Pela quarta vez desde 1956, Portland decidiu que não quer flúor na água. O lado pró-flúor teve mais dinheiro, mais apoio de autoridades e apoiadores mais diversos, mas quando os votos foram contados, 60% da cidade votaram contra a adição de flúor à sua água.
O fluoreto foi adicionado pela primeira vez à água potável em Grand Rapids, Michigan, em 1945, apenas uma década depois que os cientistas identificaram pela primeira vez suas propriedades de economia de dentes. Em 1901, um dentista chamado Dr. Fredrick McKay mudou-se para Colorado Springs e notou o que os residentes da área chamavam de “mancha marrom do Colorado” nos dentes dos pacientes. Depois de anos tratando pacientes, McKay percebeu que a mancha devia estar vindo do suprimento de água que eles compartilhavam. Mas ele também notou algo interessante. Pessoas com manchas marrons tinham menos cáries.
Em 1930, um químico da Aluminum Company of American analisou o poço do qual a cidade de dentes manchados bebeu e descobriu que a água tem altas concentrações de flúor - 13, 7 partes por milhão, comparados aos 1, 0 ppm geralmente encontrados nas águas subterrâneas. Combinando as observações de McKay e as descobertas da ACA, os dentistas começaram a investigar o flúor como uma forma de proteger os dentes da decomposição.
Digite o Dr. H. Trendley Dean, que renomeou “Colorado brown stain”, a “fluorose” mais científica e fez uma pesquisa de vários anos para descobrir quanto fluorose havia nos EUA. O que ele descobriu foi que, em 26 estados, crianças com fluorose também tinham menos “cáries dentárias” - um termo abrangente para a cárie dentária. Em 1945, Grand Rapids começou um estudo para ver se adicionar flúor à água teria o mesmo efeito. Em sua história de flúor, o CDC resume os resultados preliminares: “Após a realização de pesquisas transversais sequenciais nessas comunidades ao longo de 13 a 15 anos, a cárie diminuiu de 50% a 70% entre as crianças nas comunidades com água fluoretada”.
Esses resultados levaram os Estados Unidos a recomendar uma faixa ótima de concentração de flúor na água de 0, 7-1, 2 ppm, para ajudar as pessoas a combater a cárie dentária. A recomendação de flúor veio em 1962 e, desde então, cerca de 56% da população dos EUA vive em uma comunidade fluoretada. Cerca de 62% das fontes centrais de água do país são fluoretadas.
Mas entender os efeitos modernos do flúor é um pouco mais difícil. Vários estudos tentaram acompanhar a eficácia do flúor na água, mas como o flúor está agora em todos os tipos de produtos para os dentes, é difícil separar o flúor da água com outras fontes. Seu dentífrico provavelmente contém flúor e, se isso não acontecer, a pasta dentífrica do seu dentista certamente o faz. Em uma revisão de literatura, os pesquisadores analisaram estudos sobre a eficácia do flúor desde 1980, e descobriram que os efeitos combinados do flúor - água entregue ou não - previnem cerca de 0, 3 cárie por pessoa a cada ano. Cerca de um terço desse efeito veio do flúor na água.
Uma parte fundamental de sua conclusão foi que o flúor não era apenas eficaz, mas era importante como um serviço público de saúde para aqueles que não têm acesso a tratamento odontológico regular:
A proporção da população dos EUA composta de adultos mais velhos está aumentando, a maioria dessas pessoas provavelmente é dentada e em risco de cárie dentária, e muitos adultos de baixa renda não têm acesso a cuidados restaurativos oportunos. Nossa descoberta de que o flúor é eficaz entre todos os adultos apóia o desenvolvimento e a implementação de programas de flúor para atender a essa população.
E em Portland, os defensores do flúor concordaram. Portland não é a maior cidade dos EUA a rejeitar a fluoretação, é também uma cidade com uma das maiores taxas de insegurança. Sua campanha pró-flúor apontou que, em comparação com Seattle, uma comunidade fluoretada próxima, as crianças de Portland têm 40% a mais de cárie dentária.
Portlandistas anti-farinha apontaram para alguns estudos que sugerem que o flúor não é tão seguro quanto o CDC pode querer que você pense. O FDA considera o flúor um contaminante, porque pode ser tóxico em altos níveis. Um estudo muito citado descobriu que na China, em locais com concentrações extremamente altas de flúor, o QI da população caiu 7 pontos. O autor do estudo apontou que as concentrações de flúor observadas na China eram três vezes superiores à quantidade recomendada pela FDA, dizendo à Live Science que seus resultados “não nos permitem fazer qualquer julgamento com relação a possíveis níveis de risco em níveis de exposição típicos para a fluoretação da água nos EUA ”Outro estudo descobriu uma ligação entre a exposição ao flúor e o câncer ósseo em crianças do sexo masculino.
Claro, sabemos agora que a campanha anti-flúor ganhou, mas o debate não vai desaparecer tão cedo. Esta é a quarta vez que Portland vota fluoreto e certamente não será o último.
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