No período que antecedeu o colapso da bolha imobiliária em 2008, as famílias americanas médias viram seu patrimônio subir - em parte devido à própria bolha. Mas em 2009, diz um estudo recente dos cientistas sociais Fabian Pfeffer, Sheldon Danziger e Robert Schoeni, todo mundo foi um perdedor:
[O patrimônio líquido] do percentil 95 declinou em mais de US $ 200.000 em apenas dois anos entre 2007 e 2009 (-12, 8%), enquanto a mediana caiu em US $ 28.000 (-28, 4%). O patrimônio líquido do 25º percentil foi de apenas US $ 2.723 em 2009 (-60, 9%). No 5º percentil, o endividamento mais que dobrou, para US $ 27.689 (+ 105, 4%).
Os preços das moradias nas maiores cidades perderam um terço de seu valor, o mercado de ações quase entrou em colapso e o desemprego dobrou. No entanto, como o New York Times aponta, a história da recessão não é necessariamente tanto de perda quanto de crescente desigualdade de renda. A recessão atingiu duramente, mas atingiu mais do que outros. E quando o ar começou a clarear, muitos dos que estavam no topo realmente se beneficiaram.
O mercado de ações se saiu bastante bem após a recessão. Qualquer pessoa cujas finanças sobreviveram à explosão inicial teve a chance de recuperar terreno na recuperação - ou mesmo lucro. Mas as famílias com patrimônio líquido mais próximo da média costumam ter uma grande parcela de sua riqueza total investida em suas casas. Com o valor disso, eles tinham pouca riqueza para reinvestir.
Assim, enquanto as famílias em torno do patrimônio médio perderam 36% na última década - passando de US $ 87.992 em 2003 para US $ 56.335 em 2013 - as pessoas no percentil 95% realmente ganharam 14% no mesmo período tumultuado - passando de US $ 740.700 em 2003 para US $ 834.100 em 2013. “Outras pesquisas, feitas por economistas como Edward Wolffat, da Universidade de Nova York, mostraram ganhos ainda maiores em riqueza para os 1% mais ricos das famílias”, diz o Times .
O crash da habitação foi apenas parte do problema, no entanto. Outros fatores sistêmicos (como o modo como a América lida com os impostos) contribuem para o aumento da desigualdade na América. Segundo os autores do estudo, a desigualdade também estava crescendo antes da recessão. Afinal de contas, diz The Economist, “a América possui a mais alta desigualdade de renda pós-impostos e transferências de qualquer país altamente desenvolvido do mundo”.
A tendência para as famílias medianas teria sido mais próxima daquela para o dia 25, se a bolha imobiliária não tivesse ocultado o declínio. Foto: Pfeffer et al.
