Kate Middleton e o príncipe William são apenas o último jovem casal a caminhar pelo corredor e entrar nas páginas da história real britânica. Mas o que ela usa e quem participa do casamento é apenas o começo da história. Os casamentos reais, em particular, são especiais e os britânicos têm variado desde o conto de fadas até a bigamia e a decapitação.
Guilherme, o Conquistador e Matilda
William resultou de um caso entre Robert, o duque da Normandia, e Arlette, filha de um curtidor. Embora ele sucedeu seu pai como duque, a primeira vez que ele propôs a Matilda de Flandres, ela recusou, citando seu nascimento bastardo. Mas ele a cortejou por sete anos e, eventualmente, ela cedeu - histórias dizem que ela concordou apenas em impedir uma briga entre William e seu pai depois que William a bateu ou a arrastou de seu cavalo. Eles se casaram em 1053. Treze anos depois, William reivindicou o trono inglês. O casamento deles era tempestuoso - ele tem casos, ela mata uma de suas amantes - mas produtivo; eles tinham pelo menos 10 filhos. E quando ela morreu em 1083, William teria ficado inconsolável.
Henrique II e Eleanor da Aquitânia
Eleanor foi rainha da França e duquesa da Aquitânia em 1151, quando conheceu Henry Plantagenet, de 18 anos, visitando a corte francesa. Ela era casada com Luís VI desde os 15 anos, mas apesar de ter duas filhas e acompanhá-lo em uma cruzada, o casamento estava falhando. E quando foi anulado no ano seguinte, ela rapidamente se casou com o Henry muito mais jovem, que se tornaria rei da Inglaterra em 1154. Suas personalidades fortes entraram em conflito, no entanto, e o temperamento ardente e o philandering de Henry não ajudaram. Quando três de seus filhos - Henry, Richard e Geoffrey - se rebelaram em 1172, brigando entre si pelo domínio de sua família, Eleanor ficou do lado deles. Henrique perdoou seus filhos, mas não sua esposa; ele a aprisionou, principalmente no Castelo de Sarum, perto de Salisbury, até sua morte, em 1189.
Edward IV e Elizabeth Woodville
Segundo a lenda, Edward IV conheceu Elizabeth Woodville, uma viúva com dois meninos, debaixo de um carvalho na Floresta Whittlebury e instantaneamente se apaixonou, ou talvez luxúria, em 30 de abril de 1464. Depois que ela se recusou a se tornar sua amante, eles se casaram. no dia seguinte, ou talvez em agosto (a história é confusa), embora o casamento só tenha se tornado público no final daquele ano. A igreja e o Conselho Privado não aprovaram - o casal era incompatível - ele um rei, ela uma plebéia, a filha de um cavaleiro humilde. E para piorar a situação, sua família havia apoiado os Lancasters, que Edward havia deposto durante a Guerra das Rosas. Nos próximos 15 anos, porém, Elizabeth daria à luz três filhos e sete filhas. Dois dos filhos sobreviveriam até a morte do pai em 1483, mas o irmão mais novo de Edward, Richard, convenceu o Parlamento a anular o casamento dos pais, depor o sobrinho Edward V e torná-lo rei. Os dois rapazes seriam colocados na Torre e logo desapareceriam.
Henrique VIII e Ana Bolena
Henrique VIII casou seis vezes, mas seu casamento com Ana Bolena se destaca. Ana era membro da casa da primeira esposa de Henrique, Catarina de Aragão, em 1525, quando começou sua paixão por ela. Sua busca de se divorciar de Catarina e se casar com Anne acabaria por separar a Inglaterra do catolicismo e do papa e criar a Igreja Anglicana. Henrique se divorciou de sua rainha e se casou com Anne em maio de 1533, e ela deu à luz uma filha, Elizabeth, em setembro. Mas o romance não duraria. Em 1536, Anne foi acusada e condenada por adultério, incesto e conspiração para matar o rei. E em 19 de maio ela foi decapitada em Tower Hill. Onze dias depois, Henry se casou com a esposa número três, Jane Seymour.
