Na noite de 10 de maio de 1941, um fazendeiro escocês chamado David McLean encontrou um avião alemão Messerschmitt em chamas em seu campo e um paraquedista que se identificou como o capitão Alfred Horn . A mãe de McLean logo servia uma xícara de chá na lareira da cabana, mas o convidado surpresa não era um piloto comum da Luftwaffe . Incrivelmente, ele era Rudolf Hess, um antigo defensor de Hitler, para dizer o mínimo. Hess se juntou ao partido nazista em 1920, ficou com seu amigo Adolf Hitler no Putsch da Cervejaria e serviu na prisão de Landsberg - onde ele tomou o ditado de grande parte do Mein Kampf. Como vice-Fuhrer, Hess posicionou-se atrás apenas de Hermann Goering na hierarquia de sucessão do regime nazista que tinha a Europa firmemente sob o calcanhar de sua bota.
A aparição de Hess em solo escocês, uma missão auto-descrita de paz apenas algumas semanas antes de Hitler lançar sua malfadada invasão da União Soviética, foi um dos mais estranhos incidentes da guerra. A busca por explicações começou na manhã seguinte e continua acontecendo há 75 anos, gerando teorias intrigantes (a Segunda Guerra Mundial poderia ter terminado de forma diferente) e bizarras (o homem não era Hess, mas um corpo duplo). É provavelmente tão interessante quanto qualquer uma das fantasias - mas ainda não é inteiramente certo o que aconteceu 75 anos atrás.
A fuselagem do avião de Hess, agora em exibição no Imperial War Museum (Wikimedia Commons) 
Uma foto tirada do avião Hess, onde caiu na Escócia (Wikimedia Commons) O voo de Hess foi notável por si só. Ele deixou um aeródromo perto de Munique em um pequeno caça-bombardeiro Messerschmitt um pouco antes das 6 da tarde, voando pelo Reno e atravessando o Mar do Norte. Hess demonstrou considerável habilidade ao navegar por tal percurso sozinho, usando apenas cartas e mapas, em uma noite escura e nebulosa sobre terreno em grande parte desconhecido - tudo isso evitando ser abatido pelas defesas aéreas britânicas. Às 10h30, Hess estava sobre a Escócia, sem combustível, e forçado a resgatar apenas 12 milhas de seu destino.
Esse local improvável era Dungavel House, lar do Duque de Hamilton. Hess esperava entrar em contato com uma das figuras britânicas altamente colocadas que, ao contrário de Churchill, estavam dispostas a fazer as pazes com os nazistas sob os termos de Hitler. Hess acreditava que Hamilton liderava uma facção de tais pessoas e imediatamente pediu que seus captores fossem levados até ele. Mas Hess estava mal informado. Hamilton, que não estava em casa naquela noite, mas em serviço, comandando uma base aérea da RAF, estava comprometido com seu país e com sua luta contra a Alemanha.
A improvável missão do enviado rapidamente piorou. Quando concedeu uma reunião com Hamilton no dia seguinte, os pedidos de Hess caíram em ouvidos surdos. Pior para Hess, ele negou desde o começo que Hitler soubesse alguma coisa sobre sua missão, o que significava que os britânicos não lhe ofereciam nenhum dos aspectos diplomáticos aos quais ele achava que teria direito. Em vez disso, ele foi preso e, na noite de 16 de junho, o fracasso óbvio de sua missão deixou Hess tão transtornado mentalmente que tentou se suicidar atirando-se por um lance de escadas.
Hess passou a guerra em mãos britânicas, confinado em vários locais, incluindo (brevemente) a Torre de Londres e um hospital militar em que ele foi permitido até mesmo unidades vigiadas no país. Ele era visitado com freqüência por agentes de inteligência ávidos por segredos e por psiquiatras ansiosos por sondar a mente nazista - o que, no caso de Hess, mostrava cada vez mais sinais graves de doença mental. Os exames psiquiátricos estavam menos preocupados com a saúde mental de Hess do que com a esperança de que esse fanático nazista pudesse fornecer informações valiosas sobre como os criminosos que governavam a Alemanha, incluindo o próprio Hitler, pensavam.
Hess foi transferido de volta a Nuremberg para os julgamentos do pós-guerra em outubro de 1945, onde escapou do carrasco, mas foi condenado à prisão perpétua. Ele passou o resto de sua longa vida, 46 anos, como Prisioneiro Número 7 em Spandau, onde permaneceu muito tempo depois que os outros nazistas foram libertados. Hess foi o único prisioneiro da instituição por mais de 20 anos, terminando apenas quando o homem de 93 anos foi encontrado pendurado num cordão de lâmpada em um prédio de jardim em agosto de 1987. O suicídio foi denunciado como assassinato por aqueles, incluindo o de Hess. próprio filho, que suspeitava que ele tivesse sido silenciado.
