Certa vez, numa manhã melancólica, saí do Brooklyn com os olhos turvos. Cansado, peguei o metrô para o velho lar esquecido de um poeta.
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Em 1844, Edgar Allan Poe e sua jovem esposa Virginia se mudaram para Nova York. Foi a segunda vez de Poe vivendo na cidade e apenas uma das muitas casas para o autor peripatético. Infelizmente, depois de dois anos e vários endereços em Manhattan, Virginia adoeceu com tuberculose. Com a esperança de que o ar do campo pudesse melhorar sua condição, ou pelo menos tornar seus dias finais mais pacíficos, Poe mudou a família para uma pequena cabana de madeira nos bosques pitorescos e pastos verdejantes de Fordham Village - mais conhecido hoje como o Bronx.
Uma gravura da cabana de Edgar Allan Poe em Fordham, Nova York (imagem: James Horsey Finken via Biblioteca do Congresso) A casa de seis cômodos foi construída em 1812 como habitação para trabalhadores rurais. Poe alugou-o do proprietário de terras John Valentine por US $ 100 por ano - uma quantia pequena para o escritor em constante luta que vendeu The Raven, seu trabalho mais famoso, por uma taxa fixa de US $ 8. Durante seu tempo na casa de campo, Poe cuidou de sua esposa doente, que morreu três anos depois que eles se mudaram, e escreveu alguns de seus poemas mais célebres, incluindo o sombriamente romântico "Annabel Lee".
A casa de campo por volta de 1910, antes de ser transferida para o Poe Park (imagem: The Library of Congress) Após a morte de Poe, em 1849, a casa mudou de mãos algumas vezes e gradualmente caiu em desuso, à medida que o campo pastoral se tornava cada vez mais urbano. Os moradores da classe alta da região chegaram a vê-la como uma monstruosidade e uma obstrução ao progresso, e na década de 1890 a casa de Poe parecia destinada à demolição. A crescente controvérsia em torno do futuro da casa foi bem relatada pelo New York Times, que publicou um artigo apaixonado argumentando em favor da preservação:
"A casa de um autor ou poeta, cuja memória foi marcada pelas honras que só a posteridade confere, torna-se um ímã para homens e mulheres em todo o mundo ... Os fatos pessoais, o ambiente real, as coisas que ele tocou e que o tocaram fazem parte da maravilha do grande poeta e distorcê-los ou negligenciá-los é destruí-los completamente ".
Eventualmente a preservação prevaleceu, e um plano foi decretado para construir um parque próximo e realocar a casa a apenas um quarteirão do local original. Embora o parque tenha sido construído, sua peça central não foi movida devido a diferenças entre grupos de preservacionistas em duelo e as prevaricações do novo proprietário do prédio. Em 1913, um acordo foi alcançado e a casa foi transferida para seu local atual no que hoje é o Poe Park.
Uma vista de satélite do Poe's Cottage em seu local atual no Bronx (imagem: Google Maps) Naturalmente, o cenário natural desapareceu há muito tempo. Em vez de pomares de maçã, a casa está agora cercada por todos os lados por ruas largas, com várias faixas e prédios de apartamentos altos, como um oásis rural no meio de um oceano de concreto. É o único residencial sobrevivente da Fordham antiga e um testemunho de preservação - não apenas da história de Poe, mas da história de Nova York. Às vezes, por alguns breves segundos, quando as buzinas do carro se acalmam e o trânsito pára e o vento carrega o som dos sinos da vizinha Fordham University Church, você pode imaginar esse lugar como era durante a vida de Poe, uma pausa tranquila da cidade. .
O centro de visitantes Poe Park inspirado em Raven foi projetado por Toshiko Mori. O lado norte da estrutura possui uma grande janela que enquadra a vista da cabana de Poe. (Imagem: Jimmy Stamp) A casa de campo (como visto na imagem superior) é operada como um museu da casa histórica pela Bronx County Historical Society. Faz parte do Historic House Trust de Nova York e está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. Ele passou por uma restauração impressionante em 2011, e foi acompanhado por um novo centro de visitantes que, embora não seja usado como tal, é um belo complemento para a casa de campo e homenagem arquitetônica ao escritor. Projetado por Toshiko More Architect, as telhas de ardósia pretas e telhado de borboleta do prédio novo e claro claramente parecem ter sido inspiradas pelo prenúncio da morte de Poe.
A sala principal no andar de baixo do chalé de Poe. O espelho e a cadeira de balanço pertenciam ao autor. (imagem: Sociedade Histórica do Bronx) O interior é surpreendentemente espaçoso (pelo menos de acordo com os padrões de um escritor que mora na Nova York contemporânea) e decorado com antiguidades precisas que se encaixam na descrição da casa oferecida pelos visitantes, bem como três itens apropriadamente góticos que realmente pertenciam a Poe. durante sua residência: a "cama de corda" em que Virgínia morreu, uma cadeira de balanço e um espelho rachado.
