Olha, ninguém está dizendo que você deve beber bebidas dietéticas o tempo todo. Mas quando você toma uma bebida adoçada com aspartame, você não precisa se preocupar em contrair câncer, esclerose múltipla ou depressão mais do que com qualquer outra substância que consome.
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O aspartame foi patenteado neste dia em 1970 como Nutrasweet, um dos nomes que ainda é vendido. Ao contrário do que o nome sugere, não é particularmente nutritivo, mas não é intrinsecamente ruim para você, digamos, fumar. Por causa da preocupação das pessoas em torno desta substância, tem sido "uma das substâncias mais exaustivamente estudadas no fornecimento de alimentos humanos", segundo o FDA. E é seguro consumir, também de acordo com nossa agência federal de monitoramento de alimentos.
O FDA é uma fonte respeitável. O que não veio da FDA foi o pânico do aspartame em meados dos anos 90. Rumores persistentes sobre as ligações do aspartame a aparentemente todas as condições sob o sol remontam ao que é conhecido como alegações de “Nancy Markle”: uma carta que ligava “DOENÇA DO ASPARTAME!” À fibromialgia, entre outras coisas, e dizia que a MS era toxicidade do metanol doença auto-imune perniciosa.
Foi supostamente escrito por Nancy Markle, que recentemente “passou vários dias lecionando na CONFERÊNCIA AMBIENTAL MUNDIAL” sobre o aspartame. Uma pesquisa no Google sobre a "conferência ambiental mundial" quase que exclusivamente produz resultados relacionados à conferência do aspartame de Markle, que supostamente aconteceu em 1995.
O kicker: Nancy Markle nunca existiu. A carta foi escrita por um veterano do aspartame chamado Betty Martini, escreve o bibliotecário Paul S. Piper para a Western Washington University. Ela ainda está por perto online, se você estiver interessado. Mas o uso da letra de letras maiúsculas e conversas (leia-se: mal pontuado) para transmitir informações “científicas” provavelmente parece familiar para qualquer pessoa que passe algum tempo na Internet.
A carta circulou pela internet durante anos e ainda está por aí como cota de malha. É o exemplo canônico de uma fraude na Internet e se espalhou rapidamente. Em uma carta muito diferente publicada em The Lancet, um dos principais periódicos da medicina, em 1999, pesquisadores escreveram que haviam encontrado mais de 6.000 sites mencionando aspartame, com muitos dizendo que era a causa da esclerose múltipla, lúpus eritematoso, síndrome da Guerra do Golfo. síndrome da fadiga crônica, tumores cerebrais e diabetes mellitus entre muitos outros. ”
A internet era relativamente pequena naquela época, e vinha crescendo rapidamente a cada ano desde 1995, de acordo com o Internet Live Stats. A fraude do aspartame cresceu com isso, à medida que as pessoas tentavam navegar nessa nova tecnologia. Praticamente nenhum desses 6.000 sites ofereceu evidências sólidas, dizem os pesquisadores da Lancet, aderindo a anedotas. Alguns tentaram soar mais científicos, citando os produtos químicos criados quando nossos corpos digeriam aspartame: metanol e fenilalanina. Essa parte é verdadeira. O aspartame se decompõe em metanol e fenilalanina. Mas isso não deve ser assustador.
“Com o tempo”, escreve a PBS em uma reportagem sobre desinformação do aspartame, “o metanol pode produzir o conhecido formaldeído carcinogênico. Embora isso possa parecer assustador, [um vídeo divulgado pela American Chemical Society] afirma que o corpo realmente produz e usa 1.000 vezes mais formaldeído do que você poderia consumir através do aspartame. Depois de ajudar a produzir proteínas importantes, o formaldeído se transforma em ácido fórmico e sai do corpo pela urina ”. O outro produto químico, a fenilalanina, não está ligado à depressão, escrevem. E há oito vezes mais no leite do que no aspartame.
Quase 20 anos depois da carta, as pessoas ainda questionam o aspartame. De todas as substâncias da nossa dieta, por que essa? Provavelmente, tudo remonta à percepção de que os "produtos químicos" são ruins para você, enquanto que o açúcar, um adoçante natural e honesto, deve ser bom.
Enquanto os mitos sobre o aspartame são relativamente inconseqüentes em termos diretos (o FDA não vai retirar a aprovação do aspartame), o acadêmico Adam Burgess escreve que a incerteza pública criada como resultado dos mitos do aspartame ainda é uma questão “no contexto do aspartame”. importância de promover alternativas sem açúcar, em um mundo onde a obesidade desafiadora é uma alta prioridade ”.
Nota do editor: uma versão anterior deste artigo afirmava que a revista médica The Lancet é uma revista americana . Nós lamentamos o erro.
