Para documentar seu trabalho a bordo da Estação Espacial Internacional, os astronautas tiram fotos e vídeos de seus experimentos e enviam as imagens de volta à Terra. Embora esses registros de seu trabalho sejam importantes, capturar cada momento pode ser uma tarefa demorada. Então, para ajudar a aliviar o fardo, os astronautas estão recebendo ajuda de um drone. Como relata Thuy Ong para o Verge, a agência espacial do Japão acaba de divulgar fotos e vídeos desse novo assistente - e parece que deveria estar tagarelando ao lado de um herói de Guerra nas Estrelas.
De acordo com o Japan Times, o Internal Ball Camera (ou Int-Ball), como o drone é chamado, tem aproximadamente o tamanho de uma toranja, medindo quase seis polegadas de diâmetro e pesando 2, 2 quilos. Tem grandes "olhos" que brilham com luzes azuis, e paira ao lado de astronautas como um amigo leal.
O Int-Ball foi fabricado por impressão 3D e, de acordo com um comunicado de imprensa da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), é o primeiro drone de câmera que pode gravar vídeo no espaço enquanto é controlado a partir do solo.
Usando sensores e uma câmera de navegação baseada em imagem, o Int-Ball é capaz de se mover em qualquer direção, relata o Japan Times . Ele grava imagens estáticas e em movimento, que podem ser verificadas em tempo real por controladores de vôo e pesquisadores no Centro Espacial JAXA Tsukuba.
Um dos principais objetivos do drone é liberar o tempo dos astronautas assumindo o trabalho fotográfico; De acordo com o press release da JAXA, os membros da tripulação da ISS atualmente gastam cerca de 10% de suas horas de trabalho tirando fotos e gravando vídeos dos acontecimentos da estação. O Int-Ball também permite que especialistas no solo observem a atividade na ISS do mesmo ponto de vista da tripulação, permitindo que os pesquisadores tenham uma boa visão dos experimentos.
O Int-Ball foi entregue ao módulo japonês “Kibo” na ISS em junho, e o drone está passando por uma verificação inicial. Mas a Jaxa já tem grandes planos para sua criação adorável. No futuro, a agência disse ao Japan Times que o drone poderá checar os suprimentos e solucionar os problemas a bordo, o que o torna um auxiliar bastante útil.
