Um benefício negligenciado do envelhecimento das populações pode ser a perspectiva de um mundo mais pacífico.
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O Afeganistão pode continuar a sofrer desassossego. (Darren McCollester / Getty Images) 
No Japão, a violência desvaneceu-se à medida que a população envelheceu. (Peter Marlow / Magnum) 
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Demógrafos descobriram que as nações em desenvolvimento com “jovens protuberantes” - mais de 40% das pessoas entre 15 e 29 anos - são 2, 5 vezes mais propensas a conflitos internos, incluindo terrorismo, do que países com menos jovens, em grande parte por causa do alto desemprego. combinado com exuberância juvenil e vulnerabilidade aos pares.
"Quanto mais jovens você tem, mais violência você tem", diz Mark Haas, cientista político da Duquesne University, que passou os últimos três anos estudando como os padrões de envelhecimento entre as principais potências mundiais afetariam a segurança dos EUA. Entre 1970 e 1999, diz ele, 80 por cento dos conflitos civis do mundo eclodiram em nações com substancial volume de jovens. Hoje, essas protuberâncias estão agrupadas no Oriente Médio e na África subsaariana, incluindo Nigéria, Arábia Saudita, Uganda, Iêmen e Somália.
Mas, à medida que os jovens se aproximam da meia-idade, a estabilidade política geralmente aumenta, dizem os pesquisadores. Richard Cincotta, um demógrafo que consulta o Conselho Nacional de Inteligência dos EUA, cita a Indonésia: "A violência política diminuiu nas ilhas do oeste", que tendem a ser mais antigas ", enquanto as ilhas a leste, onde a estrutura etária é mais jovem politicamente instável ”. Cincotta também cita uma diminuição da violência política no Japão e na Coréia do Sul - ambas abaladas por protestos estudantis nos anos 1960 e 1970 -, com a diminuição de 40% dos jovens. Da mesma forma, o declínio nas taxas de fertilidade, que produziram um declínio na população jovem no sul da Índia, pode ter criado um ambiente menos favorável aos grupos insurgentes maoístas que atuam nos estados do norte e do leste do país.
“Se soubermos que as protuberâncias da juventude são uma grande fonte de violência, incluindo o terrorismo, é uma boa notícia se essas protuberâncias juvenis estão diminuindo”, diz Haas.
Ainda assim, o mais velho nem sempre é mais maduro. Nem mesmo uma população madura se estabelecerá se os ganhos econômicos associados não forem compartilhados, ou se as taxas de fertilidade em declínio não ocorrerem uniformemente entre os diferentes grupos dentro de uma sociedade. As divisões étnicas, em particular, podem superar a demografia. A antiga república iugoslava, observa Cincotta e Haas, experimentou anos de conflito brutal entre populações relativamente maduras.
No Paquistão e no Iraque, o volume de jovens não cairá abaixo de 40% até 2023 e 2030, respectivamente. O Afeganistão é outra história. Tem uma das populações que mais crescem no mundo, com mais de 50% da população atualmente com 15 a 29 anos de idade. A ONU não prevê que essa faixa etária caia abaixo de 40% antes de 2050. “A pirâmide demográfica do Afeganistão agora, ” diz Haas, “é realmente assustadora do ponto de vista da estabilidade”.
Carolyn O'Hara vive em Washington, DC
