Desde que seu corpo mumificado de 5.300 anos de idade foi descoberto nos Alpes Ötztal entre a Itália e a Áustria em 1991, Ötzi, o Homem de Gelo, foi estudado em detalhes incríveis pelos pesquisadores. Não só eles descobriram que o antigo europeu estava entre 40 e 50 anos quando ele morreu, eles descobriram que ele foi assassinado. Apenas no ano passado, pesquisadores revelaram o que o homem do gelo usava, como sua voz poderia parecer e que ele tinha calcificação em suas artérias. Uma análise do conteúdo do estômago em 2011 mostrou que a última refeição do homem de gelo consistia em grãos cozidos e carne de um íbex, um tipo de cabra selvagem.
Agora, os pesquisadores dizem que testes adicionais mostram que não era apenas carne de cabra - a última refeição de Ötzi incluía bacon de cabra. O Local relata que Albert Zink, especialista em múmia da Academia Européia de Bolzano, analisou a carne de cabra encontrada no estômago de Ötzi. Olhando para a nanoestrutura das proteínas, ele foi capaz de determinar que a carne nunca havia sido cozida. Em vez disso, foi curado a seco, tornando-se um produto semelhante ao presunto.
Zink aponta que Ötzi não estava carregando um arco e flecha com ele enquanto viajava pelas montanhas, o que significa que era improvável que ele estivesse caçando carne fresca. Carne crua provavelmente estragaria. Então faz sentido que o homem do gelo viajasse com carne curada. “Parece provável que sua última refeição foi carne muito gordurosa e seca - talvez um tipo de Speck da Idade da Pedra ou bacon”, diz Zink ao The Local.
Mas esse não é o único segredo que Zink retirou da barriga de Ötzi. Em um estudo que apareceu na Science no início deste mês, Zink e sua equipe também encontraram a mais antiga bactéria Helicobacter pylori conhecida no homem do gelo, o patógeno que tem sido associado ao desenvolvimento de úlceras e câncer gástrico. De acordo com Laura Geggel da LiveScience , os pesquisadores levaram 12 amostras de biópsia do estômago e dos intestinos de Ötzi, depois separaram as várias cepas de H. pylori encontradas em sua comida, no solo a que ele foi exposto e nas bactérias que infectaram o homem do gelo. Eles isolaram o patógeno, descobrindo que Ötzi tinha uma cepa particularmente virulenta das bactérias, e que o homem do gelo provavelmente tinha uma reação ao inseto, assim como uma em cada dez pessoas. Isso significa que ele pode ter sofrido de úlceras ou problemas estomacais como resultado.
O H. pylori também ajuda os pesquisadores a rastrear a migração de pessoas para dentro e fora da Europa. O fato de Ötzi ter uma cepa que os europeus compartilham com populações asiáticas e não a linhagem norte-africana que a maioria das pessoas tem hoje, relata The Local, significa que as populações provavelmente ainda não se misturaram significativamente. "Podemos dizer agora que as ondas de migração que trouxeram esses africanos Helicobacter pylori para a Europa não haviam ocorrido, ou pelo menos não ocorrido a sério, no momento em que o homem do gelo estava por volta ... 5.300 anos atrás", disse Yoshan Moodley, professor da Universidade. Departamento de Zoologia da Universidade de Venda na África do Sul e co-autor do estudo, diz.
Qualquer que fosse a condição de seu estômago, Otzi provavelmente não teve a chance de sentir indigestão depois de beliscar o íbex seco. "O homem do gelo se sentiu seguro e teve um descanso com uma grande refeição", diz Zink Andy Coughlan na New Scientist . "No máximo de 30 a 60 minutos depois - porque, caso contrário, seu estômago teria esvaziado - ele foi baleado por trás com uma flecha."
E enquanto Ötzi pode ter gostado de charcutaria, os pesquisadores descobriram que ele não pediu a queijada - The Local relata que a análise também mostrou que ele não tinha nenhum produto lácteo em seu estômago no momento de sua morte.
