O coco caranguejo soa como algo no cardápio do Red Lobster, mas o grande crustáceo, Birgus latro, é algo que você não quer perto da sua boca. Isso porque a libra por libra do caranguejo tem uma força esmagadora que poucos animais no planeta podem rivalizar, de acordo com um estudo recente publicado na revista PLOS One.
O pesquisador japonês Shin-ichiro Oka, do Centro de Pesquisa Okinawa Churashima, recentemente recolheu 29 dos caranguejos, que vivem nas ilhas dos oceanos Índico e Pacífico e podem crescer até 18 polegadas de comprimento e pesar até 9 libras, relata Ben Guarino para O Washington Post . Usando um bastão de medição de força de aço inoxidável, ele calculou a força de esmagamento da grande garra dos caranguejos. Oka estima que, com base no tamanho do corpo, o maior caranguejo de coco conhecido pode ser triturado com cerca de 742 libras de força.
"A força de compressão do maior caranguejo de coco é quase igual à força de mordida dos leões adultos", disse Oka a Will Dunham, da Reuters . “A força é incrivelmente forte. Eles podem gerar cerca de 90 vezes seu peso corporal ”.
A força de beliscão do caranguejo excede a de qualquer outro crustáceo conhecido, de acordo com um comunicado de imprensa. Se um humano tivesse a mesma força de compressão do que o caranguejo, diz Oka, eles seriam capazes de produzir seis toneladas de força esmagadora. Entre os animais terrestres e quando ajustado para o tamanho do corpo, o tamanho do caranguejo para a taxa de esmagamento é o segundo apenas para a mordida do crocodilo de água salgada, que tem uma força de mordida que rivaliza com T. Rex.
Então, por que um caranguejo precisa de uma ferramenta tão poderosa? Bem, Guarino explica que seu nome está apto. O caranguejo às vezes come cocos, que exigem uma enorme quantidade de força para se abrir. Ao contrário de outras espécies de caranguejos eremitas, o caranguejo de coco não tem casca para protegê-lo, apenas uma pele externa calcificada, de modo que a mega-garra também atua como uma arma defensiva ameaçadora.
Oka não sabe exatamente como o caranguejo produz tanta força e está deixando a fisiologia e a bioquímica para outros pesquisadores. Mas ele conhece em primeira mão os efeitos da garra, sendo mordida na mão por caranguejos duas vezes durante o estudo. “Quando fiquei beliscado, não consegui fazer nada até que eles soltaram as garras”, diz ele a Guarino. "Apesar de ter sido alguns minutos, senti um inferno eterno."
Ele tem sorte de escapar com apenas uma mão dolorida. Os caranguejos são conhecidos por chupar galinhas e até gatinhos.