Harry Clarke, "Chalé de Landor", de Tales of Mystery and Imagination, de Edgar Allan Poe, 1919 (imagem: Sociedade Histórica do Bronx County) Este modesto edifício também serviu de inspiração para a história final de Poe, publicada durante a vida do autor, “Landor's Cottage”, que apareceu na edição de 9 de junho de 1849 da Flag of Our Union, quatro meses antes de sua morte. Longe dos contos de horror e desgraça que Poe é amplamente conhecido, a história de "Landor's Cottage" é bastante simples: um homem caminhando pelo cenário bucólico da zona rural de Nova York se depara com uma pequena casa e se maravilha com sua perfeição pitoresca. achando que “me impressionou com o mais agudo senso de novidade e propriedade combinadas - em uma palavra, de poesia”. O que se segue é a representação do narrador da cabana. Aviso: no trecho a seguir, não há salas secretas, nem protagonistas infamantes ou visões ameaçadoras.
Apenas pura, direta e até banal descrição:
O prédio principal tinha cerca de vinte e quatro pés de comprimento e dezesseis amplos, certamente não mais. Sua altura total, do solo ao ápice do telhado, não poderia ter ultrapassado dezoito pés. Para o extremo oeste dessa estrutura, havia uma cerca de um terço menor em todas as suas proporções: - a linha de frente a cerca de dois metros da da casa maior, e a linha de seu telhado, é claro, bastante deprimida; abaixo do telhado adjacente. Em ângulos retos para esses edifícios, e da parte de trás do principal - não exatamente no meio - um terceiro compartimento, muito pequeno, em geral, um terço a menos que a ala oeste. Os telhados dos dois maiores eram muito íngremes, descendo do cume com uma longa curva côncava, estendendo-se pelo menos quatro pés além das paredes à frente, de modo a formar os telhados de duas praças. Estes últimos telhados, é claro, não precisavam de apoio; mas como tinham o ar de precisar, pilares leves e perfeitamente simples eram inseridos apenas nos cantos. O teto da ala norte era apenas uma extensão de uma parte do telhado principal. Entre o prédio principal e a ala oeste, havia uma chaminé quadrada, muito alta e esbelta, de tijolos duros holandeses, alternadamente pretos e vermelhos: - uma leve cornija de tijolos projetados no topo. Sobre as cumeeiras, os telhados também se projetavam muito: - no prédio principal, cerca de um metro e meio a leste e dois a oeste. A porta principal não estava exatamente na divisão principal, sendo um pouco para o leste - enquanto as duas janelas ficavam a oeste. Estes últimos não se estendiam para o chão, mas eram muito mais compridos e mais estreitos que o normal - tinham persianas únicas como portas - as vidraças eram de forma de losango, mas bastante grandes. A porta em si tinha a metade superior do vidro, também em placas de losango - uma persiana móvel a protegia à noite. A porta da ala oeste estava na empena e era bem simples - uma única janela dava para o sul. Não havia porta externa para a ala norte e também tinha apenas uma janela para o leste.
A parede em branco do frontão oriental foi aliviada por escadas (com uma balaustrada) correndo diagonalmente através dela - a subida sendo do sul. Sob a cobertura do beiral amplamente projetado, esses degraus davam acesso a uma porta que dava para o sótão, ou melhor, para o sótão - pois era iluminada apenas por uma única janela ao norte, e parecia ter sido planejada como um depósito ... .
Os pilares da praça estavam envoltos em jasmim e doce madressilva; enquanto do ângulo formado pela estrutura principal e sua ala oeste, na frente, surgiu uma videira de exuberante luxúria. Desprezando toda restrição, subiu primeiro ao teto mais baixo e depois ao mais alto; e ao longo da crista deste último, continuava a se contorcer, jogando gavinhas para a direita e para a esquerda, até que finalmente alcançou a empena leste, e caiu sobre as escadas.
Toda a casa, com suas asas, era construída com as telhas holandesas antiquadas e com cantos não arredondados. É uma peculiaridade desse material dar às casas construídas a aparência de ser mais larga no fundo do que no topo - depois da maneira da arquitetura egípcia; e no caso presente, esse efeito extremamente pitoresco foi auxiliado por inúmeros vasos de lindas flores que quase cercavam a base dos edifícios.
Apesar do ambiente parecido com o Éden, parece claro que o chalé de Landor é uma visão idealizada da própria residência Fordham de Poe. Além da semelhança formal, o layout interior da cabana de Landor, descrito resumidamente pelo narrador, é muito parecido com o chalé de Poe, com uma cozinha, sala principal e quarto no primeiro andar. Também é decorado de acordo com os gostos do próprio autor, sobre os quais ele elabora em outra obra menos conhecida, "A Filosofia do Mobiliário" (que espero elaborar em um post futuro). Poe termina sua ficção arquitetônica, observando que outro artigo pode elaborar sobre os eventos que ocorreram na casa de campo de Landor. Se ele não tivesse morrido, talvez pudéssemos ter descoberto mais sobre o tipo de residência enigmática e sua pitoresca casa de campo.