Mas a morte de Hess não acabou com as perguntas. Ele realmente veio sozinho? Alguém o mandou para a Escócia ou alguém mandou chamá- lo?
A notícia da fuga de Hess foi uma bomba em Berlim, e as autoridades nazistas rapidamente se moveram para dissociá-lo do regime. O público alemão foi rapidamente informado de que Hess sofria de distúrbios mentais e alucinações.
Joseph Goebbels, o propagandista nazista que sabia muito sobre essas táticas, temia que os britânicos usassem Hess como parte de uma campanha devastadora visando a moral alemã. Ele se preocupou em seu diário privado em 14 de maio que o público alemão estava "perguntando corretamente como um tolo poderia ficar em segundo lugar com o Fuhrer".
Mas o furor diminuiu gradualmente. Embora Hess tivesse um título poderoso, sua influência real na hierarquia nazista tinha diminuído drasticamente em 1941, tanto que alguns especularam que seu vôo nasceu da esperança de recuperar o favor de Hitler, entregando-lhe um acordo com os britânicos. Em vez disso, sua partida simplesmente consolidou o poder de seu antigo e ambicioso e manipulador Martin Bormann.
No entanto, uma teoria persistente sugere que a missão de paz malograda de Hess foi realmente realizada com o conhecimento de Hitler - e o entendimento de que ele seria rejeitado como insano se falhasse.
Em 2011, Matthias Uhl, do Instituto Histórico Alemão de Moscou, desenterrou algumas evidências para essa afirmação. O ajudante de Hess, Karlheinz Pintsch, entregara a Hitler uma carta explicativa de Hess na manhã seguinte ao vôo, e Uhl descobriu um relatório com a descrição de Pintsch daquele encontro no Arquivo de Estado da Federação Russa.
Pintsch afirmou que o Hitler recebeu seu relatório com calma. O vôo ocorreu "por acordo prévio com os ingleses", escreveu Pintsch, acrescentando que Hess foi encarregado de "usar todos os meios à sua disposição para alcançar, se não uma aliança militar alemã com a Inglaterra contra a Rússia, pelo menos a neutralização da Inglaterra".
Esta versão está bem alinhada com as reivindicações soviéticas que remontam ao próprio Stalin de que os serviços de inteligência britânicos haviam sido tocados por Hess e o enganaram durante o voo. Na verdade, eles podem se alinhar muito bem, pois a declaração foi produzida durante a década em que Pintsch era um prisioneiro soviético frequentemente torturado e sua linguagem cheira à terminologia da propaganda da Guerra Fria - sugerindo que os soviéticos coagiram a versão de Pintsch.
De fato, outras testemunhas relataram uma reação muito diferente de Hitler. O círculo interno Nazi Albert Speer, esperando do lado de fora do escritório de Hitler durante a reunião, descreveu a reação do líder nazista como "um grito inarticulado, quase animal" de raiva. “O que o incomodava era que Churchill pudesse usar o incidente para fingir aos aliados da Alemanha que Hitler estava estendendo um sentimento de paz”, escreveu Speer em Inside the Third Reich . “Quem acreditará em mim quando eu disser que Hess não voou para lá em meu nome, que a coisa toda não é uma espécie de intriga nas costas de meus aliados? O Japão pode até mesmo alterar sua política por causa disso ”, ele cita Hitler, ao mesmo tempo em que notou a esperança de Hitler de que Hess pudesse, por sorte, cair e morrer no Mar do Norte.
Speer discutiu o vôo com o próprio Hess, 25 anos depois, quando ambos estavam encarcerados em Spandau. "Hess me assegurou com toda a seriedade que a idéia foi inspirada nele em um sonho por forças sobrenaturais", disse ele. "Vamos garantir a Inglaterra seu império; em troca, ela nos dará uma mão livre na Europa." Essa foi a mensagem que ele levou para a Inglaterra - sem conseguir entregá-lo. Também foi uma das fórmulas recorrentes de Hitler antes e ocasionalmente até durante a guerra ”.
O historiador britânico Peter Padfield explora a teoria do "British Hug duped Hess" em Hess, Hitler & Churchill. Tal como acontece com grande parte do caso de Hess, faltam provas definitivas, mas existem algumas possibilidades tentadoras. Padfield desenterrou pepitas intrigantes de fontes do período: o diário de um exilado tcheco bem colocado que tinha visto um relatório sugerindo uma armadilha inglesa, relatos de espiões soviéticos que haviam descoberto evidências indiscutíveis do mesmo. Em 2010, o filho de um agente de inteligência finlandês que estava na folha de pagamento da Grã-Bretanha alegou que seu pai estava envolvido na trama.
