Há uma lenda que quando Jesus nasceu, o frango assado na chapa do rei Herodes levantou-se e gritou: "Christus natus est!" Ou "Cristo nasce!"
Esse pode ser o frango mais famoso da história do cristianismo. Mas acontece que as aves e a religião poderiam estar ainda mais interligadas: como relatam os relatórios da Press Association, as regras dietéticas cristãs durante a Idade Média poderiam ter alterado radicalmente as características das galinhas modernas.
As primeiras galinhas, aves silvestres asiáticas, foram domesticadas há cerca de 6 mil anos. Mas desde então, os animais atingiram uma variedade de características diferentes. Para examinar quando essas mudanças ocorreram, uma equipe internacional de cientistas examinou o DNA de galinha coletado de 100 ossos de galinha encontrados em sítios arqueológicos europeus, abrangendo cerca de 2.200 anos. Eles analisaram o DNA do frango usando uma estrutura estatística que permitiu identificar quando a seleção natural de certas características começou e quão forte era essa pressão de seleção. Os pesquisadores publicaram seus resultados na revista Molecular Biology and Evolution.
Como Ricki Lewis escreve para o PLOS DNA Science Blog, variações em dois genes em particular deram origem a melhores galinhas: o receptor de hormônio estimulante da tireoide (TSHR) e o gene de influência do beta-caroteno BCDO2. Ter duas cópias de uma variante de TSHR provavelmente permite que as galinhas peguem ovos mais rapidamente, reduzam a agressividade e aumentem sua tolerância aos seres humanos. A outra variante, BCDO2, está envolvida no processamento de beta-caroteno, o que faz com que a pele do frango fique amarela em vez de branca ou cinza. Acredita-se que os amantes de frango viram a pele amarela como um sinal de uma galinha saudável e poderiam ter escolhido essa característica.
Com base no modelo estatístico, os pesquisadores sugerem que a seleção desses dois traços começou em alta velocidade na população de galinhas por volta de 920 dC Esta foi uma época em que as populações do norte da Europa estavam comendo muito frango, mostram os registros arqueológicos.
"Essa significativa intensificação da produção de ovos e de frango tem sido associada às práticas cristãs de jejum, originadas com a Ordem Monástica Beneditina", explica Anders Eriksson, um dos autores do estudo. Essas regras proibiam o consumo de carne de animais de quatro patas durante jejuns - mas galinhas e ovos estavam bem.
Por volta de 1.000 dC, essas regras se espalharam para toda a população, de acordo com o comunicado. Foi também uma época de crescente urbanização, significando que as galinhas podem ter sido criadas mais próximas em pequenos terrenos, o que teria aumentado a pressão sobre a seleção de frangos que produzissem ovos mais rapidamente e pudessem viver juntos sem lutar.
Segundo a Press Association, apenas 40% dos frangos estudados com mais de 1.000 anos tinham a variante THSR. Agora, todas as galinhas modernas têm essa característica.
Greger Larson, um autor do artigo, diz no comunicado de imprensa:
“Nós tendemos a pensar que havia animais selvagens e depois havia animais domésticos. Nós tendemos a desconsiderar como as pressões de seleção de plantas e animais domésticos variavam ao longo do tempo em resposta a diferentes preferências ou fatores ecológicos. Este estudo demonstra como é fácil conduzir um traço a uma alta frequência em um piscar de olhos evolucionário, e sugere que, simplesmente porque um traço doméstico é onipresente, pode não ter sido um alvo para seleção no início do processo. processo de domesticação ”.
Quanto a todas as variedades malucos de galinhas de cauda comprida, cabelos fuzzy e cores vivas, a maioria dessas características não tinha nada a ver com pressão seletiva. Em vez disso, muitos deles foram criados para shows de frango durante a era vitoriana, quando "Hen Fever" assumiu os Estados Unidos e Grã-Bretanha.
Hoje em dia, no entanto, quer você seja religioso ou não, aquele frango assado em sua mesa provavelmente foi moldado - pelo menos em parte - pelo cristianismo na Idade Média.
