O algoritmo de pesquisa constantemente refinado do Google mudou a maneira como usamos e conceitualizamos informações e lançamos a empresa em seu lugar como uma das entidades mais bem-sucedidas e influentes do mundo. Mas é a rede física de milhares de milhas de fibra e servidores que criam a infraestrutura multibilionária que faz o Google Google. E, embora pelo menos algumas dessas instalações sejam visualmente impressionantes, é a tecnologia interna que as torna valiosas. O Google vê sua rede como a vantagem competitiva final, permitindo que apenas funcionários-chave se aventurem dentro - até agora.
Lenoir, Carolina do Norte - uma cidade de 18 mil, antes definida por fábricas de móveis - hoje abriga um data center do Google. Steven Levy, da Wired, deu uma olhada no complexo "secreto" para revelar as complexidades no centro da era digital. Levy começa sua turnê:
Passamos pelo portão pesado do lado de fora da instalação, com barreiras de controle remoto evocando a DMZ coreana. Nós andamos pelos escritórios de negócios, vestidos com roupas da Nascar. (Cada data center do Google tem um tema decorativo.) Visitamos a sala de controle, onde os painéis de LCD monitoram todas as métricas concebíveis. Mais tarde, subiremos às passarelas para examinar as gigantescas torres de resfriamento e os geradores elétricos de reserva, que parecem submarinos estilo Beatle, apenas verdes. Vamos usar capacetes e visitar o canteiro de obras de um segundo data center logo acima do morro. E vamos olhar para um pedaço de terra acidentada que um dia terá uma terceira instalação computacional gigantesca.
Levy visitou “o chão”, onde ele teve que usar tampões de ouvido para se proteger do rugido de enormes ventiladores que controlam o fluxo de ar.
Agora entramos no chão. Big não começa a descrevê-lo. Fileira após fileira de racks de servidores parecem se estender até a eternidade. Joe Montana, em seu auge, não conseguia jogar uma bola de futebol nele.
Durante minhas entrevistas com os Googlers, a ideia de corredores quentes e corredores frios foi uma abstração, mas no chão tudo fica claro. O corredor frio refere-se à temperatura ambiente geral - que Kava confirma é de 77 graus. O corredor quente é o espaço estreito entre as partes traseiras de duas filas de servidores, fortemente fechado por uma chapa de metal nas extremidades. Um ninho de bobinas de cobre absorve o calor. Acima estão enormes fãs, que soam como motores a jato através dos amplificadores Marshall.
Empregados transportam equipamentos da “farmácia” - a área no piso que contém equipamentos de substituição - em torno dos 49.923 servidores operacionais da instalação de Lenoir. Levy ressalta que os números reais dos servidores não são tão relevantes quanto antes, já que um único servidor do Google hoje pode ser o equivalente a 20 servidores na geração anterior. Em vez disso, o Google pensa em termos de clusters, de um grande número de máquinas agindo em uníssono para fornecer um serviço ou executar um aplicativo.
Aproximando-se do final de sua turnê estrelada entre as milhares de usuários do Google, Levy chega a uma conclusão: em uma empresa reconhecida pela inovação e constante aprimoramento, os segredos que ele captou em Lenoir provavelmente se tornarão obsoletos em poucos minutos. Anos por vir:
Ao sairmos do palco, sinto-me quase levitado por minha espiada dentro do santuário interno do Google. Mas, algumas semanas depois, no Googleplex, em Mountain View, percebo que minhas epifanias têm prazo de validade limitado. A intenção do Google é tornar o data center que visitei obsoleto. “Uma vez que nosso pessoal se acostumar com nossos prédios e clusters de 2013”, diz Hözle, “eles vão reclamar dos atuais”.
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