Se você gostaria de obter técnico, um resfriado pode ser chamado de nasofaringite, rinofaringite ou coriza aguda. Muitas vezes, é uma infecção por rinovírus, mas mais de 200 outros vírus podem causar tosse, dor de garganta, nariz escorrendo e espirros que chamamos de resfriado comum. Já que os resfriados têm sido associados com o tempo frio e úmido do inverno, é provável que eles tenham conseguido seu nome facilmente reconhecido.
Mais recentemente, os humanos reconheceram que os vírus são a verdadeira causa dos resfriados e especularam que o contato próximo com os outros quando somos forçados a ficar em ambientes fechados pelo clima pode ser o culpado pela associação da estação fria. Mas a antiga sabedoria popular pode ter alguma verdade: os pesquisadores acabam de descobrir uma maneira de explicar como ficar com frio pode causar um resfriado.
Rinovírus, que são a causa mais comum de resfriados, são mais capazes de se reproduzir em temperaturas abaixo dos 98, 6 graus Fahrenheit do corpo. Para descobrir o porquê, um grupo de cientistas estudou como um vírus de resfriado adaptado ao rato se desenvolveu em pulmões de roedores e cavidades nasais, relata Monte Morin para o Los Angeles Times . Ele escreve:
O que eles descobriram foi que quando um vírus invade células mais quentes, as células hospedeiras produzem significativamente mais interferons - proteínas que "interferem" na propagação de um vírus, alertando as células saudáveis de sua presença e desencadeando uma resposta imune.
Nas células da cavidade nasal mais frias, este sistema de alerta foi menos eficiente, no entanto, e permitiu que o vírus se espalhasse mais facilmente.
Anteriormente, os pesquisadores descobriram que os vírus do resfriado preferem as temperaturas mais baixas do nariz, mas o novo estudo enfatiza a influência da resposta do hospedeiro na capacidade de replicação do vírus. Os pesquisadores publicaram suas descobertas no Proceedings of National Academy of Sciences.
A descoberta "poderia explicar por que o rinovírus causa resfriados e é menos capaz de causar infecções pulmonares mais sérias, como a gripe", diz Jonathan Bell, virologista da Universidade de Nottingham e não envolvido no estudo, à BBC. Mas, mais imediatamente relevante para aqueles que estão prestes a se aventurar ao ar livre, agora sabemos que cobrir seu nariz pode realmente ajudar a mantê-lo livre de frio, em mais de um sentido.
