A casa branca. A noite de quarta-feira, 20 de novembro de 1963. Era uma daquelas lendárias festas de Kennedy. A ocasião foi uma recepção na Sala Leste para o judiciário federal, incluindo os juízes da Suprema Corte dos Estados Unidos. Embora John e Jacqueline Kennedy não soubessem, esta também foi sua última noite juntos na mansão presidencial.
Jacqueline Kennedy ansiava por suas atividades anuais de férias. Eles esperavam passar o Dia de Ação de Graças em 28 de novembro no complexo da família Kennedy em Hyannis Port, Massachusetts. Então eles planejaram passar um Natal em família em Palm Beach, Flórida, visitando os irmãos e pais do presidente lá. Mas primeiro eles voariam para o Texas em 21 de novembro, para uma campanha de dois dias por cinco cidades, incluindo Dallas.
Antes de partirem, John e Jacqueline Kennedy já haviam selecionado e encomendado seu cartão de Natal anual: um cartão Hallmark 4 1 / 2- por 6 1/2 polegadas, feito sob medida para eles, com uma fotografia colorida de uma creche napolitana do século XVIII. que havia sido exibido na Sala Leste da Casa Branca a cada ano eles viviam lá. O interior do cartão continha um selo em relevo de uma águia americana segurando um ramo de oliveira em uma garra e flechas na outra. A mensagem dizia: "Com nossos desejos de um Natal abençoado e um feliz ano novo", embora alguns cartões simplesmente desejassem ao destinatário um Feliz Ano Novo. Os Kennedy assinaram o primeiro punhado de cartas, menos de 75, a seu bel-prazer. Haveria tempo de sobra para assinar o resto dos cartões - que eles planejavam enviar para muitos amigos, apoiadores e chefes de estado - quando retornassem do Texas.
Os cartões de Natal - um dos quais agora reside nas coleções do Museu Nacional Smithsoniano de História Americana - nunca foram enviados.
Para Jacqueline Kennedy, foi uma trágica temporada de Natal e o começo de um longo e sombrio período. Ela deveria estar supervisionando a elaborada decoração da Casa Branca e promovendo recepções festivas e planejando o concurso de Natal em que sua filha, Caroline, participaria. Em vez disso, ela empacotava seus pertences e os brinquedos de seus filhos em preparação para deixar a Casa Branca. Na sexta-feira, 6 de dezembro, duas semanas após o assassinato, ela saiu da mansão presidencial cuja preservação histórica ela supervisionara com tanto carinho.
Ela procurou refúgio em seu antigo bairro, Georgetown. Tendo passado apenas duas temporadas de Natal na Casa Branca, ela agora estava morando com seus filhos em uma casa estranha e vazia, desocupada por amigos para que ela pudesse morar. Embora Jackie não mandasse nenhum cartão, um público de adoração e luto enviava seus cartões. e cartas de condolências, mais de 800.000 delas.
No entanto, ela não se esqueceu do punhado de pessoas que mais significavam para ela e para o presidente. Para eles, ela selecionou presentes especiais de Natal - livros, fotos, lembranças pessoais. Para o secretário de defesa Robert McNamara, ela deu uma cópia especial do livro Discursos inaugurais dos presidentes dos Estados Unidos, de George Washington em 1789 a John F. Kennedy em 1961 .
Jackie escreveu: “Para Robert McNamara - O presidente ia lhe dar isso para o Natal - Por favor, aceite isso agora de mim - Com minha devoção sempre por tudo que você fez por Jack. Jackie, dezembro de 1963.
Para Dave Powers, parte da “Máfia Irlandesa” e assessora de toda a vida política de Kennedy, ela inscreveu outra cópia do mesmo livro: “Com minha devoção sempre por tudo que você fez para dar a Jack muitas horas felizes. Você e eu sentiremos mais falta dele. Jackie.
Ela também deu a Powers um conjunto emoldurado de três imagens em preto-e-branco de Powers brincando com seu filho John Jr. Ela inscreveu o tapete em volta da fotografia: “Para Dave Powers - que deu ao presidente tantas horas felizes - e quem agora fará o mesmo por seu filho, John Jr. Com minha devoção sempre - por sua devoção a Jack / Jackie, Natal, 1963. ”
O cartão de Natal que nunca foi enviado sobrevive como um lembrete do Natal que John e Jackie Kennedy nunca celebraram, e continua sendo um tesouro americano, uma frágil relíquia do breve e brilhante momento.
