A Guerra Civil mudou tudo o que os americanos pensavam sobre a guerra - e sobre si mesma. Ele introduziu um novo tipo de guerra, que colocou a inovação industrial da América em teste e tornou a matança mais fácil do que nunca. Mas aqueles que não morreram acabaram com feridas que nunca tinham sido vistas (ou tratadas) por médicos. A tecnologia moderna criou todo um novo grupo de veteranos modernos.
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Mas a tecnologia moderna também estava à disposição para ajudar os guerreiros feridos. Como notas de revisão de domínio público, um médico chamado Reed Bontecou usou a nova inovação da fotografia para documentar as vítimas da Guerra Civil. As fotos acima foram todas tiradas por Bontecou e marcadas com lápis vermelho para mostrar a trajetória das balas que causaram cada ferida. As fotos assombradas que ele tirou foram usadas não apenas para documentar os efeitos físicos do conflito, mas também para ensinar cirurgiões de campo e ajudar os veteranos a receber uma compensação quando a guerra acabasse.
Bontecou praticou medicina para o exército em Nova York quando a guerra estourou. Tornou-se cirurgião do primeiro regimento voluntário da Guerra Civil e logo se viu executando primeiros socorros, cirurgias e até amputações em campos de batalha ativos sob condições intensas. Ele acabou se tornando o cirurgião-chefe do maior hospital geral federal da guerra.
E é aí que entra a fotografia. Dentro do hospital, Bontecou começou a documentar os ferimentos dos soldados usando cartes de visite. As fotos do tamanho da palma da mão eram baratas e fáceis de fazer, e a equipe de Bontecou as usava não apenas para documentar as maneiras pelas quais os soldados estavam sendo feridos, mas como ferramentas para ensinar aos cirurgiões no campo novas maneiras de realizar cirurgias. Bontecou contribuiu fortemente para a História Médica e Cirúrgica da Guerra da Rebelião, que foi encomendada pelo Cirurgião Geral dos EUA e resumiu as descobertas médicas da guerra.
Depois da guerra, as fotografias de Bontecou tornaram-se importantes por uma razão diferente: elas foram usadas por soldados que precisavam provar a gravidade de suas feridas aos conselhos de pensão para receber compensação por seu serviço. Hoje, Bontecou é às vezes chamado de "o Napoleão dos Cirurgiões" por sua bravura. Mas os soldados cujas feridas ele fotografou - homens infectados com gangrena, crivados de balas e roubados das vidas que outrora conheceram através de explosões de projéteis - foram igualmente corajosos quando sofreram suas feridas, depois os descobriram para a câmera.
