Um rosto mutilado e enlouquecido de olhos vermelhos encima um corpo negro e peludo. Chifres gigantes se enroscam em sua cabeça, exibindo sua linhagem de meia cabra e meio demônio. Por trás desse terror, uma dúzia de outros percorre a neve das ruas de Lienz, na Áustria, em meio a um ruído de sininhos de chocalhos. As criaturas correm pelas ruas, perseguindo crianças e adultos risonhos, cutucando-os com paus e assustando alguns com a percepção de que eram desobedientes este ano.
O desfile anual de Lramz, Krampus Parade, também conhecido como Perchtenlauf ou Klaubaufe, ressuscita uma tradição secular: os jovens da cidade se vestem como a criatura mítica e desfilam pelas ruas em um antigo ritual pagão destinado a dispersar os fantasmas do inverno. Eles marcham vestidos de pele e esculpem máscaras de madeira e carregam chocalhos. A tradição - também conhecida como Krampuslauf, ou Krampus Run - está ressurgindo em toda a Áustria, Alemanha, Eslovênia, Hungria e República Tcheca, e ganhou reconhecimento nos Estados Unidos.
A criatura se tornou tão popular nos últimos tempos que ele tem uma série de quadrinhos, festas próprias e até mesmo um novo filme. Afinal, diz Jeremy Seghers, organizador do festival Krampusnacht que acontece pela primeira vez em Orlando, Flórida, por que ficar de olho quando o Papai Noel chega à cidade? "Porque Krampus está vindo para pegar você."
Um Krampus assusta um espectador durante Krampuslauf. (Luka Dakskobler / Xinhua Press / Corbis) O próprio Krampus historicamente ocorre na noite de 5 de dezembro, junto com São Nicolau. Ele visita as casas a noite toda com seu amigo santo. Enquanto St. Nick está na mão para colocar doces na pele de bons filhos e galhos de bétula na pele dos maus, a especialidade de Krampus é punir crianças desobedientes. Diz a lenda que durante toda a temporada de Natal, crianças mal comportadas são espancadas com galhos de bétula ou podem desaparecer, colocadas no saco de Krampus e levadas para seu covil para serem torturadas ou comidas.
"O Krampus é o yin do yang do St. Nick", diz Seghers ao Smithsonian.com. "Você tem o santo, você tem o diabo. Ele explora um desejo inconsciente e macabro que muitas pessoas têm que é o oposto do Natal sacarino com o qual muitos de nós crescemos."
De fato, as raízes de Krampus não têm nada a ver com o Natal. Em vez disso, eles remontam ao paganismo pré-germânico na região. Seu nome tem origem no krampen alemão, que significa "garra", e a tradição diz que ele é o filho do deus nórdico do submundo, Hel. Durante o século 12, a Igreja Católica tentou banir as celebrações de Krampus por causa de sua semelhança com o diabo. Mais tentativas de erradicação se seguiram em 1934 nas mãos do conservador Partido Social Cristão da Áustria. Mas nada disso acontecia, e Krampus emergiu como uma força de férias muito temida e amada.
Para alguns, o festival anual de Krampus para caçar crianças é divertido - mas os refugiados nas cidades alpinas que celebram Krampus podem achar a tradição assustadora levou algumas cidades a considerarem a domar o horror. Este ano, a chegada programada de Krampus às cidades alpinas que o celebram coincide com o afluxo de refugiados da Síria e do Afeganistão. Embora o festival seja bem amado, deu origem a preocupações de que os novos vizinhos pudessem estar com medo da tradição e de seus figurinos de pesadelo. Em vez de cancelar o desfile, os funcionários da cidade decidiram educar os recém-chegados. Rozina Sabur, do Telegraph, escreve que as crianças refugiadas em Lienz foram convidadas para uma apresentação onde aprenderam sobre os adereços, costumes e costumes de Krampus.
Seghers gosta da ideia de apresentar Krampus aos refugiados na Áustria. "Acho maravilhoso que eles querem que os refugiados se acostumem com esse tipo de coisa", diz ele. "Você não pode forçar as pessoas a adotarem tradições culturais das quais elas não têm base ou ponto de referência."
Talvez você seja o próximo a pegar o espírito Krampus neste feriado. Afinal de contas, o horrível assombro poderia muito bem estar te observando.
