Seu nome significa "urso de mel", mas não é um urso. É um carnívoro, embora coma principalmente frutas. Tem uma cauda preênsil, mas não é um primata.
O kinkajou está inundado de contradições. Mas o que é isso?
Este mamífero é um procyonid, um membro de um grupo de pequenos animais com caudas longas que inclui guaxinins. Kinkajous pode ser encontrado em florestas tropicais do sul do México ao Brasil. Eles preenchem o mesmo nicho ecológico que os macacos do Novo Mundo que eles se parecem, mas ao contrário dos macacos, eles são noturnos e não usam suas caudas para pegar comida. A cauda do kinkajou ajuda-o a equilibrar-se à medida que alcança comida - ele vai pegar um galho com o rabo à medida que ele chega. E se cair e se pegar com a cauda, o kinkajou pode se torcer de tal forma que possa subir de volta a sua própria cauda.
Como outros membros da família procyonid, kinkajous não são muito grandes, apenas cerca de 16 a 22 polegadas de comprimento do corpo, e cerca de o dobro que se você adicionar na cauda. Gatos selvagens como jaguares, jaguatiricas e margays atacam kinkajous, mas kinkajous tem um talento oculto que os ajuda a escapar: Eles podem girar seus pés para que eles possam correr para trás com a mesma rapidez com que correm para frente. Eles também têm audição nítida que permite detectar predadores silenciosos como cobras.
Kinkajous tem línguas longas que eles usam para sorver o interior de frutas, néctar de flores e mel de colméias (é aí que o nome "urso de mel" deriva). Eles não são vegetarianos completos, e são conhecidos por comerem insetos, ovos e até mesmo pequenos vertebrados.
Estes animais são em sua maioria solitários (embora alguns tenham sido vistos brincando, se arrumando e dormindo em pequenos grupos), e as fêmeas criam seus filhotes sozinhos. Ela vai dar à luz normalmente um bebê em uma árvore oca. E esses bebês crescem muito rápido - com a idade de duas semanas, o pequeno kinkajou estará comendo alimentos sólidos, e estará pendurado por sua própria cauda por sete semanas. Ela atingirá a maturidade após 18 a 20 meses. Em um zoológico, pode viver até 40 anos.
Kinkajous não estão em perigo, mas acredita-se que seus números estejam diminuindo. Seu habitat florestal está sendo perturbado e destruído em muitos lugares. Eles foram caçados por sua carne e suas peles. E eles foram capturados para o comércio de animais de estimação, no entanto, devido à sua dolorosa mordida e propensão para o caos noturno (pense no que eles fazem em sua casa enquanto você dorme), kinkajous, como todos os animais selvagens, são péssimos., animais de estimação perigosos.
