A Guinness fabricou sua famosa cerveja há 256 anos. Mas esta semana, a cervejaria irlandesa anunciou uma grande mudança para a sua cerveja de assinatura: até o final de 2016, a cerveja não será mais feita com cola de peixe, uma substância semelhante à gelatina feita a partir de bexigas de peixe secas.
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Em outras palavras, a Guinness será vegana.
"A Isinglass é usada amplamente na indústria cervejeira como meio de filtragem há décadas", disse a cervejaria em um comunicado. "No entanto, devido à sua utilização, não podemos rotular a Guinness como adequada para vegetarianos e procuramos uma solução alternativa há algum tempo."
Quando você segura uma cerveja comercial contra a luz, você normalmente não verá pedaços de levedura flutuando no copo. Isso é por causa da filtragem; A levedura perdida não mudaria o sabor da cerveja, poderia adicionar um feio aspereza à bebida. Como K. Annabelle Smith relatou para a Smithsonian em 2013, a maioria das cervejarias usa sistemas para filtrar a cerveja rapidamente, para que possam enviá-la para as prateleiras e bares.
Quer saber porque Guinness não tem um sabor de peixe? Isso porque a cola é esticada, junto com o fermento, antes que a cerveja seja engarrafada e assada. O produto final pode, tecnicamente, ser vegetariano, mas pequenas quantidades de ômega podem permanecer, proibidas para vegetarianos e vegetarianos rigorosos, relata Liam Stack para o The New York Times . "Estamos sempre felizes em ver outro produto se tornar adequado para veganos, especialmente porque este é muito icônico aqui na Irlanda", disse Edmund Long, porta-voz do grupo de defesa Vegan Ireland. "É um dos produtos que você associa à Irlanda."
Como Smith relatou, o isinglass existe desde pelo menos o final do século XVIII. Usado pela primeira vez por fabricantes russos de cola, os primeiros experimentos revelaram que ele também poderia melhorar o sabor da cerveja. Quando a cola foi adicionada à cerveja fresca, os cervejeiros descobriram que a levedura e outras partículas se aglutinavam no fundo do barril, onde poderiam ser facilmente removidas. A Guinness usou isinglass para clarear sua cerveja desde pelo menos o século XIX.
Embora a cervejaria irlandesa tenha prometido substituir o ídolo por "um sistema de filtragem de última geração", não se sabe ao certo o que será usado, segundo Alexandra Ossola, da revista Popular Science . Existem algumas maneiras diferentes e comprovadas de esclarecer a cerveja sem usar cola de peixe, como ácidos tânicos ou uma combinação de filtros químicos e físicos, como sílica e terra de diatomáceas. Mas até agora, ninguém encontrou um substituto perfeito para o isinglass. "Os cervejeiros usam a terra de diatomáceas porque é um sistema de filtragem muito bom para remover material muito pegajoso como o fermento", disse o bioquímico Karl Siebert, cientista da Cornell University, a Ossola. "Mas é muito difícil chegar a algo que funcione tão bem quanto uma gelatina ou uma cola de peixe."
Por enquanto, veganos irlandeses com sede terão que esperar. De acordo com Stack, a Guinness não espera vender litros de cerveja até o final de 2016.