Os registros oficiais que foram disponibilizados, talvez não surpreendentemente, não revelam tal papel para os serviços de inteligência britânicos. A motivação mais plausível para tal conspiração, se é que alguma vez existiu, era que os britânicos esperavam convencer Hitler a desfazer-se ou pelo menos adiar uma invasão da Grã-Bretanha; um acordo de paz tornaria desnecessário um passo tão drástico e perigoso e o libertaria para se concentrar na batalha contra seu inimigo mais odiado - a União Soviética.
Os arquivos do MI5 desclassificados em 2004 sugerem que Hess fez seu conselheiro Albrecht Haushofer escrever uma carta a Hamilton em 1940, sugerindo que uma reunião local neutra poderia promover conversas de paz secretas. A inteligência britânica interceptou essa carta, investigou (e exonerou) Hamilton por fazer parte de uma conspiração nazista pró-paz, e considerou seriamente a possibilidade de responder ao estabelecimento de uma dupla-cruz.
Mas eles descartaram o esquema e simplesmente deixaram o assunto cair sem nunca saber que Hess era o homem por trás da comunicação, sugerem os arquivos oficiais.
No entanto, esses arquivos estão longe de estar completos. Sabe-se que alguns dos arquivos de inteligência sobre o caso Hess foram "eliminados" ou destruídos. Quaisquer informações que tenham sido perdidas - mas outros arquivos sigilosos permanecem e ainda não foram lançados.
No início desta semana, o filho do duque de Hamilton, James Douglas-Hamilton, pediu ao governo britânico que liberasse seus documentos secretos restantes sobre o caso.
Os teóricos da conspiração suspeitam que os documentos possam conter não apenas transcrições de interrogatórios, mas também correspondência entre Hess e outras figuras, incluindo George VI. Mas Douglas-Hamilton, que escreveu seu próprio livro sobre o caso Hess, suspeita que eles não vão envergonhar britânicos proeminentes que realmente querem lidar com Hess, mas eles provavelmente confirmarão a história padrão.
"A evidência mostra que a Grã-Bretanha teve um histórico honroso na luta contra o Terceiro Reich e não se desviou dessa posição", disse ele ao The Scotsman. “O sigilo excessivo em relação à liberação de material relevante tem, e pode servir, obscurecer essa realidade”.
Nos últimos anos, surgiram alguns outros arquivos secretos. Em 2013, uma casa de leilões dos EUA ofereceu uma impressionante pasta de documentos, ainda marcada como secreta, cerca de 300 páginas que parecem ter sido escritas por Hess durante seu período de cativeiro e levadas com ele para o Julgamento dos Principais Criminosos de Guerra em Nuremberg. Eles estavam desaparecidos desde então.
Os arquivos estão envoltos em uma intriga ao estilo de Hollywood; Quem colocou as mãos neles, e como exatamente, e por que eles simplesmente os doaram para o vendedor atual por nada através de um telefonema anônimo? Mas os próprios trabalhos tendem a dissipar os mistérios em vez de criá-los, e isso pressupõe que o conteúdo é genuíno. A casa de leilões fez alguns scans e transcrições deles públicos para a venda, e não está claro se eles nunca mudaram de mãos. Em um dos documentos digitalizados, Hess descreveu sua entrevista com Hamilton na manhã seguinte à sua fuga, em uma passagem que talvez forneça a melhor janela para o funcionamento da mente que concebeu essa tentativa incomum.
"Os britânicos não podem continuar a guerra sem chegar a um acordo com a Alemanha ... Ao chegar à Inglaterra, o governo britânico pode agora declarar que é capaz de conversar ... convencido de que a oferta do Führer é genuína", observam os arquivos.
Mas os governantes da Grã-Bretanha não estavam convencidos disso. O ex-secretário do Exterior, Lord Simon, a pessoa mais bem colocada conhecida por ter conhecido Hess, o entrevistou em 10 de junho poucos dias antes de sua primeira tentativa de suicídio. "Hess veio por sua própria iniciativa", Simon escreveu sobre a reunião. "Ele não sobreviveu sob as ordens, ou com a permissão ou conhecimento prévio, de Hitler. É um empreendimento próprio."
Com isso, Hess ficou simplesmente trancado pelo resto de seus longos dias, embora Winston Churchill, escrevendo em A Grande Aliança, tivesse reclamado pelo menos alguma preocupação com seu destino.
“Seja qual for a culpa moral de um alemão que se aproximou de Hitler, Hess, a meu ver, expiou isso por meio de seu ato completamente devotado e frenético de benevolência lunática”, escreveu ele. “Ele veio até nós por livre e espontânea vontade e, embora sem autoridade, tinha algo da qualidade de um enviado. Ele era um caso médico e não criminal e deveria ser considerado assim ”.
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