Aqui em Washington, finalmente conseguimos uma pequena pausa do que está se transformando em um dos verões mais quentes da história recente para praticamente todo o país. Enquanto ponderávamos o fato de que esse tipo de clima poderia se tornar a norma nas décadas futuras devido às mudanças climáticas, também nos lembramos de uma técnica de resfriamento contraintuitiva da qual muitos de nós ouvimos falar, mas duvidamos. Em muitos países ao redor do mundo, a sabedoria convencional diz que você pode se refrescar em um dia quente bebendo uma bebida quente.
Entramos em contato com Ollie Jay, pesquisador da Escola de Cinética Humana da Universidade de Ottawa - e especialista em todas as coisas relacionadas ao suor - para fazer uma pergunta urgente: essa afirmação é real? Seu Laboratório de Ergonomia Térmica, publicou um estudo sobre este assunto apenas alguns meses atrás.
Sua resposta, em resumo: sim, uma bebida quente pode te refrescar, mas apenas em circunstâncias específicas. "Se você beber uma bebida quente, isso resulta em uma menor quantidade de calor armazenado dentro de seu corpo, desde que o suor adicional que é produzido quando você bebe a bebida quente pode evaporar", diz Jay.
Como é que isso funciona? "O que descobrimos é que quando você ingere uma bebida quente, na verdade você tem um aumento desproporcional na quantidade de suor", diz Jay. “Sim, a bebida quente é mais quente que a temperatura do corpo, então você está adicionando calor ao corpo, mas a quantidade que você aumenta sua transpiração - se isso tudo pode evaporar - compensa o calor extra do corpo de o fluido.
O aumento da taxa de transpiração é a chave. Embora o suor possa parecer um incômodo, o corpo transpira por uma boa razão. Quando o suor evapora da pele, a energia é absorvida pelo ar como parte da reação, resfriando o corpo. Uma quantidade maior de suor significa mais resfriamento, o que mais que neutraliza a pequena quantidade de calor contida em uma bebida quente em relação ao corpo inteiro.
A advertência, entretanto, é que todo aquele suor extra produzido como resultado da bebida quente na verdade tem que evaporar para ter um efeito de resfriamento. “Num dia muito quente e úmido, se você está usando muita roupa, ou se está com muito suor, ele começa a pingar no chão e não evapora da superfície da pele, então bebe um calor bebida é uma coisa ruim ”, diz Jay. "A bebida quente ainda adiciona um pouco de calor ao corpo, por isso, se o suor não vai ajudar na evaporação, vá para uma bebida gelada".
A equipe de Jay chegou ao fundo da ponta da “bebida quente” testando rigorosamente a ideia sobre os ciclistas em um laboratório. Cada ciclista era equipado com sensores de temperatura da pele e um bocal medindo a quantidade de oxigênio consumida e o dióxido de carbono produzido, o que indicava a quantidade de calor produzida pelo metabolismo do corpo. Os pesquisadores também rastrearam com cuidado a temperatura e a umidade do ar, entre outros fatores. Os dados renderam uma imagem geral de quanto calor cada ciclista produziu e quanto cada um liberou para o ambiente, e aqueles que beberam água quente (aproximadamente 122 graus F) armazenaram menos calor em seus corpos do que os outros.
Os pesquisadores ainda não sabem por que as bebidas quentes levam o corpo a produzir mais suor, mas têm uma ideia. "É comum pensar que as bebidas quentes aumentam sua temperatura central, mas descobrimos que esse não é o caso", diz Jay. "O que pensamos é que são os termossensores que revestem a garganta e a boca que provocam a resposta sudorese adicional". Ele observa que são necessárias pesquisas adicionais para identificar a localização exata desses sensores.
Para ser claro, a dica só funciona em circunstâncias muito específicas: um dia quente e seco, onde você não está usando tanta roupa que seu suor é evitado de se evaporar facilmente. Em outras palavras, se você estiver em um local úmido - por exemplo, em qualquer lugar na costa leste - não tente beber água quente. Mas em um dia quente no deserto, uma xícara de chá quente pode realmente ser o truque para ajudar a esfriar você.