A primeira vez que Guilherme, o Conquistador, propôs a Matilda de Flandres, ela o recusou, citando seu nascimento bastardo. (Getty Images) 
Depois de ter seu casamento com Louis VI anulado, Eleanor da Aquitânia casou-se com o muito mais jovem Henrique II. Nesta escultura em madeira, o casal real é mostrado no caminho para a coroação de Henrique II em Londres. (The Granger Collection, Nova York) 
Segundo a lenda, Edward IV conheceu Elizabeth Woodville sob um carvalho na Floresta Whittlebury e instantaneamente se apaixonou, ou talvez luxúria, em 30 de abril de 1464. (Representada aqui em uma vitral da Catedral de Cantebury) (The Granger Collection, Nova York). ) 
O casamento de Henrique VIII com Ana Bolena (segunda da esquerda) se destaca porque seu divórcio de Catarina de Aragão e o casamento com Ana acabaram por separar a Inglaterra do catolicismo e do papa. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Mary supostamente chorou durante um dia inteiro depois que seu pai, James, o duque de York, disse a ela que ela iria se casar com sua prima, William de Orange em duas semanas - ela não queria viver na Holanda. Depois do casamento, membros do parlamento britânico ofereceram a coroa a William & Mary na sala de banquetes do Whitehall Palace. (Bettmann / Corbis) 
Maria Fitzherbert já tinha 28 anos e era rica viúva em 1784 quando conheceu George IV, um jovem principe com uma queda por mulheres mais velhas. (The Granger Collection, Nova York) 
Victoria conheceu seu primo Albert seis dias antes de seu aniversário de 17 anos e ficou encantada com o jovem bonito e inteligente. Ela propôs seu amor em 1839 e eles se casaram no ano seguinte. (Bettmann / Corbis) 
Em 2004, a casa de leilões Christie's vendeu cartas de amor do príncipe Edward para Wallis Simpson. O governo e a igreja se opunham a que Eduardo VIII se casasse com Wallis, que na época era um americano divorciado ainda casado com seu segundo marido. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Bowes-Lyon originalmente virou o Príncipe Albert, não querendo uma vida real, mas ele persistiu e ela finalmente concordou, casando-se com ele em 1923, e mostrado aqui em sua lua de mel. (Coleção Hulton-Deutsch / Corbis) 
Na época de seu casamento, em 29 de julho de 1981, Charles, o príncipe de Gales, já estava em um relacionamento com uma Camillia Parker-Bowles há anos. Lady Diana Spencer riu quando ele propôs. (Wally McNamee / Corbis) Guilherme e Maria
Mary supostamente chorou durante um dia inteiro depois que seu pai, James, o duque de York (mais tarde rei Jaime II), disse a ela que se casaria com sua prima, William de Orange em duas semanas - ela não queria viver na Holanda. O rei Carlos II esperava que o casamento de sua sobrinha Maria com uma protestante ajudasse a popularidade de seu irmão católico romano, Tiago, que era seu herdeiro. Maria era popular entre os holandeses e dedicada ao marido. Eles não tiveram filhos, e Mary teve pelo menos um aborto espontâneo. Em 1685, seu pai tornou-se rei, mas os protestantes estavam descontentes com ele e ficaram preocupados que ele iria começar uma dinastia católica, uma vez que ele teve um filho em 1688. Eles pediram William para invadir. Quando ele fez, James fugiu para a França. Guilherme e Maria tornaram-se soberanos conjuntos em 1689 sob a recém-criada Carta de Direitos Inglesa. Mary morreu de varíola em 1694, William de uma queda de seu cavalo em 1702.
