Dentro do coração ardente do sol há um núcleo denso girando quase quatro vezes mais rápido que a superfície da estrela, de acordo com novas medições.
As raízes do sistema solar estão em um disco giratório de gás quente e poeira que começou a coalescer há mais de 4, 5 bilhões de anos. Um legado do giro desse disco é a rotação do nosso sol. Mas, ao contrário dos planetas rochosos, diferentes partes dessa bola flamejante de gás e plasma giram em taxas diferentes. Em seu equador, o sol completa uma rotação a cada 27 dias terrestres. Demora ainda mais nos pólos.
"Há suspeitas anteriores de que o sol está em um ritmo diferente, mas eram muito especulativos e muito hesitantes", disse Roger Ulrich, astrônomo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, ao Smithsonian.com. Mas os cientistas não tinham uma maneira direta de medir dentro do sol para testar se isso era verdade.
Mas Ulrich e sua equipe encontraram uma maneira de contornar esse problema. Os pesquisadores utilizaram mais de 16 anos de dados do satélite Observatório Solar e Heliosférico (SOHO), que circula o Sol junto com a Terra, observando o Sol na tentativa de desmistificar essa bola flamejante de gás e plasma. Juntamente com outras medidas, o satélite SOHO rastreia ondas sonoras solares que viajaram mais de 400.000 milhas de dentro do sol até a superfície. Nessa longa jornada, as ondas sonoras são influenciadas por ondas de gravidade, que causam quase um "movimento de espirros", relata David Grossman para a Popular Mechanics .
Ao calcular o quanto as ondas sonoras foram distorcidas pela gravidade, os pesquisadores foram capazes de estimar a rapidez com que o núcleo do Sol estava girando, relata Brooks Hays, da UPI. Ao contrário das crenças convencionais de que a velocidade de rotação do núcleo corresponde aproximadamente à velocidade da superfície, verifica-se que o núcleo do Sol gira cerca de quatro vezes mais rápido. Os pesquisadores publicaram seus resultados na revista Astronomy and Astrophysics.
"A explicação mais provável é que essa rotação central é remanescente do período em que o sol se formou, há cerca de 4, 6 bilhões de anos", disse o astrônomo Roger Ulrich, co-autor do estudo, em um comunicado. O sol provavelmente girou muito mais rápido quando foi formado, diz Ulrich. Mas, ao longo dos milênios, os ventos solares provavelmente criaram arrasto na superfície, diminuindo sua rotação externa. "É uma surpresa e emocionante pensar que poderíamos ter descoberto uma relíquia do que o sol era quando se formou", diz Ulrich.
Em seguida, os pesquisadores esperam confirmar essas estimativas com dados coletados de outros instrumentos espaciais, como o satélite SOHO ou o Solar Dynamics Observatory.
Os cálculos também revelaram as temperaturas infernais que se encontrariam no centro do Sol, que pode atingir cerca de 29 milhões de graus Fahrenheit, comparado a uma temperatura relativamente baixa de 10.000 graus Fahrenheit na superfície da estrela.
