o Natal é uma mina de ouro para entender como as pessoas pensam e interagem umas com as outras. Portanto, lembre-se, não apenas de que seus dons fazem ou quebram relacionamentos, eles também estão contando aos cientistas sobre a sociedade como um todo. Sem pressão.
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