Jorge IV e Maria Fitzherbert
Maria Fitzherbert (nascida Mary Anne Smythe) já tinha 28 anos e era rica viúva em 1784 quando conheceu George, um jovem principe com uma queda por mulheres mais velhas. Quando ela se recusou a se tornar sua amante, George propôs. Mas Maria novamente recusou, alegando que ele estava impedido de se casar com um católico como ela. George se esfaqueou e disse a Maria que apenas se casar com ela o induziria a viver. Maria concordou, mas fugiu para a França no dia seguinte. No entanto, 15 meses depois ela voltou e se casou com o príncipe. O casamento ilegal não permaneceu em segredo por muito tempo, e o príncipe logo se desviou. Em 1794, ele disse a Maria que o relacionamento deles tinha acabado, embora ele nunca se divorciasse dela e continuasse a apoiá-la. No ano seguinte, em profunda dívida, ele se casou com a princesa Caroline, de Brunswick, depois que o Parlamento prometeu aumentar sua mesada. O casamento foi um desastre, e ele se recusou a reconhecer Caroline como rainha quando subiu ao trono em 1820.
Victoria e Albert
Victoria conheceu seu primo Albert seis dias antes de seu aniversário de 17 anos e ficou encantada com o jovem bonito e inteligente. Depois que ela se tornou rainha em 1837, seus ministros pressionaram-na para se casar, e ela propôs seu amor em 1839 (ninguém poderia propor à rainha). Eles se casaram no ano seguinte e, apesar de Albert nunca ter sido feito rei, o casamento deles era uma verdadeira parceria, com Albert atuando como regente durante as nove gestações de Victoria. Quando ele morreu em 1861, possivelmente de câncer no estômago, Victoria ficou em luto permanente, vestindo-se de preto por 50 anos até a sua morte em 1901, a mais longa monarca reinante da Grã-Bretanha.
Edward VIII e Wallis Simpson
A elegante e encantadora princesa Edward conheceu Wallis Simpson e seu marido em 1931 e, no final de 1933, tornou-se sua amante. O enlouquecido Edward ascendeu ao trono em janeiro de 1936, quando seu pai, George V, morreu, mas qualquer pensamento que ele teve de fazer de Wallis sua rainha logo foi destruído. O governo e a igreja se opunham, e havia temores de que o povo se levantasse e se desfizesse inteiramente da monarquia se Edward se casasse com Wallis, uma americana divorciada ainda casada com seu segundo marido (ela não se divorciaria dele até outubro daquele ano). O primeiro-ministro, Stanley Baldwin, informou ao novo rei que ele deveria escolher entre sua noiva e sua coroa. Em 11 de dezembro, Eduardo abdicou e seis meses depois, agora intitulado Duque de Windsor, casou-se com Wallis.
George VI e Elizabeth Bowes-Lyon
Elizabeth Bowes-Lyon, de cinco anos, conheceu o príncipe Albert, de 10 anos, em uma festa de Natal infantil em 1905. Ela lhe deu as cerejas de seu bolo. Eles se encontraram novamente 15 anos depois, e ele propôs em 1921. Ela recusou, não querendo uma vida real. Ele persistiu, no entanto, e ela finalmente concordou, casando-se com ele em 1923. Eles inesperadamente se tornaram rei e rainha quando o irmão mais velho de Albert, Edward, abdicou do seu trono. A família feliz, com duas filhas pequenas, ajudou a restaurar a confiança pública na monarquia, abalada pelas ações de seu irmão. Albert, intitulado George VI, morreu em seu sono em 1952 e sua filha, Elizabeth, assumiu o trono e reina até hoje.
Charles e Diana
O casamento de Charles, Príncipe de Gales e Lady Diana Spencer não teve um começo auspicioso: ela riu quando ele propôs. Na época de seu casamento, em 29 de julho de 1981, Charles já estava em um relacionamento com a Camillia Parker-Bowles há anos. Diana daria a luz a dois meninos - William e Harry - e mais tarde se dedicaria a causas de caridade. Mas o casamento desmoronou na década de 1990, e Charles começou a investigar o divórcio após a publicação de um livro do autor e confidente de Diana, Andrew Morton. Em 1992, Charles e Diana se separaram formalmente e se divorciaram em 1996. Diana morreu no ano seguinte em um acidente de carro em Paris. Charles casou-se com Camilla em 2005. Apesar da natureza da novela do trágico triângulo amoroso, o público britânico ainda apóia a monarquia. No entanto, em uma pesquisa de 2010, 45 por cento dos entrevistados achavam que o príncipe William deveria se tornar o próximo rei em vez de Charles.
