Com uma alta temperatura anual de 91 graus Fahrenheit e um recorde mundial para a temperatura mais quente já registrada na Terra, é justo dizer que o calor extremo do Vale da Morte realmente ferve. Mas escondido dentro de uma das partes mais remotas da região é um lugar onde algo mais ferve ... chaleiras, dezenas deles. Chama-se Teakettle Junction, e é um santuário secreto e improvável para o chá.
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A exibição peculiar está localizada em uma estrada de terra esburacada no caminho para o Racetrack, a bizarra praia do Parque Nacional do Vale da Morte, repleta de rochas que se movem pela paisagem seca do deserto. Os pedregulhos caem para a superfície da praia das montanhas acima, depois avançam ao longo da superfície devido a uma combinação de água e vento.
É uma visão bizarra, mas as pessoas abraçaram o Teakettle Junction. Você pode identificar a homenagem com facilidade - basta procurar o cartaz coberto por dezenas de chaleiras penduradas. As pessoas deixam as chaleiras lá como uma espécie de tributo, inscrevendo-as com mensagens e pendurando-as por todo o letreiro em uma espécie de reconhecimento ritualístico das pessoas dispostas a enfrentar a desolada paisagem de deserto.
Ninguém sabe ao certo como o nome “Teakettle Junction” surgiu, apenas que em algum momento os visitantes começaram a deixar chaleiras com inscrições na placa. Um funcionário do Parque Nacional do Vale da Morte diz a Dolev Schrieber, do Examiner.com, que o Serviço Nacional de Parques às vezes substitui o cartaz e remove as chaleiras, mas que as chaleiras antigas são frequentemente coletadas pelos visitantes. Alguns consideram boa sorte pegar uma chaleira e deixar uma; outros apenas apreciam a visão inesperada em uma estrada muito remota. Pode ser considerado semelhante ao geocaching, em que os participantes usam sistemas de GPS para localizar caches cheios de diários de bordo e quinquilharias em todo o mundo. (Para o registro, a Junção é latitude 36-45'37 '' Norte, longitude 117-32'33 '' Oeste.)
Quem começou a tradição e por que ela perdura? Você pode também perguntar por que as pessoas começaram a deixar os sapatos em uma árvore na estrada mais solitária da América ou chiclete em uma parede de Seattle. Talvez parte do fascínio duradouro do Teakettle Junction seja a idéia estranha de fazer uma pausa para uma xícara de chá quente no meio de um dos desertos mais quentes do mundo depois de quase 30 milhas em uma estrada implacável e acidentada. O Teakettle Junction é uma homenagem ao chá ou à estranha afinidade sentida pelos exploradores, excursionistas e aventureiros? De qualquer maneira, serve como um bocado de leveza, despejando bom ânimo na geografia estéril.
